Пассажиры расселись в салоне, а я вернулся в кабину, надел шлем и пристегнул ремни. Рядом со мной расположился второй пилот. Перед взлетом я приказал ему внимательно смотреть по сторонам, чтобы вовремя заметить истребители противника. Путь предстоял долгий, при лунном свете, к тому же на бреющем полете. Еще в Рехлине мне пообещали эскорт истребителей «Мессершмитт БФ-109». Значит, они присоединятся к нам через несколько минут после взлета.

Дождь, моросивший с утра, прекратился. Двигатели были запущены, я стронул рукоятку тяги двигателя и толкнул ее от себя. Самолет с грохотом двинулся по отремонтированной полосе, начиная разбег. В течение ближайших ста метров «тетушка Ю» ускорилась незначительно, при этом раскачивалась так, что могла опрокинуться через нос вперед. Я взял немного рукоять на себя, потом постепенно стал увеличивать давление на нее.

В этот момент послышался треск, самолет будто споткнулся, левое крыло и нос пошли вниз. Я повернул руль управления, но машина не реагировала, превратившись в неуправляемого свирепого зверя. Все больше заваливаясь влево, она неслась к ближайшим домам. Левое крыло отвалилось, лопасти винта ударили по земле, движение замедлилось, после чего самолет развернулся и упал на бок, потом перевернулся на крышу.

Я повис вниз головой на привязных ремнях. Мне повезло, потому что ремни были затянуты. И все же я ударился головой о приборную доску и потерял сознание.

Очнулся я в темноте. Вокруг было тихо. Нащупав застежки ремней и повозившись немного, отстегнул их. Упав на плечо, ощутил острую боль. Понял, что сломал ключицу.

Нащупал в кармане фонарик, включил его, увидел, что второй пилот мертв. Ползком двинулся к выходу. В салоне никого не было. Вещей тоже не оказалось. Я выглянул из открытой двери и стал осторожно выбираться наружу. Светало. Отсюда хорошо просматривалась вся взлетная полоса. Резервного самолета на ней не было. Танки и бронетранспортеры тоже исчезли. Мне оставалось только догадываться, куда подевались пассажиры и все ли они живы. Не было ни тени обиды за то, что меня оставили висеть на ремнях в разрушенном самолете. Охрана скорее всего решила, что я, как и второй пилот, мертв. У них были другие приоритеты.

Обходя вокруг разрушенного самолета, я пришел в ужас. Кровь струилась по лицу, застилая глаза. Я вытирал ее рукавом, пытаясь определить масштаб повреждений. Самолет потерял крыло и значительную часть обшивки. Обе стойки шасси были сломаны. Неровная после бомбежки взлетная полоса дала о себе знать. Для кувырка было достаточно маленькой выбоины, которую, не заметив, оставили незаделанной. По-видимому, это и послужило причиной аварии.

Мне не в чем было себя винить. Я сделал все, что мог. Кто знал, что шасси угодит в яму. Все произошедшее было непредвиденной случайностью. Надеюсь, пассажиры моего самолета улетели на резервной «тетушке Ю».

Вскоре началась утренняя бомбежка. Я переждал ее, закатившись под фюзеляж. Всем своим телом ощущал, как вздрагивает земля. Сломанная ключица отзывалась на толчки сильной болью.

Передо мной была полуоторванная обшивка фюзеляжа. Из-под рваного металлического листа выглядывал какой-то предмет. Присмотревшись, я увидел кожаный чемодан и разглядел тиснение на его ремнях: две буквы: «А» и «Н».

Очевидно, этот чемодан лежал в грузовом отсеке и во время аварии выпал в образовавшуюся дыру. Я не собирался беспокоиться о чужом багаже, однако тисненые буквы слишком очевидно указывали на его принадлежность. «А» и «Н» могли обозначать только одно имя: Адольф Гитлер.

По полосе в моем направлении бежал какой-то солдат. Он бежал, хлюпая не по размеру большими ботинками. Ухнул взрыв, земля вздыбилась, солдат упал лицом вниз. До него было метров сто пятьдесят. Решив ползти к нему, я быстро понял, что с переломанной ключицей не доползу.

Когда улетели бомбардировщики, я побежал к солдату. Склонившись, понял, что это подросток. Переворачивая его на спину, увидел на голове прусский ежик, потом – лицо. Это был тот новобранец, которого я повстречал в парикмахерской.

Мальчишка открыл глаза и прошептал:

– Герр офицер, там русские танки… Они сейчас будут здесь. – Веки его опустились, и он умер.

Я кинулся прочь, но когда подбежал к самолету, опять увидел чемодан, торчащий из-под рваного фюзеляжа. Я не мог оставить здесь багаж моего фюрера. С трудом отогнул металлический лист и вытащил чемодан.

Было только одно место и один человек на свете, к кому бы я хотел прийти и где мог укрыться. Моя Анна.

Что это был за переход по разрушенному, захваченному врагом городу! Я перебегал от здания к зданию. Пересиживал и таился, словно загнанный зверь. Дважды повстречал русские танки. Один раз меня чуть не расстреляли свои. Много раз я хотел освободиться от чемодана – он мешал и мог стать причиной моей гибели – но не решился.

В один из моментов, когда, спрятавшись в подвале жилого дома, я пережидал артиллерийский обстрел, мне пришло в голову заглянуть в чемодан. В сложившихся обстоятельствах это была здравая мысль. Рискуя жизнью, продолжая тащить его на себе, я должен был знать, что в нем лежит. У меня было достаточно времени, чтобы расстегнуть все ремни и открыть крышку. Я подтащил чемодан поближе к подвальному окну и заглянул внутрь. Взяв наугад один из листов, лежавших поверх какой-то коробки, я взглянул на него. Это была акварель, помеченная теми же инициалами, что и ремни чемодана. На других листах тоже были рисунки. Выложив акварели из чемодана, я увидел золотистую крышку какого-то ящика или шкатулки. Поднял крышку, внутри в выложенном бархатом углублении лежал железный наконечник копья, скрепленный посредине золотыми накладками.