Вначале в пятичасовом бою Ходкевичу удалось разбить дворянские нижегородские сотни. Интервенты нанесли поражение и Трубецкому, захватили укрепления Земляного вала, прорвались в глубь Замоскворечья и овладели острожком на Ордынке. Но русские продолжали упорно сопротивляться. Дмитрий Пожарский бился плечом к плечу с рядовыми воинами. Казаки сами бросились в бой, устремились в атаку и выбили поляков из острожка у церкви Климента. Почти все наемники полегли в бою у острожка.

Настал полдень. Пожарский и Минин сосредоточивали войска. Келарь Авраамий Палицын уговаривал казаков Трубецкого, стоявших в Замоскворечье, начать решительные действия, суля им монастырскую казну. Казаки поклялись сражаться не щадя жизни. К казакам и стрельцам стали присоединяться спешенные дворянские сотни, засыпавшие врага тучей стрел. За бурьянами, в ямах и оврагах засели стрельцы с пищалями.

Наступал решительный час. Минин попросил у Пожарского выделить ему воинов. Получив три дворянские сотни и сотню ротмистра Хмелевского, Минин перешел через реку и обрушился на литовские конную и пешую роты, стоявшие у Крымского двора. Это был переломный момент боя. Враг обратился в бегство. Тогда русские перешли в общее решительное наступление. Открыв сильный огонь из ружей и луков, ополченцы очистили от интервентов рвы и валы Земляного города, захватили их огромный обоз, стоявший на Большой Ордынке. Разгром интервентов довершила атака русской конницы. Во время этой атаки полегло 500 интервентов. Множество пленных, шатры, знамена, литавры, обоз в 400 возов стали трофеями русских воинов. Остатки отрядов Ходкевича отошли к Донскому монастырю, а наутро отправились к Можайску.

Мужество, стойкость, воинское искусство, горячая любовь к Отчизне, твердая вера в свое правое дело обеспечили победу народного нижегородского ополчения над сильным противником. В августовских боях под Москвой ополченцы проявили исключительную храбрость и волю к победе.

Гетмана отбросили от столицы. Теперь надо было освободить ее от интервентов. Началась осада Китай-города и Кремля. Последний взяли в кольцо укреплений. Днем и ночью трудились воины народного ополчения, обводя Кремль глубоким рвом и двойным плетнем с насыпанной между его стенками землей. В районе Тверской, Дмитровки, Кулижек, Пушечного двора стояли пушки, обстреливавшие Кремль ядрами и зажигательными снарядами. Несколько пушек поставили вблизи ворот Кремля со стороны Москва-реки.

Желая избежать кровопролития, Пожарский обратился к польскому командованию, предлагая капитуляцию и гарантируя всем жизнь и возвращение на родину. На это предложение интервенты ответили в грубой и оскорбительной форме.

22 октября под звуки рогов с развернутыми знаменами русские пошли на штурм Китай-города и вскоре ворвались в него. Интервенты заперлись в Кремле. Видя безнадежность своего положения, они вступили в переговоры и 26 октября сдались на милость победителей.

Москва была освобождена полностью. В воскресенье 1 ноября русские войска вошли в Кремль. От Арбата шли полки Пожарского, от Покровских ворот — Трубецкого. Бесчисленное множество народа радостно встречало победителей. Историческая заслуга нижегородского ополчения, ставшего поистине всенародным, состоит в том, что оно сконцентрировало в себе патриотические силы русского народа, сняло нависшую над русским народом угрозу порабощения.

События 1612 года оказали огромное воздействие на дальнейший процесс формирования национального самосознания русского народа.

Читатель уже знает, что в начале XVII века шведские интервенты, пользуясь слабостью Русского государства, пытались захватить северо-запад и север России. Они хозяйничали в Новгороде, стояли под стенами Пскова. По Столбовскому мирному договору 1617 года к Швеции отошло все побережье Финского залива, древняя Новгородская Водская пятина, Ижорская земля, течение Невы и города Иван-город, Ям (ныне Кингисепп), Копорье, Корела, Орешек (Петрокрепость). Россия была отрезана от Балтийского моря. Швеция наглухо заколотила «окно в Европу».

Тысячи русских и карел, не желая оставаться подданными шведского короля, несмотря на запреты и драконовские меры, предпринимаемые шведскими властями, переселялись в Россию. Карелы селились под Тверью, доходили до Тамбова и Курска. Карельский перешеек опустел.

Утрата выхода к морю тяжело отразилась на России. Вся торговля по Балтийскому морю, контролируемая Швецией, доставляла большие прибыли ее купцам. Шведские власти собирали высокие таможенные пошлины. Утрата прямого контакта со странами Западной Европы по Балтийскому морю препятствовала экономическому и культурному развитию России.

Отвоевать старинные русские земли, вновь распахнуть «окно в Европу» России удалось лишь в результате Северной войны (1700–1721 гг.). «Ни одна великая нация, — писал К. Маркс об этой войне, — никогда не существовала и не могла существовать в таком удаленном от морей положении, в каком находилось первоначально государство Петра Великого».

Решающей битвой, оказавшей огромное влияние на ход Северной войны и определившей ее исход, была Полтавская битва.

Россия начала войну со Швецией в союзе с Данией и Саксонией. Курфюрст Саксонский Август II был одновременно и королем Польши. К войне с могущественной в то время Швецией Россия была не готова. Русская армия только начала перестраиваться. В ней еще важную роль играло дворянское ополчение. Солдатские, драгунские и рейтарские полки были плохо вооружены и еще хуже обучены. Исключение составляли лишь отдельные полки и бывшие «потешные» Петра — преображенцы и семеновцы. Оставляла желать много лучшего артиллерия. Поэтому первое же большое сражение с великолепно вооруженными, обученными, опытными солдатами шведского короля Карла XII, состоявшееся под Нарвой 19 ноября 1700 года, несмотря на численное превосходство русской армии, закончилось поражением.

Карл XII был глубоко убежден, что Россия не оправится от этого поражения, что с «московскими мужиками» покончено, и не стал преследовать русских. В Западной Европе также не сомневались, что Петр разбит навсегда, что России не выйти из «варварства» и уж конечно не одолеть своего цивилизованного соседа и врага. Но если Карл XII считал, что война закончена, то Петр I придерживался иной точки зрения: война только началась.

«Нарва была первым серьезным поражением поднимающейся нации, умевшей даже поражения превращать в орудия победы». [13]