Искин определил размеры гиганта, которые я перевел в привычные земные - полтора в длину и чуть меньше километра в самой широкой части панциря. Просмотрев изображения больших кораблей, так и не выяснил тип. Хотя все антранские проекты были похожи, этот значительно отличался, главным образом торчащей надстройкой на панцире. Ничего подобного я в справочнике не нашел, поэтому сделал вывод, что корабль последних поколений, либо построен на заказ.

– - Раньше не видел такого. Вооружение серьезное. Похоже, какая-то модификация большого носителя. Вот эта башенка - разведстанция, -- пояснил Вохлик.

Неподалеку находился танкер, состоящий из множества шаров, соединенных решетчатыми фермами, и легкий носитель, похожий на сильно уменьшенную копию флагмана - они тоже несли метки корпорации "Рутледж". Вокруг кораблей экспедиции крутились несколько звеньев истребителей и медленно вращались крупногабаритные грузы - связки контейнеров и агрегаты неясного назначения, похожие на большие цилиндры.

Пока наш кораблик ожидал разрешение на стыковку, один из доков занял небольшой крейсер-разведчик, после чего бронированные створки сомкнулась. Силовые поля подхватили абордажный бот, втянув его в просторный ангар, где уже находились четыре разнотипных челнока и легкий крейсер. Док выглядел огромным - особенно впечатляли закрытые диафрагмами ячейки истребителей, расположенные на двух уровнях как пчелиные соты. Я заметил несколько суставчатых манипуляторов, предназначенных для их обслуживания.

Мерцающая завеса силового экрана отделяла помещение ангара от безвоздушного пространства - пройдя через нее, корабль опустился на свободную площадку. Наш корабль оказался самым современным - пузатый оширский челнок и угловатые аппараты черных рабовладельцев выглядели совсем бледно рядом с изделием конфедерации Делус. А его размеры немногим уступали легкому крейсеру, на зеркальной броне которого бугрились лазерные установки и навесные контейнеры с пусковыми установками.

Нас уже встречали - группа людей в одинаковых скафах коричневатого цвета с эмблемой корпорации на спинах. Рядом замерли боевые дроиды, похожие на муравьев-переростков. Среди людей я заметил двух негуманоидов, напоминающих варанов, вставших на задние лапы - представители цивилизации Аш-Камази, которых в империи Антран было особенно много. Морду одного ящера украшали блестящие импланты, а его сосед щеголял круглой шапочкой с цветными камешками и висюльками.

Рептилоид показал трехпалой конечностью на закрашенный герб конфедерации, махнув коротким хвостом. Второй прикоснулся к одной из многочисленных коробочек, висящих на поясе, и быстро засвистел. Один из сопровождающих произнес короткую фразу на шипящем языке, и ящеры неуклюже переваливаясь, пошлепали к прибывшему яйцевидному аппарату.

Затем вояка мазнул взглядом по наемникам, задержавшись на внушительной фигуре Сорма, после чего сразу же перешел к делу.

– - Координатор Липперс, -- представился офицер.
– - Хозяева одобрили договор найма, так что уладим все формальности...

– - Когда отправляемся?
– - поинтересовался Вохлик.

– - Через шесть часов, -- сообщил офицер.

– - Так, что с боеприпасами и расходниками?

– - За свой счет. Корпорация предоставляет только жилой модуль и медицинское обслуживание в случае необходимости. Если требуется дополнительное снаряжение, могу выдать часть средств прямо сейчас. Двести тысяч - не больше. Все заказанное доставят сюда...
– - четко ответил вояка.

– - Устраивает, -- кивнул командир.

– - В свое время получите всю необходимую информацию по предстоящей работе, -- закончил офицер.
– - Размещением займутся технические службы.

16

Отряду выделили один из жилых модулей в соседнем с доком помещении - как я понял, там раньше располагалась тяжелая техника. Этих больших прямоугольных коробок там помещалось ровно четыре. Высокий потолок ангара скрывал в себе ниши механизмов и суставчатый манипулятор, а в переборках выделялись цветом закрытые створки. Рядом с жилыми модулями располагались штабеля нестандартных контейнеров и закрытое консервационными коконами оборудование неясного назначения.

Я подумал, что имперский подход к размещению персонала мне нравится - в приличных размеров казарме имелось все необходимое для жизни. Вохлик занял единственную каюту, предназначенную для офицера, а всем остальным места хватало с избытком - модуль вмещал два десятка людей, присутствовала возможность поднять перегородки, разграничив личное пространство.

Создатели предусмотрели даже зону отдыха - за прозрачной переборкой разместились мягкие диваны и две изогнутых консоли. Нейросеть высветила скрытые в стенах устройства - пищевой синтезатор и развлекательную систему, в банках данных которой хранилось огромное количество записей и игр.

Наемникам бродить по кораблю не разрешалось - допуск ограничивался доком и неким центром досуга персонала, находящимся неподалеку. Сотрудник корпорации упомянул о возможности приобрести там наркотики, выпивку и боевые стимуляторы. А также провести религиозные обряды, пообщаться с работниками и работницами древнейшей профессии, а также выступить в поединке и при желании даже устроить дуэль по обоюдному согласию участников. Видимо, это - для полных отморозков или дикарей. Причем прикупить дурман возможно было в счет будущих выплат отряда - на этом сотрудник акцентировал внимание особо.