— Лина, я не собираюсь жениться.

— Я тоже.

— Отлично, но позволь мне кое-что рассказать.

— Хочешь поведать о трагедии всей своей жизни, чтобы окончательно покорить меня?

Ее неожиданный цинизм заставил Сета замолчать. Похоже, кто-то уже использовал этот прием.

— Нет, я всего лишь хочу, чтобы ты поняла, кто я такой.

А еще потому, что в ответ Сет хотел услышать историю Лины. Важно понять, почему она упорно сопротивляется. В конце концов, нежелание обременять себя не означает, что ему нет до нее дела. Они хорошо, легко, бесшабашно проведут время.

Хоть Лина и твердила, что ей это не интересно, но смотрела и слушала очень внимательно.

— После развода моих родителей жизнь рухнула. И мне пришлось выживать своими силами.

— Это удобно для тебя. Налицо причина не завязывать серьезные отношения, — заметила она с сарказмом.

Сет подавил смешок. Лина понятия не имеет о том, как все было на самом деле. Развод назревал очень долго. Месяцы горечи и предательства. Месяцы, в течение которых его мать пыталась сохранить семью. Месяцы, когда Сет пытался быть образцовым сыном.

— К счастью, в борьбе за опеку меня пощадили, — холодно продолжил он.

Потому что никакой борьбы в помине не было. Отец, которого Сет наивно идеализировал, ушел и никогда больше не появлялся. Мать была безутешна.

Все эти события наложились на подростковые комплексы. Он стал агрессивным и мог пустить свою жизнь под откос. Контролировать себя Сет научился, в буквальном смысле борясь с собой. Юноша хорошо усвоил, что ему необходимо для успеха — он сам, и никаких эмоциональных привязанностей.

— Моя бывшая подружка, разумеется, была стервой.

— Разумеется, она была стервой, — пропела Лина сладким голосом, ни капли не смягчившись.

— Первый курс университета. Медицина. Я встречался с местной красоткой, внимания которой добивались все парни. Вскоре я начал заниматься пиццей. Я придумал фирменные футболки для разносчиков пиццы, и они оказались не менее популярными, чем сама пицца. Я бросил университет ради дела, но, по ее мнению, мне суждено было стать таким же неудачником, как мой отец.

— И ее отношение только подстегивало тебя? — спросила Лина.

Сет нахмурился:

— Разумеется.

Сначала она смеялась над Сетом, а потом бросила его. Без малейшей попытки понять, не веря в успех. И он очень быстро понял, что успех зависит от него самого, и счастье тоже. Полагаясь на других, далеко не уедешь. Его мать была тому ярким примером. Она считала, что, имея мужа и детей, она будет счастлива. Но муж бросил ее, а ребенок был только один. Этого оказалось недостаточно. И до сих пор недостаточно. А подругу он перестал устраивать, утратив статус лучшего студента.

— Несомненно, потом она сильно пожалела о своем поведении? — Сарказм Лины не уменьшился.

— Она начала встречаться с моим главным соперником. Ему достались оба приза — звание лучшего студента и она. Но когда их брак рухнул, она снова вспомнила обо мне.

К тому времени он стал мультимиллионером и завоевал положение. Это и привлекло ее.

— У вас был роман? — Теперь Лина смотрела в пол.

Сета вопрос разозлил. Его бывшая легко относилась к изменам, а он — нет.

— Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды.

— И с тех пор ты сам всех бросаешь, так?

Да, он всегда заканчивал отношения сам. Со всеми. Кроме Лины Келли.

— И ты рассказываешь мне это, потому что я тебе отказала? — бросила она.

— Нет. — Он предвидел такой поворот. — Я начал разговор, потому что мне хватает честности признаться, что я снова хочу быть с тобой.

— Это просто секс.

— Это не просто секс. — В глубине души Сет чувствовал, что дело вовсе не в этом. Желание быть рядом с Линой, узнать ее было гораздо больше, чем сексуальным. — Итак, моя печальная история тронула твое сердце?

— Это случилось лет десять назад, а ты до сих пор переживаешь?

Он хмыкнул:

— Знаешь, как бывает: первый шрам — самый глубокий.

Лина изо всех сил пыталась не сочувствовать ему. Не такая уж это трагедия. У сотен людей были конфликты с родителями или бывшими. И у нее тоже.

— Ты ждешь от меня сочувствия?

— Я приму все, что ты мне дашь. Попробуешь залечить мое израненное сердце?

— У меня очень скромные способности, так что это невозможно, — сказала Лина с безжалостной прямотой. — Кроме того, я не уверена, что у тебя есть сердце. Думаю, все дело в твоем гипертрофированном желании победить. Ты не можешь смириться с тем, что я первая сказала «стоп».