Наконец я прихожу к выводу, что пора применить на практике метод самоспасания, который описывался в одной из книг. Я ложусь на доску и располагаю парус так, чтобы он лежал на мне, топом к корме. Затем начинаю грести руками, постепенно приближаясь к берегу.

Доска движется очень медленно. Я не успел отойти далеко от берега, но мне потребовалось 10 минут интенсивной гребли, чтобы вернуться назад. Руки — не самые эффективные весла даже в благоприятных обстоятельствах; а мои обстоятельства таковыми не назовешь.

Наконец я выхожу на берег, однако на этом мои испытания не заканчиваются. До точки старта довольно далеко, и поэтому мой первый выход на воду завершается «позорной прогулкой». Я заставил свое измученное тело отнести снаряжение к машине, приехал домой и рухнул без сил.

Отдохнув, я проанализировал свой первый опыт. Что случилось? В чем причина неудачи?

Во-первых, ветер был слишком сильным для новичка, в первый раз ставшего на виндсерф. Будь у меня хоть какой-то опыт, такой ветер не стал бы большой помехой, но для первого раза он оказался слишком силен. Урок усвоен.

Во-вторых, я вообще не умел удерживать равновесие на доске. Я не занимался ни серфингом, ни скейтбордом — ничем таким, что требовало балансировки на движущейся поверхности. Волны, которые поднимал ветер, раскачивали виндсерф, и это сбивало меня с толку.

В-третьих, тяга паруса смещает центр тяжести доски. И если не смещаться в противоположном направлении, чтобы компенсировать это воздействие, падение будет практически неизбежным. Если я сразу же не отпущу парус, почувствовав, что теряю над ним контроль, то скорее всего окажусь под водой. Чтобы не падать, мне нужно научиться перемещаться по доске в любом направлении, особенно при порывах ветра.

В-четвертых, у меня не хватает защитного снаряжения. Мне явно нужен шлем, который защитит голову от падающей мачты. Мне просто повезло, что я не получил травму. Эту ошибку я повторять не намерен — заказ на шлем немедленно отправляется в магазин.

Я могу предпринять кое-какие меры, чтобы моя вторая тренировка не стала копией первой.

Во-первых, можно выбрать не такой ветреный день. Наверное, это будет не так увлекательно, но зато позволит тренироваться.

Во-вторых, я могу попрактиковаться удерживать равновесие на доске, выйдя на ней без паруса, с одним веслом. Убрав парус, я почувствую, как удерживать равновесие на доске, насколько далеко можно наклоняться в ту или иную сторону, не опрокидываясь в воду. Конечно, это не идеальная имитация, поскольку парус смещает центр тяжести доски, но все же лучше, чем постоянные падения.

В-третьих, свое следующее занятие с парусом я могу посвятить балансировке. Приложив должные усилия, я пойму, как движения паруса влияют на поведение доски. Научусь перемещать свое тело, чтобы компенсировать тягу паруса, почувствую, когда нужно подтянуть парус, чтобы не опрокинуться назад, а когда отпустить, если порыв ветра вдруг сделает виндсерф неуправляемым.

Следующие несколько дней выдаются безветренными, и у меня есть возможность попрактиковаться в балансировке на доске. Опыт успешен: к концу занятия я обретаю уверенность, а чуть позже, в ветреные дни, у меня появляется шанс попрактиковаться и в удержании равновесия на подпрыгивающей на волнах доске. Мне все еще непривычно видеть у себя под ногами воду, но вскоре неуверенность проходит, и движение даже действует на меня успокаивающе.

Через несколько дней устанавливается солнечная и теплая погода с довольно свежим, но не слишком сильным ветром. Я вооружаю парус, спускаю виндсерф на воду и становлюсь на доску в нейтральном положении. Неужели повторится мое первое занятие?

Ничуть не бывало: за весь день я упал только два раза. Отдельная тренировка баланса очень помогла, и мне удавалось избежать падения, когда я чувствовал, что виндсерф выходит из-под контроля. В тот день мне пришлось много раз поднимать парус из воды, но это все же лучше, чем ее глотать. Я учился усиливать тягу паруса и вдруг почувствовал, что виндсерф заскользил по воде.

Привести в движение виндсерф и не упасть — это уже победа. Но торжествовать рано, поскольку появляется еще одна насущная проблема: повороты.

Я экспериментировал с приемами, о которых узнал из книг и DVD: поворачивать доску ногами, удерживая парус в нейтральном положении. Полезно также помнить, что виндсерф (и парусное судно вообще) не может двигаться прямо против ветра.

Существует мертвая зона, занимающая примерно 45 угловых градусов в направлении, с которого дует ветер. Попытавшись проложить курс в пределах этой зоны, вы обнаружите, что «зависли» — остановились или даже стали двигаться назад. Чтобы плыть против ветра, нужно отвернуть доску от ветра как минимум на 45 градусов, выбрать парус, а через некоторое время повернуть оверштаг в другом направлении. Меняя галсы, вы можете плыть в нужном направлении, даже прямо против ветра.