Неподалёку, на холме, виднелась какая-то бесформенная куча. Мы бросились вперёд.

— Это же шалаш был! — первым догадался Митя. — А вот и дверь, — указал на две сколоченные доски. — А вот, рядом, и место для костра расчищено.

— А сена сколько! — радовался я. — Этот шалаш отремонтировать — раз плюнуть. И местечко удобное. Интересно, кто здесь жил?

— Не подходи! — крикнул Митя и принялся бегать вокруг кучи хвороста и сена, тыча в неё со всех сторон ручкой сачка.

— Да что с тобой, Митя? — удивился я. — Ты бы отдохнул!

— Нет! — удовлетворённо сказал приятель. — Теперь можно и ремонтировать.

— Чего нет?

— Змей! Они знаешь как сено любят! Заберётся и ждёт, пока ты на неё сядешь. И всё! Вообще, здесь надо быть осторожным, — говорил Митя, роясь в рюкзаке. — Лес всё-таки. Как ни возьми, а всё же глушь. Как укусит случаем — в село бежать далеко. Вот смотри, этим мы шалаш накроем, а сверху ещё и соломы наложим. И никакой ливень не страшен!

— Это же ваша клеёнка, из дома, — узнал я свёрток.

— Конечно! А чем она плоха?

— Конечно, ничем. Но родители...

— А что родители? А когда дождь пойдёт, и мы позастужаемся, и воспаление лёгких подхватим? Так что родителям лучше — наше здоровье или какая-то ничтожная клеёнка? Тем более, будем уезжать, я её заберу.

На такое жизненное доказательство я даже не нашёл ответа. Мы взялись за работу, и через час никто не поверил бы, что на месте нашего несравненного по удобству и природно-климатическим условиям куреня, ещё утром было неизвестно что.

Мы приходили к озеру ежедневно. Набирали продуктов, дорогой гонялись с сачками за всякими мушками и друг за другом. У озера валялись на солнце и купались в тёплой воде. Митька всё время заставлял меня вдыхать воздух и говорил: «Такова жизнь очень полезно для здоровья. Здесь даже автобусов нет». Я с ним соглашался.

Но однажды утром состоялось событие, которое немного изменило и нашу жизнь, и наши дальнейшие планы. Когда мы, как всегда, с шумом выскочили из-за деревьев на берег, то увидели: в нашем озере купается какой-то хлопец. Нам это сразу не понравилось, потому что в нём мы узнали своего знакомого, будущего мастера спорта.

— Принесло же сюда этого велосипедиста, — буркнул Митька.

Но тот, увидев нас, быстро вылез на берег и весело закричал:

— Привет исследователям! И вам искупаться приспичило? Эх, водичка — что надо! Это вам не река!

— Добрый день, — отозвались мы немного озадаченно, потому что наши с ним последние встречи не очень склоняли к дружеской беседе.

— Да что вы такие нахмуренные оба? До сих пор сердитесь? А вы, я вижу, всерьёз увлеклись отловом насекомых. Ну что же, ради мира — вот вам от меня подарок, — он поднял с песка свои штаны и, залезши в карман, вытащил жёлтый прозрачный камень. — Смотрите!

Мы с Митькой восторженно склонились над Василевой ладонью.

— Ух ты, это что?

— Не узнаёте? Янтарь. Видите, ещё и муха в нём какая-то.

Действительно, в оранжевом слитке застыло навеки маленькое насекомое.

— Вы знаете, что такое янтарь? — продолжал Василий. — Это смола деревьев, пролежала в земле миллионы лет и окаменела. Вот в Прибалтике её полно, а у нас редко, но случается. Так что эта находка — большая ценность.

— Ты что, её здесь нашёл? — не поверил я.

— А где же, по-твоему? Вот в этом озере. Хотел было в краеведческий музей сдать, но передумал. Пусть уж вам. Вы же насекомых коллекционируете.

— В этом озере? — тоже удивился Митя. — Тут?

— А что вы думаете? Здесь и не такое встретишь... — Василий бросил на нас загадочный взгляд и умолк.

— Что? — спросили мы в один голос.

— Но даже и не знаю, говорить вам... — Он помолчал. — Ну ладно. Вы, вижу, люди мыслящие и серьёзные.

Мы затаили дыхание. Что же он поведает нам, этот странный хлопец?

— Просто хочу вас предостеречь. Ведь вы, кажется, как и я, полюбили это место.

«И откуда только ему известно?» — подумал я.

— Вы умеете хранить тайны? — Он строго поднял брови.