– Что происходит, - спросил у эстонского гоблина, стоявшего подле ямы в позе прачки. Нойрам находился рядом, в той же позе, только на четвереньках. Еще двое крепких парней держали перекинутую через шею и плечи толстую веревку, один из концов которой уходил в колодец.

– Воды за ночь в колодце не набралось, - почти шепотом произнес Гугша.
– Спустили Кассиуса, тот уговаривает духа воды поделиться...

Из ямы доносились мерные удары кирки.

– Он что, кайлом его уговаривает?
– поинтересовался я.

– Ага! И заклинание читает. Иначе вода не пойдет.

Что-то магов вокруг развелось...

– Так. Отставить представление. Всем разойтись по своим рабочим местам. Кина не будет, парни!
– громко объяснил всей толпе.
– Рано еще, не стемнело. Кассиус! Эй! Вылезай!
– крикнул в глубь колодца.
– Вытягивайте его, ребята, - кивнул парням с веревкой.

Недовольно ропща, народ начал рассасываться. Бригадиры поднялись, отряхнули колени, Нойрам поинтересовался:

– Но почему, мастер? Вода ведь стройке нужна?

Из дыры показалась всклокоченная голова нашего гидрогеолога.

– Вода нужна не одной стройке!
– назидательно произнес я.
– Но и всему будущему замку. А для него объем нашего колодца слишком мал. Да и дно заилиться может. Поэтому! Гугша! Оставляешь десяток своих работников. Мы убедились, что вода здесь есть, - я посмотрел на Кассиуса, выливающего из сапог грязную жижу.

– Теперь колодец следует расширить с полутора до трех э... ярдов, углубить до семи саженей, на дно засыпать полярда чистого речного песка, потом - полярда мелкого, с вишню, гравия. И убрать отсюда всю выкопанную землю, за пределы площадки, грунта тут и без того хватает. Потом, Нойрам, потребуются твои бойцы. Они должны будут сделать в колодце внутреннюю каменную кладку, шириной в ладонь. Что бы, значит, стены не осыпались. А как это делать, если сейчас вода там все зальет? Вот так-то! Торопиться не надо!
– обвел строгим взглядом своих подчиненных.

Те перебивать меня не спешили.

– Срока вам на это, - я прикинул в уме, - пять дней, включая сегодняшний. Потом займемся водочерпалкой. То есть: до установки механизма, вокруг колодца строим каменное ограждение, высотой в полтора ярда и шириной в его половину. Затем - отступаем от стенки колодца на три метра, делаем еще одну стену, в этот раз - для бассейна. Ее кладем по кругу, чуть пониже первой, на два пальца, шириной - так же, полярда. Потом - выкладываем дно, наш додель - мастер колдует, что бы в бассейне нигде протечки не оказалось, и - ставим механизм. К тому времени колодец должен набрать воду, а если нет - то спустим вниз нашего Кассиуса с мотыгой. Пусть с водяным договаривается. Вот как-то так. Дней за десять должны успеть, - под конец речи я просто выдохся. А мысль про доделя сейчас в голову пришла, раньше битумом хотел промазывать.

– Тогда понятно, - Нойрам снял с головы феску и почесал затылок.

Я перевел дух.

– Это еще не все. Представляю вам, товарищи бригадиры, нашего нового сотрудника, бачелора Алоэниэля э...

– дэн Калелин - подсказал эльф.

– Да! Именно! Его основная функция - контроль и учет. Строительных материалов, лопат, тачек, полученных от Магистрата, веревок, досок, гвоздей... в общем - всего, что потребуется. А так же наблюдение за персоналом: кто вышел на объект, кто заболел, к кому любимая теща приехала и он ее встречать пошел... вместо работы. Сегодня наш друг леса составит списки бригад и орудий труда. А завтра займется инвентаризацией материалов, - я обвел рукой громоздившиеся вокруг стройплощадки каменные насыпи бута, штабеля досок, связки бревен...
– Так что прошу. Любить его не обязательно, а вот жаловать - просто необходимо, - мой язык выбился из сил. И как только женщины трепаться часами могут?

Эльф важно кивнул, вытащил из кармана подаренную мной одну из двух имеющихся шариковых ручек, развернул заранее разлинованный кусок пергамента и взглянул на слегка обалдевшего гнома.

– Имя! Клан! Как звали отца? Какая должность?
– тоном энкавэдешника, захватившего в плен фашиста, начал белобрысый.

Все, понеслась! Бачелор пристроен. Теперь со спокойной душой можно сходить на сортирную яму посмотреть и фундаменты глянуть. И Мойшу дождаться. А потом - домой, обедать. Домоправительницу встречать, да бумагами, наконец, заняться, а то что-то долго Варбун с Ночным Синдиком график найма составляют...

***

Дома было хорошо. Особенно после яркого, ощутимо припекавшего весеннего солнца. Прохладно, сумрачно, пахло прогоревшим очагом, зеленым луком и хлебом. Развел огонь, поставил подогревать котелок со вчерашней тушеной картошкой, залил в чайник воды, надо еще компот сварить, чуть позже бачелор должен подойти. Вытащил из деревянной бадейки хранившийся там каравай, достал нож, собираясь отрезать пару ломтей...

И тут со двора раздался собачий лай. Пришлось идти встречать.

Нет, двоюродную племянницу дедушки Трорима феей не назовешь. Однозначно. Однако, бабищей - тоже. Скорее - маленьким пухленьким розовеньким другом Вини-Пуха, с очень курносым носиком, большими круглыми глазками, прической "а-ля шестидесятые" с трогательно загнутыми вперед кончиками соломенно-белых волос... Интересно, наш эльф тоже волосы красит? А почему у гномки борода не растет?

Впрочем, несмотря на внешнюю безобидность, этому женскому существу, ростом от силы в полтора метра, решительности и напора хватило бы на остановку четырехосного броневика из "Панцерваффе"! А всякого разнообразного макияжа, который родственница политического преступника щедро нанесла на свое лицо - еще на две - три своих товарки. Подхватив юбки, она стрелой прошмыгнула мимо ошеломленно высунувшей язык Стаськи и вцепилась в мой локоть, поскольку пройти к калитке я не успел и был вынужден встречать посетительницу на крыльце. Собака еще пару раз запоздало тявкнула, уселась, и, признавая свое поражение, начала интенсивно чесать задней лапой у себя за ухом.