Мой растерянный вид развеселил Лею.

— Не волнуйся, братишка, — со смехом сказала она, — я не собираюсь прилетать к вам в гости и знакомится со своими родственниками. Ни к чему это. Хотя свою мать я с удовольствием увидела бы…

— Ты с ней никогда не встречалась? — спросил я и тут же понял, что сморозил глупость. — Я имею в виду, после того, как…

— Нет, — покачала головой Лея, — никогда. Отец не хотел, чтобы я ее видела — полагал, что это причинит боль и ей, и мне. Ведь мы не могли всегда быть вместе, а рвать душу по живому… В общем, берег нас. А когда он погиб, обо мне стал заботиться отец Тиа, взял к себе домой. Поэтому мы с Тиа как сестры, вместе живем, вместе охотимся… Кроме последнего раза, когда она полетела со своим двоюродным братом и нарвалась на твою стрелу. Если бы с ней была я, то этого никогда не случилось бы! А Дар такой невнимательный, не заметил обычной засады!

— Ладно тебе, Лея, — мягко произнесла Тиа, — если бы не это, я бы никогда не встретила Троя…

Ее слова были мне очень приятны, и я слегка покраснел. И, чтобы сгладить неловкость, спросил Лею:

— Ты пока не замужем?

— Нет, и не собираюсь. Точнее, есть один ангел, за кого бы я пошла, но он уже занят.

— И кто ж это, если не секрет?

— Рей.

— Жених Тиа! — воскликнул я.

— Я порвала с ним, — пояснила Тиа, — сразу же после своего возращения. Объяснила, что не люблю его и все такое…

— И он отступил?

— А что он мог сделать? — усмехнулась Тиа. — Попробовал бы заставить меня выйти замуж силой…

И она небрежно положила руку на кинжал, который всегда носила на поясе. Я подумал: если этим кинжалом она убила грозного, сильного барса, то что может сделать с человеком? И невольно поежился.

— Мой отец, конечно, расстроился, что я отказала Рею, — продолжила Тиа, — он очень рассчитывал на этот брак. Ведь у него нет сыновей, а Рей мог со временем занять его место — место главы племени. Но я твердо сказала, что хочу выйти замуж за другого. И отец в конце концов отступил. Я ведь его единственная дочь, и он сделает все для моего счастья. Конечно, Рей, с его точки зрения, это лучшая партия, но он согласен и на другого зятя. Лишь бы появились поскорее внуки-ангелочки…

— И за кого же ты собираешься выйти замуж? — с замиранием сердца спросил я.

— За тебя, дурашка! — рассмеялась Тиа и крепко поцеловала меня в губы. — За тебя, мой милый.

Мы проговорили всю ночь. Выяснилось, что девушка-ангел может выйти замуж за обычного мужчину, но с одним условием: если у них родится бескрылый ребенок, его отдадут людям, а если крылатый — то он навсегда останется у ангелов, даже если его отец захочет вернуться в свое племя. Тиа согласилась — она была уверена, что у нас обязательно родятся милые ангелочки. Все, мол, указывает на это…

Было еще одно условие — я должен жить среди ангелов. Что, в принципе, было понятно: Тиа не смогла бы жить в нашей деревне, ее непременно убили бы. Или похитили бы другие охотники, чтобы обменять на своих женщин.

Я не возражал против жизни у ангелов, хотя, конечно, мне было тяжело расстаться со своими родными. Тем более так неожиданно. Но что делать? Я уже не мог жить без Тиа, без ее голоса, волос, улыбки…

План перелета мы выработали быстро: Тиа и Лея поднимут меня в небо (вдвоем это было вполне под силу) и перенесут через ущелье к перевалу. А там я уже смогу двигаться пешком. Патрули будут предупреждены, и затруднений возникнуть не должно. Но на всякий случай Лия будет сопровождать меня в пути, а Тиа тем временем подготовит дом, в котором мы станем жить.

Меня, разумеется, тревожило, примут ли меня другие ангелы (тем более что я охотник), но Тиа поспешила успокоить — после официальной церемонии бракосочетания (ее проведут сразу после нашего прибытия) никто не посмеет меня и пальцем тронуть. Ведь я стану членом семьи главы племени, и оскорбить меня — значит, оскорбить его. А Ларс пользуется большим авторитетом среди своих соплеменников, и мало кто решится бросить ему вызов…

Среди ангелов немало тех, у кого матери — бескрылые женщины, как у Леи, например, у многих есть в наших деревнях сводные братья и сестры. Так что резкого неприятия мое появление не должно было вызвать. Но как знать…

Я попросил себе один день — чтобы собрать вещи и попрощаться с родными. Разумеется, я не собирался ничего рассказывать отцу или брату, а вот с матушкой хотелось бы поговорить. Она единственная, кто мог бы меня понять. И простить. И еще надо было поговорить с Таной — нехорошо оставлять ее так, без объяснений. У нее ведь были определенные виды на меня…

На этом мы расстались — Тиа и Лея улетели в горы, а я поспешил в деревню. Мне предстоял нелегкий день, но уже следующей ночью я надеялся улететь с Тиа и соединиться с ней навсегда. И это наполняло мою душу неземной радостью.

Я добрался до деревни уже под утро. На окраине леса встретил Тану — она тащила большую вязанку хвороста.

— Привет, — махнула она мне рукой.

— Привет, давай помогу…

Я взвалил на спину увесистую вязанку и мы пошли дальше. Вот как раз удобный случай, подумал я, чтобы поговорить и все объяснить… Но первой разговор начала Тана.

— Брата навещал? — поинтересовалась она.

— Да, был в горах, — уклончиво ответил я.

Не объяснять же ей свои отношения с Тиа…