Из всей этой истории было ясно только одно: когда Варовские пришли к старику под утро – тот был уже мертв. Криминалистика – наука серьезная, с ней не поспоришь. Если его убил кто-то другой, тогда почему Варовские не ушли сразу после того, как обнаружили покойника?

Когда в дверь постучал официант, Альберт Иванович надел халат чилийца, открыл дверь и без лишних вопросов заплатил за шампанское. Свое объяснение получил женский голос, который слышал Ягупов. В эту минуту Варовский советовался с женой, как поступить: открыть дверь или притаиться.

Сергей с грустью посмотрел на конверт с переводом, который по-прежнему лежал на столе. Потом взглянул на часы, взял конверт и сунул его в папку. До назначенной встречи в «Останкино» оставалось всего сорок минут.

У студии, которая представляла собой одноэтажную пристройку к зданию, стояла пестрая фура. По ее цветастой раскраске было ясно, что она имеет отношение к съемочному процессу.

Сергей зашел в пристройку. Оказавшись в коридоре с рядом открытых настежь дверей, он стал примеряться, к кому обратиться с просьбой найти Ольгу Мякишеву.

Он заглянул в первую дверь, там увидел пару столиков с зеркалами, за которыми сидели какие-то люди. Около них крутились не то гримеры, не то парикмахеры. Вдоль стены стояло еще человек пять, ожидавших своей очереди.

– Мякишевой здесь нет? – спросил Дуло.

– Там! – махнула рукой гримерша.

Дуло отправился в указанном направлении. Куда бы он ни заглядывал, везде были люди. Чувствовалось, что все они здесь ненадолго или впервые.

– Мякишева нужна… – неизменно спрашивал он и не получал никакого ответа.

Наконец лысый парень, проходя мимо по коридору, сказал:

– На съемочной площадке она.

– А где тут площадка? – раздражаясь, спросил Дуло.

– Прямо по коридору, последняя дверь налево… – Парень протопал дальше.

Сергей Дуло зашел в последнюю дверь и сразу споткнулся о связку электрических кабелей. Перед ним висели полотнища черной ткани, которые полностью закрывали съемочную площадку. Между полотнищем и стеной оставался узкий проход. И тот был завален множеством проводов.

Он пошел на свет в конце этого коридора, вывернул из-за матерчатого полога и увидел заднюю часть трибун, на которых уже сидело несколько человек из массовки. Сергей прошел дальше и увидел девушку с пачкой листов.

– Где Ольга Мякишева? – громко спросил он.

– Это я. Вы кто такой?

– Мне назначено.

– Следователь?

– Сергей Дуло. – Он полез в карман за удостоверением.

– На слово верю, – сказала девушка.

– Где мы можем поговорить?

– Здесь.

– Здесь? – Дуло оглядел студию. – Издеваетесь?

– У меня есть десять минут, – сообщила она, ничуть не смутившись.

– И вы собираетесь все рассказать за десять минут?

– А вы думаете, мне нужно больше?

В тот момент, когда Сергей собрался ответить этой девице как подобало, к ней подошел парень и что-то шепнул. Диалог на время прервался. Ольга возмущенно уставилась на парня, а тот, будто оправдываясь, молча развел руками. Они стояли и смотрели друг на друга, потом, не сговариваясь, перевели взгляды на Дуло.

Ольга велела:

– Быстро на грим.

– Что? – спросил у нее тот.

– Быстро идем на грим.

– Зачем?

– Нужно заменить одного человека, – Ольга схватила его за руку и потащила туда, откуда он только что вышел.

В комнате, где стояли туалетные столики, Мякишева втолкнула Сергея в кресло и сказала:

– Он мне нужен через десять минут.

Гримерша положила салфетку ему на грудь, но Сергей в гневе ее сорвал.

– Я вам не клоун! – И вскочил с кресла.

Ольга взмолилась:

– Пожалуйста, помогите, друзья героя не явились. Диван поддержки – пустой. Это противоречит правилам передачи. Вам нужно только сесть…

Он опустился в кресло, салфетка легла на его грудь.

– … и сказать несколько слов, – закончила Ольга.

Он снова вскочил на ноги, но гримерша схватила его за плечи и усадила на место.

– Не хочется вас шантажировать, – Мякишева улыбнулась. – Но мы сделаем так: вы поможете мне, а я после передачи – вся ваша. – Она улыбнулась еще шире. – В смысле – все расскажу.