— Ты с кем-то из них знакома? — кивая на кабину, спросила девушка.

— Да, — тихо ответила Алена.

— Высажу вас у дебаркадера, — сказал Тимуру напарник. — Мне еще надо в гараж потом тащиться с этой развалюхой. И дело еще одно у меня есть. Называется, выходной. Так что вернусь только к вечеру.

— Отлично. Дуй к дебаркадеру. Только… Покатай нас еще чуток по набережной, пока….

— Понятно, — ухмыльнулся Толик своей фирменной ухмылкой.

Тимур берет бутылку, лежащую рядом с ним на сиденье, и пьет воду.

В районе набережной Москвы-реки старая маршрутка тормозит.

— Возьми ключи, — швыряет на сиденье замызганную ключницу Тимуру водитель.

Трое выходят из машины.

Маршрутное такси уезжает.

Катя, Алена и московский татаромонгол в солнцезащитных очках идут по набережной. Впереди, на некотором расстоянии проступает ряд дебаркадеров на Москве-реке, среди которых — плавучий домик Рината, к которому они приближаются.

Заканчивается жаркий летний день. По набережной бредут разморенные жарой москвичи и гости столицы, молодежь, родители с маленькими детьми. Слышны голоса, смех, откуда-то долетает музыка.

Трое останавливаются у киоска. Тимур покупает три мороженых и «спрайт» в банке.

Катя роняет мороженое, которое ей дал их провожатый. Алена отдает ей свое, но Катя отказывается.

— Где мы? Где метро? — озираясь по сторонам, поинтересовалась Катя.

У Алены, пока они, не спеша, идут по набережной, происходит перепад настроения.

— А я знаю… Я здесь уже была. Вон там есть прикольный домик на воде, — неожиданно весело и беспечно сказала Алена.

— Все правильно. Туда мы и идем, — сказал мачо.

— Алена, я устала и хочу …

— Там клево можно отдохнуть, — перебивая подругу, сказала Алена.

Неожиданно Алена начинает заигрывать с трехлетним малышом, который проходил мимо со своими родителями: строит ему глазки, корчит рожицы.

Катя и московский татаромонгол идут следом за Аленой на некотором расстоянии друг от друга, разделяемые иногда случайными прохожими. Катерина изредка бросает взгляды на брюнетистого мужчину. Кого-то ей этот Аленин знакомый в больших темных очках напоминает.

Алена машет уходящему малышу, останавливается у ступенек, затем начинает спускаться к воде.

Следом за нею, мгновенно по ступенькам сбегает Тимур.

Он достает из укромного места багор и пытается зацепить трап. Ему это удается лишь с третьей попытки.

Алена с радостью прыгает на трап, хлопает в ладоши, зовет жестом Катю.

Тимур, быстро пробежав по трапу, пытается открыть входные двери.

Катя застыла в нерешительности. Ей это место почему-то кажется знакомым. Какие-то образы из пугающих ее сновидений мгновенно проносятся перед глазами: река в дымке тумана, какой-то то ли корабль, то ли странный дом, похожий на корабль, она сама, барахтающаяся в воде…

Алена сбегает с трапа назад, быстро поднимается по ступенькам, хватает Катю за руку и тянет ее за собой.

— Я не хочу… Я не хочу на корабль, — упирается Катя.

— Там здорово. На реке — прохлада. Мы отдохнем, пока жара спадет, — говорит веселая и возбужденная подруга.

Алена тащит за собой упирающуюся Катю.

Московский татаромонгол идет впереди, за ним следует Алена, которая держит Катю за руку.

Они быстро доходят до хозяйских апартаментов Сусанны.

Тимур останавливается на кухне, доставая воду из холодильника.

Девушки проходят на палубу и усаживаются на скамью.

— Видишь, как здорово! — восторгается Алена.

Катя смотрит перед собой. Она видит в граните противоположный берег реки, зеленые пятна деревьев, и возвышающиеся над всем этим где-то разноцветные кабинки «чертова колеса».

— Отдышись! На вот попей, подруга… — Алена отдает ей недопитый «спрайт». — Сейчас поесть сообразим…

Уходит на кухню.

Катя подходит к краю палубы. Здесь, привязанное к веревке, висит небольшое пластмассовое ведерко. Она зачерпывает им воду, моет руки, освежает лицо.

В это время раздается негромкий сигнал, издаваемый мобильным телефоном. Катя роется в своей сумочке, извлекая мобильник. Смотрит на светящийся экран. Улыбка появляется на ее губах.

— Куронэко смску прислала…

На экране высвечивается: «Я дома, отъедаюсь, отсыпаюсь. Как ты?»

Катерина садится на скамью. Сбиваясь и ошибаясь, нажимает на маленькие клавиши.

— Я сейчас на каком-то странном корабле, — написала она.

И тут же ей пришел ответ от подруги: «Ты плывешь по Москве-реке?»