Вопрос заключается в том, какие именно механизмы управляют этим циклом? Возможно, что, определив причины увеличения и снижения концентрации амилоида, мы научимся управлять им и сможем предотвратить его негативное влияние на умственную деятельность, которое он, судя по всему, оказывает.

Возможно, производство амилоида увеличивается во время приема пищи. Или же физическая активность приводит к всплеску его уровня, а во время отдыха он снова идет на спад. А может быть, амилоид, подобно многим известным гормонам, живет по циклу день – ночь.

Так что ученые из Сент-Луиса решили установить видеокамеры, чтобы видеть, чем занимаются добровольцы, и одновременно с этим брать пробы для измерения уровня амилоида в их спинномозговой жидкости. Они наблюдали за тем, как участники ели, разговаривали, читали, смотрели телевизор, работали за компьютером и даже принимали ванну. Они отслеживали положение их тела – лежа, стоя или сидя. Их интересовало поведение амилоида – снижалось ли оно или увеличивалось в зависимости от смены вида деятельности.

Вот что в итоге они нашли: было неважно, лежали, сидели или стояли люди – положение их тела не играло абсолютно никакой роли. Также не имело значения, читали ли они молча газету или просто прогуливались по комнате. Не было практически никакой разницы, сидели ли они с закрытыми глазами или же подвергали свой мозг интенсивной стимуляции программой по телевизору или видеоигрой.

Значение имело то, бодрствовали они или нет. Оказалось, что уровень амилоида повышается во время бодрствования и снижается во время сна. Ученые выдвинули предположение, что во время сна мозг становится способным очищать себя от залежей амилоида.

А это значит, что вы на самом деле можете в некотором роде контролировать производство амилоида у себя в организме. Если вы посреди ночи работаете над проектом по работе, смотрите сериал или перекусываете на кухне, то ваш мозг не спит вместе с вами и печет, как блины, новые порции амилоида. Если же вместо этого вы отправитесь спать, то на амилоидной фабрике наконец можно будет погасить свет. Чем раньше вы отправитесь на боковую, тем быстрее «завод по производству амилоида сможет закрыться на ночь». Сон помогает вам избавляться от амилоида.

Ученые из Сент-Луиса заметили еще кое-что. У молодых людей сон намного эффективнее способствует прекращению выработки амилоида, чем у пожилых. Однако даже для стариков он по-прежнему остается крайне полезным. Мораль всей этой истории состоит том, что недостаток сна – это одна из худших вещей, которые вы только можете сделать со своим мозгом. Вашим нейронам просто не терпится, когда же вы наконец уляжетесь поудобней и крепко заснете.

Пока вы читаете эту книгу, я попрошу вас взглянуть на часы. Если время уже перевалило за десять вечера, то немедленно закройте ее и отправляйтесь в постель. Ваш мозг устал, пора прекратить его подталкивать на производство новых порций амилоида.

Сон полезен по еще одной причине. Когда вы не бодрствуете, вы не можете потянуться за сладким пончиком. Так и происходит – люди, которые выключают свой ночник относительно рано, как правило, стройнее тех, кто любит не спать допоздна. Таким образом, сон способствует сохранению тонкой талии, а тонкая талия, в свою очередь, полезна для общего состояния здоровья и для здоровья мозга в частности.

Сон – это лучший приятель вашего мозга. Однако у многих людей появляются с ним проблемы. Они лежат в своей кровати, но никак не могут заснуть. Или же просыпаются слишком рано и больше не могут вернуться в объятия Морфея. Или же они просто сами не дают себе нормально поспать, допоздна оставаясь на ногах и просыпаясь слишком рано.

Если у вас тоже проблемы со сном, то позвольте мне предложить вам несколько полезных советов, которые я начну с обзора, казалось бы, безопасных вещей, способных нарушить ваш сон:

Кофеин. Если кофеин не мешает вашему сну, вы не ощущаете никаких затруднений с мышлением, а ваша память вас не подводит, то беспокоиться вам не о чем. Серьезных проблем со здоровьем кофеин вам не предоставит. На самом деле существуют доказательства того, что страстные любители кофе менее подвержены риску заболеть синдромом Альцгеймера, как мы смогли убедиться в пятой главе. Однако если в постели вы постоянно ворочаетесь, то настало время выяснить, что именно делает кофеин с вашим организмом.