– Телефон зазвонил. В твоей куртке. Ну, этого старика телефон, – хрипло сообщил Васик, – Дашка вынула его, ответила на звонок. Просто сказала «алло». Потом послушала и вдруг как закричит.

– Даша! – позвала я.

Даша не говорила ни слова – держала перед собой на вытянутой руке телефон. Что она услышала там такого страшного. На мгновение я закрыла глаза, сосредотачиваясь и уловила сильное ощущение опасности, идущее прямиком от телефонной трубки.

Моментально мое сознание было защищенно только что мною созданной экстрасенсорной броней.

Только тогда я взяла трубку из холодных Дашиных пальцев. Сказала:

– Алло, – и...

И тотчас пол провалился у меня под ногами. Я полетела в черную бездну, испещренную белесыми пузырьками. Телефон куда-то исчез у меня из рук, а когда я грохнулась со всего размаха о камень, я ощутила, что хоть мой полет оказался крайне непродолжительным – я теперь погружена на самом дне черной пустоты.

Морщась от боли в содранных коленях, я поднялась на ноги. Странное потрескивание донеслось до моих ушей. Я инстинктивно отпрянула в сторону и только несколько секунд спустя поняла, что это лопаются крохотные пузырьки подсыхающей на моей коже мыльной пены.

Пустота, облепившая меня со всех сторон молчала, и в этом молчании ясно слышалось что-то угрожающее.

Опять! Опять я попала в какую-то черную дыру, где перекашиваются все привычне представления о пространстве и времени, принятые в том измерении, в котором я живу.

А теперь эта тварь... Да, та самая тварь, которая едва не загрызла меня, когда я провалилась в эту бездну в первый раз.

Непроизвольно я вскрикнула и тут же замолчала, прислушиваясь к шелестящей в моих ушах тишине. Потом я осторожно сделал два шага, вытянув вперед руки. Никакого сопротивления впереди я не встретила и поэтому быстро пошла вперед, а через минуту – побежала.

Хотя мне казалось, будто я неслась, как птица, никакого движения воздуха я не замечала. И что самое странное – я не чувствовала никакой усталости.

– Постой-ка! – сказала я самой себе и остановилась.

Тишина вокруг.

Я ущипнула себя за руку. Боль возникла не сразу, а спустя какое-то время – словно проснулась. Неясная мысль, родившаяся в моей голове, заставила меня улыбнуться.

Впрочем, рано улыбаться, нужно проверить, верно ли то, о чем я думаю...

Я закрыла глаза и попыталась представить свое тело в виде туманного облачка. Когда я осторожно открыла глаза, я увидела, что сквозь мою вытянутую руку просвечивает угольная чернота. Я попыталась положить руку себе не грудь, но рука на встретила никакого сопротивления – призрачные очертания руки мягко прошли сквозь призрачные очертания моего тела.

Позади послышался приближающийся скрежет когтей о камень – хорошо знакомый мне скрежет. Эта та самая тварь, которая напала на меня в первый раз, когда я оказалась в этом странном месте.

А теперь я не могла удержаться от того, чтобы не расхохотаться. Теперь я знала, что мне делать. Ведь вся штука была в том, что то место, куда я попала, было нереальным. А по всем законам логики – если я могу ощущать себя в этом мире, значит, я мое тело приспособилось к здешним условиям.

Я также стала нереально и неосязаема. В этом мире нет ничего материального. Есть только разум. А моя плоть – только лишь привычный контур, который сопровождает меня потому, что не еще успел – за ненадобностью полностью раствориться. А ощущения боли и повреждения – моя искалеченная рука – оттого, что, в первый раз попав в этом нематериальный мир, я все еще считала себя существом из плоти и крови – глупо и смешно. Но тогда я была слишком напугана и у меня не было времени на раздумья и эксперименты. Сейчас я представляла из себя в этом мире что-то вроде призрака наоборот.

Додумать эту, безусловно очень интересную мысль до конца, я не успела. Глухой рев прорезал пустоту рядом со мной и тяжелое тело бросилось на меня.

Васик тряс меня за плечи и что-то кричал мне в ухо. Как только я пришла в себя, я поняла, что сижу на полу в комнате, где ярко горит свет.

– Это ты включил свет? – спросила я Васика. – Да перестань меня трясти!

Он тут же отпрянул от меня.

– Очнулась, – белыми губами прошептал он, – а я уж думал...

Свет. Как и тогда – в первый раз – ярко вспыхнувшись свет вытащил меня из того нереального мира – в этот – реальный.

Я поднялась на ноги. Васик молча накинул мне на плечи плед и я закуталась в него, вспомнив, что стою совсем голой.

Васик тяжело рухнул на диван.

– Я больше не могу, – простонал он, – кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Я так с ума сойду.

– Где телефон? – спросила я.

– Я его уничтожил, – ответил Васик, – растоптал ногами.

– Ну и дурак, – сказала я, – это дорогой аппарат, с определителем номера, можно было бы узнать, кто звонил.

– Мне это совершенно не интересно проверять, – передернув плечами, проговорил Васик, и я заметила, что лицо его как-то сразу осунулось.

– Почему? – спросила я. – Ведь это наверняка звонил тот, кто послал людей следить за нами. Этот телефон был в кармане куртки старика. А старик... То есть – Старый – самый настоящий агент. Ах да! Я ведь тебе, кажется, не рассказывала...

– Обернись, – странным голосом проговорил Васик.

– Что такое?

Я обернулась и увидела. У меня неожиданно подкосились ноги, я сделала шаг назад и опустилась на диван рядом с Васиком.