— Верно, — кивнул Нор, — потому и не осуждаю брата. Но до конца простить его не могу — своей выходкой он здорово навредил отцу. Да и всей нашей семье тоже… В деревне теперь говорят: если Кас не в состоянии уследить за собственным сыном, как он сможет управлять целым племенем? Да и старейшины некоторые начали мутить, слухи разные распускают… Вир, например. Он еще припомнит нам ранение своего сына, вот увидишь!

— Вир же все, что положено, получил? — спросил я. — Отец отдал ему корову и при всех извинился. Обида должна быть забыта, а мир восстановлен.

— Так-то оно так, — согласился Нор, — но только Вир ничего никогда не забывает и никого не прощает. На словах он помирился с отцом, но в душе, я уверен, затаил злобу. И ждет удобного случая, чтобы отомстить. Ох, аукнется нам глупая выходка Лара, еще как аукнется…

— Будем надеяться, что все обойдется, — ответил я и перевел разговор на другую тему: — Скажи, а это правда, что ты собираешься жениться на Нате?

Нор сильно покраснел и опустил голову.

— Откуда ты знаешь?

— Оттуда! Я же не слепой, сам вижу, как ты на нее смотришь. В последнее время ты постоянно с ней встречаешься, по целому часу болтаешь с ней у колодца…

Нор тяжело вздохнул, глубоко затянулся, а потом, выпустив дым тонкой струйкой, тихо ответил:

— Не знаю, что мне делать, Трой! Я только сейчас понял, насколько Ната красивая. Она лучше всех наших девушек! Куда только я раньше смотрел? Рядом же росла, по соседству, под моим боком, можно сказать. Ната и красивая очень, и фигурка, что надо… Наверное, случай с Ларом открыл мне глаза. Она мне теперь очень нравится, и я хочу на ней жениться. Но…

— …но есть еще наш младший брат, — закончил я за него фразу, — который из-за нее совсем потерял голову. Лар вряд ли обрадуется, узнав о твоем выборе, Нор. Кроме того, в деревне есть не менее двух десятков парней, мечтающих жениться на нате. И им твое решение тоже не понравится… Кстати, ты уверен, что Ната вообще согласится выйти за тебя? С ее-то выбором?

— Почему нет? — удивился Нор, — Я старший сын вождя, будущий вождь, да и вообще… А если кто против, пусть открыто бросает мне вызов, решим все честно, в боевом кругу. Однако я уверен: Ната — девушка умная и сделает правильный выбор.

Я подумал, что Ната скорее хитрая, чем умная, но вслух говорить этого, разумеется, не стал.

— И что же ты собираешься делать? — поинтересовался я. — Попросишь нашу матушку посвататься к ней?

— Пока еще нет, — покачал головой Нор, — сначала хочу поговорить с отцом. Посмотрим, что он скажет.

— Отец точно будет против, — твердо ответил я, — он хочет для тебя жену из другого племени, чтобы с нашими не родниться. Да и матушка не одобрит твоего выбора. Она знает, что Лар по Нате мучается, страдает даже. Еще наделает он глупостей, как узнает. С его-то горячностью! Сталкивать лбами двух сыновей наша матушка точно не захочет, поэтому она наверняка станет тебя отговаривать. Вот если бы ты женился на Тане…

— Нет уж, — скривился Нор, — не хочу. Прости, конечно, я знаю, что Тана — твоя невеста и вообще очень хорошая девушка…

— Мы с Таной не обручены, — быстро уточнил я, — она свободная девушка. И, кстати, как будущая жена и хозяйка на голову выше Наты. У той лишь одно на уме — как парням головы кружить, а Тана будет думать только о семье и доме. Как жена, она лучше подошла бы тебе.

— А что же ты сам на ней не женишься? — толкнул меня в бок Нор. — Раз уж она такая хорошая и пригожая?

— Я люблю другую, — честно признался я.

— Да ну? — удивился Нор. — И кто же она? Я ее знаю?

— Нет, — покачал я головой, — ты ее никогда не видел. Она из другого племени…

— Из-за реки, что ли? — скривился старший брат. — Так там девки сплошь распутные, приличной ни одной не найдешь. Хотя, говорят, в постели — просто огонь!

— Нет, — усмехнулся я, — не из-за реки, те девки мне даром не нужны. Я с ней случайно познакомился и, к сожалению, не смог возле себя удержать. Мы с ней расстались и, боюсь, больше никогда не увидимся…

— Никогда не говори никогда, — наставительно произнес Нор, — в жизни всякое может случиться. Вот и у тебя все наладится. Глядишь, и у меня тоже…

Я согласно кивнул — хорошо бы так!

— Но что ты решил? — продолжил я через минуту. — Может быть, сначала все-таки поговоришь с матушкой, а потом уже с отцом? Наша матушка — женщина мудрая, что-нибудь обязательно придумает…

— Хорошо, — кивнул Нор, — пожалуй, так и сделаю. Посоветуюсь с ней, а потом с отцом. Он действительно может запретить мне жениться на Нате, если твердо решил не родниться с нашими… Я с ним попозже поговорю, когда все сладится. И вот еще что: ты Лару пока ничего не говори о нас с Натой, ни к чему это. Может, она мне еще откажет…