Да звероящер просто глумился!

Такого я уже стерпеть не смог! С кряхтением поднял свой центнер с гаком из сена, скинул задрипанный пиджак, старую рубашку, оставшись в одном полосатом сине-белом тельнике...

– Слышь, гусеница с крыльями! Иди сюда, я тебя щас в бабочку превращать буду!
– развернулся боком, показывая "партак": на левом плече, по нашему древнему армейскому обычаю, красовалась гордая эмблема инженерно - саперных войск: два скрещенных топора! Ниже - надпись: ДМБ - 1988.

Показал на татуировку пальцем.

– Ты это видел?

Жаль, что я фуражку с собой не взял! Устроил бы сейчас некоторым национальным зоологическим меньшинствам двадцать первое января... вместо второго августа.

– Мы, таких как ты, на завтрак хавали! Планировать, говоришь! Сейчас от моего пинка спланируешь как фанера над Парижем!
– почему-то заранее зная, что животное меня по какой то причине не тронет, и сильно дергаться не будет, я пошел в наглую.
– Ты в Чимкенте в учебке был? Где одни узбеки? И ты один русский в роте, с белой харей? Полосу препятствий в три километра бегал? Ночью, по тревоге поднимался? С вертушки, в горах, на генеральскую дачу с забитым унитазом, выбрасывали? А я тебе крылья узлом завяжу и сброшу! Вот потом и будешь разговаривать! Если выживешь!
– во время монолога, звероящер отползал от меня на карачках все дальше и дальше, до тех пор, пока не уперся в стену сарая. Обнаглев окончательно, я приблизил лицо к полутонному контейнеру с челюстями, лишь по ошибке называемому головой, ароматно дыхнул перегаром и шипящим голосом нашего полкового особиста, майора Коваленко, произнес:

– А может, ты к врагу перекинулся? Может душманам весь призыв сдаешь? А???
– бедное крылатое создание закатило глаза и притворилось упавшим в обморок.

Вот, блин, драконы, какие нежные пошли! Как институтские барышни. Слова сказать нельзя!

Еще через полчаса, устроив птеродактилю перекрестный допрос, мне удалось восполнить пробелы в памяти. Зеленого змия, я, оказывается, купил, угрохав на эту сделку все командировочные и проездные. Зато теперь, оставшись без гроша в кармане, я стал счастливым обладателем биотранспорта марки "травоядно - хищный дракон", модели Блуг... (дальше выговорить просто не мог, поэтому решил звать модель "Белкой", хоть вроде он мужского пола, не важно) не очень старого, по его меркам, а главное - на ходу и в ремонте не нуждающемся.

Мы летели в славный город Уркус, по дороге меня сморило, Белка решил, что дальше одному махать крыльями опасно, приземлился возле старого амбара, как-то умудрился расстегнуть мои ремни безопасности и сбросить законного хозяина на сено и завалился спать. Вот и все.

Сильно сосало под ложечкой. Сейчас бы глазуньи на сале! Представив шкворчащую сковороду и большой ломоть пушистого белого хлеба, едва не поперхнулся слюной. Это порадовало, раз захотел кушать, значит, состояние улучшилось.

– Белка?

– Мм...
– ящер опять задрых, словно гусь, засунув голову под крыло.

– Жрать хочешь?

– А что, ты знаешь, где раздобыть?

– Нет, я думал, ты знаешь. Слетал бы на охоту, что ли!

Птеродактиль гордо вскинулся.

– Мой род помогает людям почти две тысячи лет! И ты, став моим всадником, взял на себя ответственность и, обязан за мной ухаживать: кормить, поить, купать, следить, чтобы под чешуей не завелись паразиты... А еще хочу кожаную сбрую с серебряной отделкой, на мне должно здорово смотреться, как считаешь?

Я задумчиво принялся рассматривать свою вчерашнюю покупку.

Ну да, дракон. Ишь, разлегся... Самец, как он утверждает, под хвост ему заглядывать нет никакого желания. Цвет, конечно, не зеленый, а скорее фельдграу, грязно-серо-зеленоватый, как у наших полевых ящериц. Размеры... я прикинул: шея - длиной около трех метров, руками, пожалуй, ее обхвачу. Туловище - метров шесть, в холке - с мой рост, весит, пожалуй, тонны полторы - две. Крылья... ну, они сложены, сказать трудно... примерно метров двадцать в полном размахе будут. Задние лапы мощные, словно у тираннозавра. И хвост... не такой уж и длинный, как в начале показался, не больше драконьего корпуса. На спине, вдоль позвоночника, шипы - наросты, точно у игуаны, только гораздо крупнее. На месте, где у человека должны расти лопатки, у Белки ремнями были закреплены два седла. По крайней мере, эти штуки на них походили. Обе луки, передняя и задняя, подняты очень высоко, чуть не до груди. Задняя - так вообще, как спинка стула. И к ним прикреплены несколько широких лямок. Стремян и узды нет, как рулить, неизвестно. А там, где начинались крылья, чуть ближе к грудине, у рептилоида вырастали две руколапы. Ха! Почти как у человека, правда, длиннее раза в полтора. Локтевой сустав есть, и запястный... вот ладонь у него маленькая, как у меня почти и, на четырех пальцах две фаланги, а не три. Большой палец противопоставлен. А когти... как у тигра. Интересно, он их прятать умеет? Как кошки? И еще...

– Белка?

Ящер открыл правый глаз.

– А как ты со мной разговариваешь? Звук вроде из пасти идет, но ни губ, ни языка... и рот почти не раскрывается?

– Так ведь у драконов внутренний фонетический речевой артикулятор. Им и разговариваю, - слова прозвучали приглушенно, словно из глубокой бочки.

– Поумничай мне еще... артикулятор хренов, - в животе громко заурчало.
– Давай, на старт выруливай, будем ближайшую деревню искать, нам еще харчей раздобыть надо...

***

Не скажу, что летать на драконе приятно. В лицо - холодный мокрый ветер, (пришлось достать пуховик и укрываться), под ногами все колышется, словно водяной матрас, к тому же мой зоодельтаплан рыскал по тангажу, что добавляло эффект океанской волны; ладно, седло удобное и крепкое, как солдатский табурет, сидел не в раскоряку, а почти по-человечески. Удерживали мое тело две широкие лямки, которые через плечи пристегивались медными пряжками крест на крест, на подобие матросских пулеметных лент, а третья, от задней спинки, карабинами крепилась на пояс, так что чувствовал себя практически в безопасности, хоть высоту и не люблю.