— Где ты там застрял? Иди скорее, друзья тебя уже ждут!

— Друзья? — удивлённо переспросил Рорик, осторожно подходя к проходу в комнату. — Какие друзья?

В комнате не было никакой мебели. Только камин, где догорало одинокое полено и широкое зеркало, висящее на стене. Но Рорика это нисколько не смутило, ведь у камина стояли два человека. Первый, светловолосый здоровяк, опиравшийся на огромную секиру, словно на посох, а вторым был черноволосый охотник, от скуки "тренькавший" тетивой от лука, который был, чуть ли не на голову выше Рорика.

— Смотри, кто явился, — хмыкнул светловолосый, ткнув охотника в бок.

— На-а-а-адо же, — протянул он, убирая волосы со лба. — Неужто он хочет нам компанию составить?

— Сигвальд? — шёпотом спросил Рорик и светловолосый улыбнувшись, кивнул ему, — Тор? — на этот раз черноволосый охотник, отвесил Рорику шуточный поклон.

— Ещё помнит, как нас звать, — сказал Сигвальд.

— Что удивительно, — улыбнулся Тор.

— Вы же умерли, — сказал Рорик, делая шаг назад, — вы все умерли!

— Торвальд, ты умер? — Сигвальд ткнул друга в бок.

— Да, — кивнул тот, — а ты?

— Я тоже, — ответил Сигвальд. — Добро пожаловать в наше "тайное общество", Чёрный.

— Что?! Вы охерели что-ли?! — возмутился Рорик, внезапно осознавший, что он уже был совсем не мальчишка, а молодой мужчина. Тот которым он был до того как… до всего этого. Довольно странно было не чувствовать клыков во рту.

— Ты ведь умер, помнишь? — Сигвальд поставил секиру к стене и подошёл к Рорику. — Ты мёртв, дружище.

— Я мёртв?

— Да, ты мёртв, — вздохнул Торвальд. — Тебя измочалил этот… как его… да не важно. Ты, конечно, ещё валяешься в той камере, и даже делаешь попытки дышать, но мы же знаем, что это, ни к чему не приведёт.

— Ты мёртв, — вновь сказал Сигвальд. — Твой час пришёл, Рорик, просто смирись с этим. Отпусти поводья. Хватит цепляться за жизнь. Позволь сердцам остановиться, прекрати этот бред. Оставь жизнь для живых. Арнгору, конечно, будет тяжело, когда Империя начнёт войну, но это уже не твоё дело.

— Именно, — кивнул Торвальд, — Харгальд, Таргл, Дарг и вся прочая стая, конечно, тоже будет уничтожена, но ты тянул их столько лет, никто не может просить большего. В конце концов, некоторым удастся уйти на север, в Белый Замок.

— Ты мёртв, сынок, — подала голос Гирда, — оставайся с нами. Дома. Тут твоё место. Дарг позаботиться о Велене. Он отведёт её на север, где она будет в безопасности… до поры до времени, конечно. Сомневаюсь, что война обойдёт её стороной. Но это уже не твоё дело, ты слишком долго сражался, сынок, пора отдохнуть.

Они говорили, и слова их обволакивали Рорика, словно какое-то одеяло. Он чувствовал тепло и покой, чувствовал безмятежность и равнодушие. Ему было наплевать на мир, на стаю, на Арнгора, на… Велену?

— Я не мёртв, — прошептал он, давясь кровавой пеной, — я не мёртв!

Зеркало упало со стены и разбилось.

— Конечно, ты не мёртв, но умираешь.

Он вновь лежал в камере, а рядом с ним стоял тёмный, словно сотканный из теней, силуэт с двумя фиолетовыми огнями вместо глаз.

— Помоги мне…

— Помочь? Я похож на чудотворца? У тебя разорвано лёгкое, переломаны почти все кости, даже позвоночник. И твоё сердце, человеческое сердце, работает из последних сил. И не буду говорить, о том, что ты похож на кровоточащий кусок мяса.

— Ты… ты…

— Не напрягайся. Я могу слышать твои мысли.

"Ты ублюдочный хер! Я просил тебя помочь, а не перечислять, что у меня сломано!"

— Киари, ты неисправим. Твоя вежливость просто безгранична. Как обычно, впрочем.

Тень опустилась на пол рядом с Рориком.

— Хотя если ты ещё можешь крыть меня своими излюбленными словечками, то не всё потеряно. Рассказывай, как ты дошёл до жизни такой, а я пока посмотрю, что можно сделать.

"Что тебе рассказать?"

Тени отделялись от общего силуэта, расползаясь по стенам и двери. Они образовывали сферу, отделявшую Рорика от внешнего мира.

— Всё. Например, какого кхаш ты решил убить Эрхена?

"Меня попросили".

— Логар просил тебя убить Балора.