Варан стоит на сильных лапах, тело его поднято над землёй, волочится только хвост. Сила в этом хвосте страшная. Исследователи видели, как одним ударом варан сбивает кабана, валит с ног оленя.

Кстати, в начале 60-х годов учёные Индонезии пригласили для большой экспедиции на Комодо и четырёх советских специалистов».

— Вот бы и нам там побывать! — в восторге сказал я.

— «Гигантский варан, — не обратил на меня никакого внимания Митька, — был известен учёным из палеонтологических находок (палеонтология — это наука, изучающая ископаемые) в Австралии, в слоях мезозойской эры. Считалось, что он полностью вымер тоже более пятидесяти миллионов лет назад».

Ты можешь возразить, — продолжал Митя, — он где-то Зондском архипелаг и Мозамбикском проливе. Мол, там есть условия, чтобы сохраниться кому угодно. А между тем, в бассейнах рек Волги, Дона и Урала живёт небольшой, величиной с крысу, зверёк — выхухоль. Так вот, эта самая выхухоль — давний по происхождению вид третичного периода, сохранившийся до наших дней. Кстати, современник мастодонта. И, наконец, Лох-Несское чудище, о котором мы уже прекрасно знаем — в Шотландии. А это гораздо севернее Украины.

Эти факты я нашёл за эти дни. А сколько, вероятно, мы ещё найдём!

— Так ты хочешь сказать... — я в восторге вскочил на ноги.

— Да, Серёжа. Именно это я и хочу сказать. В нашем озере живёт древний зверь, которого, может, считают давно вымершим. Ведь озеро наше давнее, о чём свидетельствует тот кусочек янтаря. Посмотри только на карту палеозойской эры. Смотри — здесь и зверозубые пресмыкающееся, и хищный диноцефал. Да что там говорить! А вот карта мезозоя. Смотри: в наших краях как раз море граничит с сушей. А может, на месте именно нашего озера, было доисторическое пресноводное болото? Поэтому здесь мог жить кто угодно. А сколько вокруг нашего озера папоротника, ты заметил?

Мне от всего этого дух перехватило.

— Митька! — закричал я, — Митька, ты представляешь, перед каким открытием мы стоим?!

— Примерно...

— Нет, ты. ничего не представляешь. Это же замечательно! Ты, Митя... Ну и Митя!

Вот жизнь пошла у нас!

Днём мы только и сидели над книгами, спорили, делали всевозможные предположения и бегали в библиотеку, а вечером шли к нашему озеру.

Палеозойская и мезозойская эры, карбонский, пермский, юрский, триасовый периоды смотрели на нас со страниц томов ископаемыми чудовищами, а мы пытались вычитать, угадать — кто из них был предком нашего озёрного жителя.

Митька составил несколько таблиц и заучивал их наизусть, хотя в любой момент можно было в них заглянуть. С утра до ночи слышался его бормотание: «…дицинодонты, во рту всего по два зуба — на севере Южной Америки, к востоку от Чёрного моря. Парейазавр, растительная диета, величиной с быка — на юге Африки, у восточного побережья Канады, там тогда был суша...» Или: «Мезозойская эра делится на три периода: триасовый период — начался сто девяносто миллионов лет назад, юрский — сто пятьдесят пять, меловой — сто десять...»

Однажды, когда мы прогуливались по берегу, Митька сказал:

— Ты знаешь, что мне пришло в голову?

— Что?

— Село наше называется Юрковка потому... Ну, потому что от юрского периода.

— Ты, Митя, наверное, уже совсем спятил. Заучился.

— Точно-точно, какая-то связь здесь есть.

— И кто же, по-твоему, так его назвал?

— Люди, которые раньше здесь жили.

— Если раньше, в юрском периоде? Здесь же ящеры тогда жили. Видимо, ящеры его так и назвали, правда? Пусть, думают, раз мы живём в юрском периоде, то и село, что здесь будет, называется Юрковка. Приедет когда-то сюда Митя, нас добрым словом помянет. Так?

— Смейся, смейся...

— Да ты не переживай, Митя, — успокоил я его. — Ты знаешь, что я придумал? Назвать сего, — показал на озеро, — который тут живёт, Митьказавр. В твою честь.

— Вот здорово! — покраснел Митька. Но тут же спросил: — А почему именно в мою? Ведь мы с тобой вместе гм... работаем.

— Но главный в нашей экспедиции — ты.

— Нет, я не согласен. Пусть будет... Пусть будет, скажем, Митьказавр Стеценко. И действительно. Смотри, как хорошо — Митьказавр Стеценко из Юрковки. Ой, смотри...

В трёх шагах от нас лежали в беспорядке несколько вороньих перьев, а у самой воды снова чётко выделялись на песке таинственные следы.

— А утром их не было, — вспомнил я. — Значит, оно вылезало днём.

— Да ещё и ворону сожрало, — подхватил Митя.

— Я когда-то книгу читал, — задумчиво сказал вечером Митька. — Так там писалось о том, как на тигров охотятся. Охотник привязывает к дереву козлёнка, а сам сидит в засаде. Козлёночку хочется домой, он бегает вокруг дерева на привязи и жалобно мычит. А где-то поблизости гуляет тигр. Он слышит — кто-то мычит, и думает: «Это, пожалуй, козлёнок. Пойду-ка я его съем». Вот он бежит к дереву, а охотник из засады — ба-бах! Тигр — вверх лапами, а счастливого козлёнка отпускают домой.