Внимательно отнеситесь к выбору упаковки: если это не специальные пакеты для замораживания, старайтесь не пользоваться фольгой, потому что она трескается и маленькие кусочки могут попасть в еду. Лучше использовать целлофановую пленку, продукты, обернутые ею, легче вытаскивать, или специальные емкости для замораживания. Пластиковая и стеклянная тара подходит для соусов, фруктовых пюре и прочих жидких продуктов.

Замораживайте продукты только высшего качества. Никакого брака – ведь холод только препятствует развитию бактерий, он не уничтожает их.

Наконец, не забывайте, что замороженные продукты не могут храниться вечность. Запомните некоторые сроки хранения (кстати, думаю, стоит записывать даты заморозки на продуктах):

– овощи и картофель – до двух лет;

– мясо, рыба и фрукты – до года;

– готовые блюда – до года.

Если вы сами их замораживали, сократите срок вполовину.

Можно, но это требует определенной аккуратности, потому что овощи и ягоды – продукты хрупкие. Необходимо внимательно подойти к их выбору: шкурка у них должна быть неповрежденной (они должны быть очень спелыми, собранными вручную, ни в коем случае не падать на землю), и замораживать их надо сразу же после сбора. Если это фрукты с вашего участка и вы точно знаете, что они ничем не обработаны, их можно не мыть.

Чем быстрее после сбора они были заморожены, тем меньше в них будет воды. Для этого они должны быть маленького размера: целиковыми можно морозить красные фрукты и ягоды: вишню и черешню, чернику, малину, другие надо резать на четвертинки: персики, сливы, абрикосы, дыню. В клубнике слишком много воды, она «сдувается» при размораживании, лучше есть ее свежей.

Чтобы сохранить питательные свойства целиковых фруктов и ягод, не стоит класть их слоями – один на другой, есть опасность, что они повредятся, прежде чем успеют замерзнуть. Сначала вымойте их или оботрите от пыли. Потом положите их на противень, покрытый пергаментной бумагой. Посыпьте сахаром и сбрызните лимонным соком (так вы замедлите действие энзимов, и фрукты не почернеют). Включите морозильную камеру на максимальный холод и положите противень внутрь приблизительно на час, чтобы они схватились, а потом просто ссыпьте их в герметично закрывающиеся емкости для замороженных продуктов. И наклейте на емкость бумажку с названием фруктов или ягод и датой заморозки.

Чуть менее дотошным можно быть, если фрукты замораживаются для компотов, фруктовых пюре или варенья. И все равно не забудьте посыпать их сахаром и полить лимонным соком, сок и сахар работают как консерванты. Дайте фруктам слегка отойти перед использованием, но смотрите, чтобы они не размокли окончательно, и быстренько насыпьте их внутрь пирога или залейте их, ну, к примеру, смородиновым желе.

Если вы торопитесь и у вас нет времени ждать, можно поставить их на пару секунд в микроволновку на режим «размораживание».

Можно замораживать и фруктовые соки, и компоты. Налейте сок в специальные емкости для замораживания, как для замораживания льда – в этом случае, когда вам захочется его использовать, вам не придется размораживать всю емкость с соком, что пришлось бы делать, если бы сок хранился в одной большой емкости.

Двадцать лет я больше всего на свете любила пиццу, пасту, гамбургеры, хот-доги, гратины и прочие блюда, изобилующие жирами и углеводами. Начав готовить сама, я взглянула на множество продуктов по-другому. Чтобы блюда были наивысшего качества, нужно было использовать для их приготовления самые лучшие продукты, что, учитывая мои финансовые возможности, получалось не всегда.

Соблюдение элементарных правил употребления и сочетания продуктов реабилитировало в моих глазах множество блюд. Я пережила не одну своеобразную мини-революцию, результатом которых стало изменение режима питания и примирение с едой. Логичным продолжением стало мое увлечение кулинарией. Я хотела в точности воссоздать то удовольствие, которое получала от еды в ресторане, но при этом вовсе не хотела проводить целые дни у плиты. И я начала искать, я пробовала все новое и новое, что-то меняла, что-то переставляла – все сама – и искала «свою» кухню. Ту, что позволит мне всегда быть стройной. Представляю результат своих поисков на ваш суд. Понравится – давайте экспериментировать вместе.

Для начала пара советов. Во-первых, при любой возможности используйте «примочку» восточной кухни: продукт, разрезанный на дольки, обжаривайте на большом огне буквально считаные минуты – за это время витамины и запах не успеют «дать деру». Второй мой совет таков: хотите сохранить друзей – перестаньте настаивать на том, чтобы самой раскладывать всем еду; не стремитесь получить три звезды [26] , вы рискуете стать объектом для шуток.

Трапеза во Франции, например, немыслима без алкоголя. Думаю, мне будет трудно рассказать вам о своей легкой кухне без учета гастрономических традиций, существующих в нашей стране.