– - Ну что ты, -- возразил командир.
– - Это совсем разные вещи. Исполнители не всегда имеют права на трофеи. В случае боевых действий совместно с армией нанимателя поживиться не получится. Вояки тоже хотят заработать - может выйти так, что тебе заплатят премиальные за захваченный металлолом. А исправная техника уйдет прямиком к противникам. Обычное дело. Война - крайне выгодное дело для всех участников заварухи...

Тип по имени Шаббан предлагал взаимовыгодное сотрудничество. Деятель прислал контракт, регламентирующий участие в боевых действиях и размещение на его корабле - переделанном грузовике. "Свободная охота" обозначала банальное пиратство, а атаковать предполагалось корабли шахтеров и нелюдей в пограничных системах. Отряду обещалась пятая часть от захваченной добычи.

– - Какие-то мутные типы. Хотя одна пятая - это вообще нормально?
– - спросил я.

– - Более-менее. Но заявка - бессмысленная трата времени, -- ответил Вохлик.
– - Ищут глупцов, которые сделают всю грязную работу или сдохнут в процессе. Да и велика вероятность просто потратить пару месяцев впустую.

– - А вот вроде неплохое предложение... -- высказался я, просмотрев заявку от народно-освободительной армии Треугольника. Наниматель готов был выложить полтора миллиона за разовую работу.

– - Забудь! Чокнутые революционеры не любят платить. Опять акции устрашения - то есть обычный террор. Взрывать станции и пассажирские корабли. С этими деятелями лучше не связываться. Воевать они не умеют, зато с особой жестокостью устраняют конкурентов.

– -Да уж. Несерьезно, -- расстроено протянул я.

– - Каждые сутки на станции обходятся нам в три тысячи кредитов, но время еще есть. Двух суток людям хватит для того, чтобы закончить дела и потратить заработанное, затем будем выбирать из адекватных предложений.

11

Я занимался заполнением банка данных полезной информацией, когда тактический интерфейс выдал сигнал общей тревоги. Командиру потребовалось несколько секунд, чтобы занять позицию перед закрытой дверью жилого блока. Вохлик опустился на колено с штурмовым комплексом наперевес, готовясь открыть огонь.

– - Кажется, у нас гости!
– - через секунду я услышал обеспокоенный голос Лумиса.
– - Только что искин доложил о незначительном изменении состава атмосферы в ангаре. Сюда закачивают какую-то дрянь...

– - Жди! Сколько их?
– - командир повернулся ко мне, а его костюм закрыл головную часть. Я поспешил перевести скаф в режим полной защиты и перед лицом сомкнулись прозрачные половинки прозрачной пластины.

Мир послушно преобразился, когда я потянулся к дару - мне не составило труда обнаружить разумных поблизости. Одинокая отметка являлась наемником, засевшим в рубке абордажного бота, а группа - четыре тускловатых пятнышка, довольно шустро приближалась откуда-то снизу. Еще двое находились рядом, а остальные россыпи огоньков и ярких сгустков находились слишком далеко. Я сделал вывод - незваных гостей всего шестеро, о чем и сообщил командиру.

– - Сами справимся, -- махнул рукой Вохлик, метнувшись к своему рюкзаку за парализатором.
– - Надо узнать, что им тут надо - одного оставим для вдумчивой беседы!

– - Да, действительно, -- кивнул я, вспомнив о забытом крошечном дроиде-паучке. Задействовав интерфейс управления, немного огорчился - система сообщала, что уродец выработал ресурс и протянул лапки.

Командир организовал подключение к внешним камерам, согласовав порядок действий. Предстояло встретить гостей и выкосить их роторными пушками абордажного бота, оставив одного для допроса.

Наемники терпеливо ждали - только через полчаса враги начали действовать. Ребристое покрытие пола в углу ангара почернело и осыпалось, а из пробитого отверстия появились четыре яйцевидных робота-разведчика. Крошечные шпионы несколько раз облетели помещение, один из них завис над дохлым паучком. Затем я увидел первого гостя - из дыры ловко выбрался низкорослый диверсант в черном комбинезоне.

В руке он держал массивный резак, гибким кабелем соединенный с энергоблоком на поясе. Уткнувшись в голографический экран, развернувшийся перед лицом, диверсант замер, вызывая остальных. Цепляясь суставчатыми лапами за края дыры, следом выскочил дроид-паук с закрепленным на корпусе снаряжением. Я еще подумал, что слишком много барахла враги прихватили с собой - дроид с трудом передвигался из-за навьюченных свертков и контейнеров. Пока незваный гость снимал и распаковывал свои игрушки, к нему присоединились четверо боевиков с короткоствольными трещотками. Один из гостей был обвешан оружием с ног до головы - у него имелся штурмовой комплекс в наспинном креплении, а в руках боец сжимал массивный парализатор. Однако шестой гость остался где-то неподалеку - его отметка не двигалась.

Головорезы разбежались, заняв позиции перед дверью жилого модуля, а диверсант установил две треноги со скорострельными пулеметами напротив бронированной створки, ведущей в коридоры станции. И только когда тот пристроился с резаком, а боевики подняли свои трещотки и парализаторы, Вохлик жестом отдал приказ - прижаться к противоположной стене.

– - Жалко, до заказчика не добраться, -- недовольно буркнул командир.
– - Ладно, зачищаем "мясо" и пушки, что они наставили! Этого, с резаком я сам сделаю!