Хасс флегматично пожал плечами, увидев следы недавнего боя. Узнав о намечающемся деле, тот кивнул, заняв место в кабине абордажного бота.

Небольшой сигарообразный челнок доставил бойца и новичков прямо в ангар - как оказалось, Абу притащил девицу и подростка. Наемник стоил из себя бывалого головореза, что выглядело довольно забавно в сочетании с его придурковатой внешностью. Хмурый взгляд командира означал, что он ожидал увидеть совсем других кандидатов.

– - Айша, -- высокая женщина гордо вздернула подбородок, положив руку на рукоять кинжала, висящего на поясе. Я пристально осмотрел обтягивающий комбинезон с заметными контурами бронепластин, и вспомнил - его раньше видел у Абу. Видимо, тот отдал его подружке, а себе прикупил новый. Мой взгляд задержался на внушительных выпуклостях и амулете в ложбинке между ними. Смуглое лицо с довольно резкими чертами, прищуренные глаза, десяток аккуратно заплетенных желтых косичек и пухлые губы черного цвета больше подходили торговке семечками, нежели суровой воительнице.

– - Я купил ей комплект необходимых баз, -- добавил Абу.
– - Из оружия тоже что-нибудь подберем.

– - Принимается, -- кивнул командир.
– - Минимальная ставка - три тысячи кредитов. А этот даже на "мясо" не тянет. Ну и зачем ты его притащил?

– - Пришлось быстро убираться оттуда, а этот с нами увязался. Место на челноке было, так что я не возражал. Вообще-то он сбежал, -- пояснил Абу, ухмыляясь.
– - Это Дэйн, техник систем переработки отходов.

– - Возьмите меня, я уже пролил первую кровь!
– - поджарый подросток в потертом костюме оранжевого цвета учтиво поклонился. Принюхавшись, я уловил слабый аромат отходов биологического происхождения, а может быть, мне просто показалось. Вероятно, юный ассенизатор сбежал прямо с рабочего места, поскольку на его поясе висела целая гирлянда инструментов, похожих на гаечные глючи, щупы и маленькие клизмы. Кроме простого ножа никакого оружия у него не имелось. Кандидат прибыл с небольшим рюкзачком кислотно-зеленого цвета, украшенном буквами-закорючками галифатской письменности.

– - Да?
– - удивился Абу.
– - И когда это ты успел?

– - Я толкнул старого Рушаля в канаву с дерьмом пурко. Он барахтался там целых десять минут, пока не захлебнулся, -- гордо ответил недомерок.
– - Он был плохим человеком. Называл меня сыном шлюхи.

– - Хм...
– - Абу задумался.
– - А разве это не так?

– - Все равно, ему нельзя было так говорить!
– - выпрямился подросток.

– - Так вот куда пропал старик, -- задумчиво протянула Айша, подозрительно посмотрев на подростка.
– - А ты получил базовую сеть и его место и... хитрец, ничего не скажешь...

– - Достойный поступок, -- рассмеялся Вохлик, не оценив подвига кандидата.
– - Но нет.

– - Но почему?
– - расстроено спросил Дэйн, и я увидел, как подрагивают пальцы подростка. Он тут же спрятал руки за спину, пристально рассматривая командира маленькими умными глазками. Судя по сплюснутому носу и сильно оттопыренным ушам, недоросль являлась родственником Абу.

– - Для того чтобы ты стал полезным, в тебя нужно вложить средства. Костюм - барахло, у тебя нет нужных навыков и оружия!
– - жестко сказал Вохлик.
– - Ты - обуза, будешь только путаться под ногами.

– - А я тебе что говорил!
– - ухмыльнулся Абу.
– - Лучше бы ты сидел там внизу и копался в дерьме. Попробуй сунуться к кланам, они берут всех...

– - Я не хочу в клан! Они живут в пороке!
– - насупился подросток.
– - В "Шак-Нури" десятники пользуют воинов как женщин! А чтобы попасть в "Гармач" нужно убить в поединке трех кандидатов. "Згути" накачивают бойцов дурманом, и они даже не помнят свои имена!

– - Ух!
– - удивился я.
– - Они правда все это проделывают с новичками?

– - Ну да, -- кивнул наемник.
– - Там либо ты своих убиваешь, либо они тебя. Здесь каждый сам за себя.

Дэйн молча отвернулся, но я успел заметить упрямо сжатые губы и одинокую слезинку, покатившуюся по щеке - похоже, отказ сильно огорчил недомерка. Хасс ухмыльнулся, скорчив жалостливую гримасу, а командир показал не прошедшему отбор кандидату на дверь.

Мне неожиданно пришла в голову мысль обзавестись кем-то вроде оруженосца - и недомерок вполне мог подойти. С порядками, принятыми в Галифате, я уже успел ознакомиться и полагал, что проблем с кандидатом не будет. Главным образом потому, что гуфии внушали обывателям страх и уважение (еще неизвестно, чего больше).

Я считал, что промыть мозги подростку будет проще, чем сформировавшейся личности. Тем более, в будущем планировал обзавестись собственной командой, а тут как раз появился первый кандидат. Да и минимальную ставку - три тысячи кредитов каждые тридцать пять дней я вполне мог потянуть.

– - А мне кажется, из него выйдет отличный боец!
– - я подошел к хмурому кандидату, и похлопал того по плечу.
– - Мне как раз нужен помощник, и он подходит!

– - В таком случае, возись с ним сам!
– - отвернулся командир, а я заметил на его лице неудовольствие. Зато юный ассенизатор заметно приободрился, изобразив готовность прямо сейчас убивать порочных и повышать свое благосостояние грабежом и мародерством.