Каждая активная запись этой таблицы, представляющая открытый файл, адресует запись системной файловой таблицы (system file table), в которой хранятся такие параметры, как режим доступа к файлу (запись, чтение, добавление и т.д.), текущее смещение в файле (файловый указатель), а также указатель па vnode этого файла. Системная файловая таблица одна и совместно используется всеми процессами.

Как следует из рис. 4.12, несколько записей системной файловой таблицы могут адресовать один и тот же файл, который представлен единственной записью в таблице vnode.

Файловый дескриптор представляет собой неотрицательное целое число, возвращаемое системными вызовами, такими как creat(2), open(2) или pipe(2). После получения файлового дескриптора процесс может использовать его для дальнейшей работы с файлом, например с помощью системных вызовов read(2), write(2), close(2) или fcntl(2).

Ядро обеспечивает работу процесса с файлами, используя различные структуры данных, часть из которых расположена в u-area процесса. Напомним, что эта область описывается структурой

. В табл. 4.7 приведены поля структуры , которые используются ядром для обеспечения доступа процесса к файлу.

Таблица 4.7. Поля структуры user, связанные с файловым дескриптором

Поле	Описание
u_ofile	Указатель на системную файловую таблицу
u_pofile	Флаги файлового дескриптора

Файловый дескриптор связан с этими двумя полями и, таким образом, обеспечивает доступ к соответствующему элементу файловой таблицы (структуре данных

).

В настоящее время в качестве единственного флага файлового дескриптора определен флаг

. Если этот флаг установлен, то производится закрытие файлового дескриптора (аналогично явному вызову close(2)) при выполнении процессом системного вызова exec(2)). При этом для запущенной программы не происходит наследования файлового дескриптора и доступа к файлу.

Более старые версии UNIX используют статическую таблицу дескрипторов, которая целиком хранится в u-area. Номер дескриптора является индексом этой таблицы. Таким образом, размер таблицы, которая обычно содержит 64 элемента, накладывает ограничение на число одновременно открытых процессом файлов. В современных версиях таблица размещается динамически и может увеличиваться при необходимости. Следует, однако, иметь в виду, что и в этом случае максимальное число одновременно открытых файлов регламентируется пределом

, который рассматривался в разделе "Ограничения" главы 2. В некоторых версиях, например, Solaris 2.5, данные файловых дескрипторов хранятся не в виде таблицы, а в виде блоков структур , поля которой аналогичны приведенным в табл. 4.7.

Содержимое таблицы дескрипторов процесса можно посмотреть с помощью утилиты crash(1M). Команда user покажет содержимое u-area процесса. Например, для текущего командного интерпретатора мы получим следующую информацию: