Бережно хранят советские люди память о героях Полтавской битвы. 230-летие Полтавской баталии отмечала вся страна. В 1939 году в Москве и Ленинграде, в Киеве и Полтаве проходили многолюдные собрания, митинги, научные сессии. По постановлению Совнаркома Украинской ССР обновлялись памятники.

Прошло более двух столетий после знаменитой Полтавской баталии, и снова берега медленно текущей Ворсклы стали свидетелями ожесточенных боев. 22 сентября 1943 года части Красной Армии подошли к Полтаве и через день освободили ее.

12 соединений Красной Армии, отличившихся в боях за освобождение города, стали именоваться Полтавскими. Среди них были 13, 66, 95, 97-я гвардейские стрелковые и 9-я гвардейская воздушнодесантная дивизии.

Возродилась из пепла и стала еще краше наша Полтава. Вместе со всем советским народом строят светлое будущее полтавчане. Но Полтава сегодняшнего дня не забывает о Полтаве героического 1709 года. Десятки тысяч советских людей ежегодно посещают Музей истории Полтавской битвы, памятники и обелиски, напоминающие о величии подвига русских воинов.

К началу XIX столетия Россия была одним из крупнейших государств Европы. Однако крепостничество тормозило социально-экономическое и политическое развитие страны.

Сложной и тревожной была международная обстановка в Европе.

Французская буржуазная революция 1789 года провозгласила великие лозунги свободы, братства и равенства, нашедшие горячий отклик в передовых кругах многих народов Европы. Но спустя десятилетие завоевания революции были попраны Наполеоном не только внутри страны, но и за ее пределами. Одно за другим европейские государства превращались в его вассалов.

Захватническую политику Наполеона широко поддерживала крупная французская буржуазия, стремившаяся к мировому господству. В. И. Ленин, раскрывая захватнический смысл политики Наполеона в Европе, писал: «…когда Наполеон создал французскую империю с порабощением целого ряда давно сложившихся, крупных, жизнеспособных, национальных государств Европы, тогда из национальных французских войн получились империалистские, породившие в свою очередь национально-освободительные войны против империализма Наполеона». [17] Именно такой национально-освободительной войной была война русского, украинского, белорусского и других народов России против вторгшихся в страну полчищ Наполеона.

Господство Наполеона распространялось от берегов Немана до Южной Италии. Находясь в зените своей славы, он мечтал о мировом владычестве.

Однако на пути к осуществлению этих планов стояли две крупнейшие европейские страны: буржуазная Англия и феодальная Россия. Первую Наполеон стремился сокрушить военным путем. Вмешательство России в 1805 году сорвало этот замысел. Тогда Наполеон решает поставить Англию на колени путем экономического удушения, объявив в ноябре 1806 года декрет о континентальной блокаде, запрещавшей торговлю и какие-либо сношения с Британскими островами. Россию, нанеся ей поражение у Фридлянда (1807 г.), он заставил подписать тяжелый Тильзитский мир, который обязывал ее присоединиться к континентальной блокаде. Этот акт наносил серьезный удар по русской экономике, издавна имевшей широкие торговые связи с Англией.

Однако поражение под Фридляндом не означало сокрушения военной мощи России, а заключенный в Тильзите договор не устранил глубоких франко-русских противоречий. Тильзитский мир являлся лишь перемирием перед неизбежной новой войной.

Дипломатическая борьба, развернувшаяся между Францией и Россией в последующие три года, только подтверждала непрочность этого соглашения. Наполеон различными путями стремился поставить Россию в состояние международной изоляции и таким образом подготовить благоприятную обстановку для успеха в грядущей войне с Россией.

Когда в 1810 году Наполеон понял, что сокрушить своего главного врага — Англию экономической блокадой ему не удастся, он пришел к заключению, что только завоевание России откроет ему путь к источнику могущества Англии — Индии, только поставив на колени Россию и завоевав Индию, он может обрести мировое господство. «Через пять лет, — говорил он в 1811 г., — я буду господином мира; остается одна Россия, но я раздавлю ее». [18]

Сокрушить военное могущество России, превратить ее в своего послушного вассала, то есть лишить фактически экономической и политической независимости и того места, которое она занимала в Европе, — таковы были планы Наполеона.

Стремясь привлечь на свою сторону в грядущей войне с Россией другие страны, Наполеон щедро обещает им территории, входящие в ее состав: Пруссии — Прибалтику, Австрии — Юго-Западную Украину, Швеции — Финляндию. Однако если Австрия и Пруссия пошли на сделку с Наполеоном, то Швеция и Турция, которых он также хотел использовать в своих целях, предпочли остаться в стороне от наполеоновских замыслов.

Вместе с дипломатической подготовкой войны Наполеон приступил к осуществлению широкой программы военно-технического и материального ее обеспечения. К середине 1812 г. он поставил под ружье 1 200 тысяч человек, из которых более половины (640 тысяч) вошло в состав «Большой армии», предназначенной для войны с Россией. Правда, только половина этой армии состояла из французов, остальную ее часть составляли немцы, австрийцы, итальянцы, испанцы, поляки и представители других народов Европы, насильно мобилизованные и вынужденные сражаться во имя чуждых им интересов французской буржуазии.