Нормальная работа организма невозможна без двух незаменимых жировых кислот (essential fatty acids). Это ненасыщенные (unsaturated) жировые кислоты – линолевая (linoleic) и альфа–линоленовая (alpha–linolenic). Существует большое многообразие пищевых жиров, и, в зависимости от разновидности, они могут принести как пользу, так и вред. Ненасыщенные жировые кислоты относятся к полезным жирам, в то время как большие дозы насыщенных (saturated) и гидрогенизированных (hydrogenated) жиров повышают риск некоторых заболеваний и мешают функционированию незаменимых жировых кислот.

Линолевая кислота – это omega–6 жировая кислота, а альфа–линоленовая кислота – omega–3 жировая кислота. Эта терминология связана с химической структурой жировых кислот.

• Альфа–линоленовая кислота используется организмом как базовая для производства других разновидностей omega–3 жировых кислот: EPA (eicosa–pentaenoic acid) и DHA (docosahexaenoic acid). Большое количество omega–3 жировых кислот содержится в рыбьем жире, чем и объясняется относительно низкий уровень сердечных заболеваний у народов, в питании которых преобладает рыба.

• Линолевая кислота является основой для синтеза в организме ряда жировых кислот из группы omega–6. Среди них: GLA (gamma–linoleic acid), DHGLA (dihomo–gamma–linoleic acid) и arachidonic acid.

Незаменимые жировые кислоты – компоненты клеточных мембран, которые выполняют жизненно важные функции в организме, включая кислородный обмен и производство энергии, контроль над проникновением в клетку и выведением из нее различных веществ, управление межклеточными связями, регулирование уровня гормонов. Клеточные мембраны частично состоят из фосфолипидов, содержащих жировые кислоты. Какая из разновидностей жировых кислот участвует в построении клеточных мембран, зависит от того, какие жировые кислоты превалируют в диете. Фосфолипиды, состоящие из насыщенного жира, отличаются по структуре и содержат меньшее количество жидкости, чем состоящие из незаменимых жировых кислот. Это затрудняет нормальную работу клетки и увеличивает ее восприимчивость к различным повреждениям. Соотношение omega–3 и omega–6 жировых кислот в мембранах клеток также влияет на их функциональность.

Незаменимые жировые кислоты принимают участие в синтезе простагландинов – веществ, которые активно вовлечены в синтез гормонов, деятельность иммунной системы, реакцию на боль и воспаления, сокращение кровеносных сосудов сердца и легких и другие функции. Различные типы простагландинов по–разному влияют на функции организма. Существует три основных типа простагландинов. Простагландины 1 и 2 типов формируются из линолевой кислоты (omega–6). Она может быть преобразована организмом в DHGLA (dihomo–gamma–linoleic acid), из которой состоят простагландины 1 типа, и в arachidonic acid, из которой состоят простагландины 2 типа. omega–3 жировая кислота (EPA), сформированная на основе альфа–линоленовой кислоты, является строительным материалом простагландинов 3 типа. Необходимые жировые кислоты в высоких концентрациях содержатся в мозге и важны для полноценной деятельности мозга и передачи импульса по нервным волокнам.

Дефицит незаменимых жировых кислот

Весьма вероятно, что отсутствие в рационе незаменимых жировых кислот способствует развитию таких болезней, как болезнь сердца, паралич или рак. Современные процессы переработки пищи влияют на содержащиеся в ней жиры. Люди в настоящее время получают меньше незаменимых жировых кислот и больше процессированных жиров, содержащих токсичные жировые кислоты (trans fatty acids). Промышленное очищение жиров и масел не только приводит к низкому содержанию незаменимых жировых кислот в рационе, но и преобразует их в токсичные вещества, которые препятствуют усвоению незаменимых жировых кислот.

К симптомам дефицита незаменимых жировых кислот относятся утомляемость, сухость кожи, слабость иммунитета, анорексия, желудочно–кишечные расстройства, сердечно–сосудистые болезни, артрит и, возможно, гиперактивность с нарушением внимания. Недостаток линолевой кислоты (linoleic acid) приводит к дерматиту, сопровождающемуся покраснением, шелушением и сухостью кожи.

Исследования, проведенные Национальным институтом здоровья США (National Institutes of Health, USA), выявили связь между дефицитом omega–3 жировой кислоты и депрессией и агрессивностью. Так как депрессия и сердечно–сосудистые болезни взаимосвязаны, то фактором риска для них является низкое содержание omega–3 жировой кислоты.

Давайте еще раз испытаем наш организм «на прочность», на этот раз с точки зрения дефицита незаменимых жировых кислот.

Аминокислотам досадно «не повезло». Слово «кислота» в их названии – в нашем понимании, нечто ядовитое, разъедающее – переводит их в разряд нежелательных и даже опасных. В реальности, аминокислоты – это строительные блоки всех белков. Белки в свою очередь – основа всего живого на земле, от микроба до человека. Когда–то, сотни миллионов лет назад, азот (амино-), водород и кислород соединились в первую аминокислоту в доисторическом водоеме и дали начало всему живому. Белки и вода – основные компоненты наших клеток. Различные белковые соединения – это базовые составляющие мышц, внутренних органов, желез, ногтей, волос, крови, лимфы и исходные элементы, участвующие в росте костей.

Организм синтезирует важные для него белки из аминокислот. Исходные аминокислоты получаются в процессе расщепления белковой пищи животного и растительного происхождения. Ученые идентифицировали 28 ключевых аминокислот, из которых организм строит сотни белков. Восемь из этих аминокислот можно получить только с едой, остальные синтезируются печенью.

Аминокислоты, поступающие с пищей, называются essential (незаменимые, необходимые или критические) amino acids. К ним относятся гистидин (histidine), изолейцин (isoleucine), лейцин (leucine), лизин (lysine), метионин (methionine), фенилаланин (phenylalanine), треонин (threonine) и валин (valine). Отсутствие даже одной из этих аминокислот нарушает синтез нужных организму белков, что, в свою очередь, ведет к целому комплексу болезней, от депрессии до рака.