Тем не менее, где бы вы ни занимались виндсерфингом, вас подстерегают опасности, самые серьезные из которых — риск утонуть и переохлаждение. Избежать их никак нельзя. Если не подготовиться к тому, что в ветреный день вам придется стоять на пластиковой доске посреди большого водного пространства, рукой удерживая большой парус в вертикальном положении, неприятности неминуемы.

У риска утонуть две главные причины: травма и усталость. Если падение приведет к серьезной травме руки или ноги либо к контузии, то существует опасность потерять сознание в воде. Усталость может помешать взобраться на доску после падения или вернуться к берегу, что тоже повышает риск утонуть.

Лучшие меры безопасности — это 1) надевать спасательный жилет и 2) всегда выходить на воду в присутствии других людей, на воде или на берегу. Если вы попадете в беду, вам обязательно помогут [3].

Не менее опасно переохлаждение. При низкой температуре, высокой влажности и сильном ветре организм очень быстро охлаждается. Если температура тела опускается ниже 35 °C, начинают отключаться сердце, легкие и нервная система. Если температура не восстановится до нормы, в интервале от 35 до 38 °C, человека ждет летальный исход.

Переохлаждение особенно опасно тем, что развивается постепенно. По мере падения температуры тела появляются такие симптомы, как дрожь, спутанность сознания, потеря координации. Переохлаждение, которое наступает незаметно, является вашим главным врагом — ведь для возвращения на берег нужны физическая сила и трезвый расчет.

При температуре воды выше 18 °C риск переохлаждения не очень велик. Если же вода холоднее, то прежде чем спускать виндсерф на воду, необходимо утеплиться, надев гидрокостюм.

Гидрокостюмы изготавливают из тонких и эластичных водоотталкивающих материалов, таких как неопрен. Современные гидрокостюмы различаются по толщине (она измеряется в миллиметрах), причем на туловище ткань более плотная, чем на руках и ногах. Такая конструкция преследует две цели: усиленная изоляция туловища эффективнее предотвращает потерю тепла, а тонкий материал на руках и ногах не стесняет движений. Для виндсерфинга в холодную погоду нужна и термоизоляция, и свобода движений.

Два гидрокостюма обеспечат вам защиту при самой разной погоде. Облегченный вариант, оставляющий открытыми руки и ноги, подходит для теплой погоды: 3 мм защиты на туловище и 2 мм на руках и ногах (3/2) вполне достаточно. При температуре воды ниже 18 °C лучше всего пользоваться полным гидрокостюмом 5/4, с ботинками, перчатками и неопреновым капюшоном или шапочкой [4].

У любителей виндсерфинга большой популярностью пользуется побережье Калифорнии, поэтому Департамент судоходства и водных путей штата выпустил краткую памятку по безопасности [5].

1. Учитывайте прогноз погоды и волнение моря.

2. Обязательно сообщите кому-нибудь, где вы собираетесь плавать и когда планируете вернуться.

3. Оденьтесь по погоде.

4. Наденьте сертифицированный спасательный жилет, снабженный свистком.

5. В жаркую, влажную, солнечную погоду пейте больше воды.

6. Проверьте снаряжение на признаки повреждения и износа.

7. Не плавайте в одиночку.

8. Не плавайте при ветре, дующем с берега.

9. Холод может убить. При появлении дрожи немедленно возвращайтесь на берег, чтобы согреться.

10. Всегда оставайтесь рядом с доской — не пытайтесь добраться до берега вплавь.

Кроме того, Департамент предлагает простой список необходимых действий перед выходом на воду.

1. Тщательно проверьте страховочную стропу.

2. Берегитесь темных облаков на горизонте — шторм приходит быстро.

3. Если у вас есть сомнения, не выходите на воду.

4. Опытный моряк всегда попытается выбрать самый безопасный образ действий, прежде чем прибегать к экстренным мерам.

Это просто здравый смысл, но помнить о нем очень важно. Виндсерфинг — это здорово. В отличие от смерти. Однако при должной подготовке и планировании главные опасности виндсерфинга можно минимизировать.

Как вы можете догадаться, север штата Колорадо не относится к самым популярным местам для виндсерфинга. Ветер — если вы найдете место для катания — тут дует часто, но в отличие от других мест, таких как долина реки Колумбия, он непостоянен и непредсказуем, а также не очень силен.

Кроме того, на севере Колорадо не так много доступных водных пространств. Отроги Передового хребта — это высокогорная и полупустынная степь, здесь нет больших естественных водоемов. Большинство «озер» тут представляют собой искусственные резервуары, предназначенные для сбора воды на нужды местных фермеров и питающиеся небольшими реками, которые несут в долину воду от растаявших снегов.