— Здравствуйте, э-э… — она замялась, не зная, как ко мне обращаться.

— Матвей, — подсказал я, отвлекаясь от того, что джинсы очень выгодно подчеркивают её изящный изгиб бёдер. Марго и Настя очень оперативно промоют мне мозг, если я позволю себе увлечься ею. — Алиса, спасибо, что приехали сюда, потому что дома я буду не скоро…

— Всё в порядке, — улыбнулась она, немного расслабившись. — Пары уже закончились, только вечером на практику.

— Вечером? — огорчился я. Ясное дело, что приступить с сегодняшнего дня она не сможет…

— Да. Я учусь на эстетическом факультете, и сегодня у меня задание нарисовать набережную в свете уличных фонарей. Мы с одногруппниками договорились.

— Понятно. Нет, конечно, учёба очень важна…

— А вы хотели?..

— Не важно. Один день ничего не сыграет. — Что ещё я мог сказать?.. — Ну, Алиса, расскажите о себе.

— Мне девятнадцать лет, я студентка… Как я писала в анкете, у меня есть племянник. Сестра… в общем, её парень не захотел принимать участие в его воспитании, и всё легло на наши плечи. Мама тоже старалась, но она врач, часто оставалась в ночные смены, чтобы заработать денег, сестра доучивалась в медицинском универе, да ещё и подрабатывала… — Алиса волновалась, рассказывая, и от этого комкала в руках край свитера. — В общем, о Максимке заботилась, в основном, я. Памперсы, кормление, купание — это уже привычное для меня дело. Сейчас стало проще, его отдали в ясли-сад, я освободилась, но деньги всё равно нужны.

— Это понятное дело, — кивнул я.

— Я очень ответственна и внимательна к детям, — заверила меня девушка. — Учеба у меня не нормирована, это сейчас неделя практики, потом я смогу оставаться даже на ночь, если вы с супругой будете заняты… Простите, — смутилась она, решив, что сказала лишнее.

— Не пугайтесь так, — не смог удержать я улыбку. — Мне ваша кандидатура нравится, думаю, мы сумеем договориться. Вы не будете против, если я найму, кроме вас, ещё одну няню, чтобы не напрягать и не занимать лишнее время ни у вас, ни у неё?

— Нет, конечно…

— Теперь о моей ситуации. Есть девочка, совсем маленькая, всего месяц от роду. Мамы у неё нет, есть только я, а я работаю. Скажу честно — с детьми дел не имел, едва представляю, что делать, и на то время, что она пробудет у меня, мне очень нужна помощь опытного человека, как вы.

Алиса распахнула большие темно-зелёные глаза ещё шире, явно желая задать множество вопросов, но не издала ни звука, пока не сформулировала один, и он был совсем не тот, который я ожидал:

— А с кем ваша девочка сейчас?

Я откинулся на спинку рабочего кресла, уже будучи уверен, что найму её на работу.

— Она здесь, за этой дверью. Хотите взглянуть?

— Конечно, — вновь расплылась она в улыбке.

Я проводил её к своей гардеробной и тихо приоткрыл дверь. Моя дочь спала, положив ручки на груди — я испытал чувство "де жа вю", ведь она была именно в таком положении, когда я нашел её в корзинке на своем пороге, — и рядом на самой маленькой громкости играл мой айфон какую-то медленную мелодию, закаченную даже не мной, но сейчас очень пригодившуюся. Алиса робко заглянула внутрь, и для меня не стало неожиданностью нежное выражение, появившееся на её лице — Ариадна на всех так действовала.

— Очень красивая девочка. Представляю, какой ослепительной она станет, когда подрастет, — прошептала девушка.

— Да. Все это признают.

Алиса подтянула одеялко, глянула на пустую бутылочку — нужно будет, кстати, просить Леру сходить на кафе ещё, — потом так же тихо вышла обратно в кабинет.

— Мне нравится ваша дочка, — сказала она. Я не стал её поправлять — ведь не говорилось, что она моя дочка — и тоже занял своё кресло.

— Платить я буду пятьдесят долларов в сутки, вас это устраивает? — Сумму я обозначил наобум, поняв, что даже не удосужился узнать нынешние расценки. Надеюсь, не оскорбил её слишком маленькой…

— Вы… будете платить пятьдесят долларов за несколько часов работы? — неуверенно произнесла Алиса.

— Мало? — понял я.

— Вы что!.. Я рассчитывала хотя бы на двадцать, а вы так щедро предлагаете в два с лишним раза!

— Отлично, значит, договорились? — Я потянулся к мышке распечатать договор, составленный на примере тех, что нашел в интернете.

— Разумеется.

— Вот, ознакомьтесь, всё пункты устраивают? Я не обещаю заранее сообщать о ночах, когда вас нужно будет оставаться с ней — работа у меня весьма непредсказуемая, — но оплачиваться они будут в двойном размере. Хорошо?

— Да, хорошо. — Алиса пробежала глазами строчки договора. — А срок не указан…

— Я не знаю, как долго наше сотрудничество продлиться. Просто… хм… Ариадне будет подыскиваться другая семья.

— Ариадне? Какое замечательное имя!

— Его ей мама выбрала, — рассеянно ответил я и только потом понял, напрасно — девушка может начать лишние вопросы, раз я сам затронул тему второго родителя ребёнка. Пока что она молчала, и я продолжил. — Неделю, я думаю, она точно пробудет у меня.