Я подошел к подопытному.

– Сядь прямо. Не сутулься, выправись!
– устроился на табурете напротив и принялся не мигая смотреть эльфу в глаза.

– Ты больше не пьешь! Тебе не хочется! Трезвость - норма жизни! Ты должен отказаться. Сказать нет!
– перевел дух, поднял вверх обе руки, наподобие камлающего шамана:

– Даю установку: скажи спиртному нет!

Алоэ переводил несчастный взгляд с меня на бутылку и обратно.

– Н...не...могу!
– беднягу едва не трясло.

– Можешь!

– Не могу!

– А говорю - можешь!

– Не могу, - эльф насилу не плакал.

– Можешь! Смотри, я открываю пузырь... Наливаю вино в бокал... Что ты должен сказать?

Пациент молчал. Перейдем к более решительным мерам: я взял фужер, поднял, и принялся тоненькой струйкой выливать рубиновый напиток на дощатый пол. Бокал опустел примерно на половину...

– НЕТ!!!

– Вот видишь...
– облегченно произнес я.
– А говорил - не могу! Молодец! Подожди, еще спасибо скажешь.

Алоэ выглядел неважно. Я даже засомневался, стоит ли продолжать сеанс лечения? На полпути останавливаться не хотелось. Протянул ему бокал с остатками вина.

– Пей!

Эльф, испуганно глядя на меня своими щелками, аккуратно принял сосуд, стараясь унять дрожь в руках, и одним махом проглотил содержимое.

– Не спеши радоваться, - я слегка усмехнулся.
– Ты уже сказал "нет", магия сейчас подействует.

Алоэ из бледного стал зеленым, почти как мой дракон. Пару раз икнул и бросился к деревянному ведру, используемому ночью для естественных надобностей, спеша опростать свой желудок. По-моему, его даже слегка вывернуло наизнанку.

Наконец, обессилев, он прилег возле десятилитровой емкости.

Я подошел, сел рядом.

– Поздравляю, бача... бачелор, с началом новой жизни! Теперь вы излечились от столь пагубной привычки. Каждый раз, употребляя спиртное, с вами будет происходить то же самое. Хотите убедиться?

Эльф вяло помахал рукой, выражая отрицание.

– Тогда - отдыхайте. В скором времени вас ожидают водные процедуры.

Я вышел из комнаты, прошел по лестнице, а затем, осторожно, на цыпочках вернулся обратно. Дверь специально прикрыл не плотно, оставив маленькую щель. Интересно: поверил, или нет?

Не поверил! Поднялся, откупорил вторую бутылку, плеснул в бокал новую порцию, выпил... Рванул к ведерку. Урок закреплен! Прекрасно!

***

Через пару часов, трезвый, умытый, расчесанный и переодетый во все новое проводник сидел со мной за одним столом и вкушал рыбный суп. Преображение произошло: не полное, но значительное. Как и положено порядочному эльфу: блондин, уши длинные и вытянутые, но не острые, как я думал, глаза уже можно разглядеть - зеленоватые, сильно портил общее впечатление синяк на скуле, делать нечего, придется подождать, пока сойдет, вместе с юношескими прыщами. Алой ел сосредоточено.

– Может, поговорим?
– предложил я, потягивая компот.
– Меня зовут Сергей. Командирован в Ван-Милло из реальности Земля. На строительство какого-то замка. Поскольку, я не здешний, то могу спороть чушь и сделать что-то не так. Ты покажешь, как добраться до места?

Еще один утвердительный кивок. Послал Бог спутника! Белка, на что ящерица, и то разговорчивее!

Тишина за столом прерывалась лишь стуком ложек.

– Зачем вы меня вылечили?
– от неожиданного вопроса, я едва не подавился.
– Это был выбор, последняя отрада в беспутной жизни... лишь спиртным я мог заглушить всю бренность собственного бытия, не чувствовать боли, причиняемой миром... Что мне теперь делать?

Ничего себе. Да он философ! Лао Дзы хренов...

– Начинать сначала, - ответил эльфу очень серьезно.
– Я за свою жизнь повидал столько хороших людей, которых эта гадость сгубила, уму не растяжимо! Так, что Алой, соберись в кучу, держись рядом, в обиду не дам. Мне ведь, как старшему мастеру помощник положен, с начальством договорюсь. А там, глядишь, и образуется все. В твою деревеньку съездим, родителям могилки поправим...

– Они еще живы, - возразил эльф.