Маленький Сережа очень радовал ее. Он был спокойным, здоровым и развивался нормально. Особых хлопот никому не доставлял. Женя, оформляя документы, записал его, без ведома Наташи, на свою фамилию. Но эти вопросы ее мало интересовали. Она жила сейчас в особом замкнутом мире, наполненном книгами и заботами о сыне. Наташа много читала. Ее память жадно заполняла пустующие пространства. Жили они практически в одиночестве. Это была инициатива Жени. Он предупредил всех о состоянии Наташи и просил пока ее не беспокоить.

В жизни Жени все вроде бы наладилось. Он был рядом с любимой, своего ребенка она считала их общим. Но его беспокоило то, что Наташа упорно отказывалась от физической близости. Несколько раз он пытался настоять на своем, но Наташа с отвращением отодвигалась от него и один раз даже расплакалась. Женя обратился к ее лечащему врачу, но тот успокоил его, сказав, что это обычное явление и после родов так часто бывает. А Наташа, тем более, перенесла такую травму. Врач посоветовал не настаивать и заверил, что когда память восстановится, то все придет в норму. Но Женя прекрасно понимал, что в этом случае Наташа заберет малыша и уйдет от него. Хотя какая-то надежда у него оставалась.

Летом они поехали на озера на целый месяц и отлично там отдохнули. Наташа, правда, часто уходила одна гулять по берегу. Она садилась на каком-нибудь возвышении и подолгу смотрела на серебрящуюся воду. Но после поездки она стала намного спокойнее.

А в сентябре Наташа решила, что ей необходимо поехать в университет. Она надеялась, что память как-то прореагирует. Но Женя категорически воспротивился этому.

– Пойми, дорогая, – сказал он, – ты все еще не здорова. Память все в том же состоянии, работать ты не сможешь, так как весь запас твоих знаний улетучился неизвестно куда. Тебе бы в первый класс заново пойти, – неуклюже пошутил он, – а ты преподавать в университете собираешься. Занимайся лучше мной и сыном. А там видно будет.

Наташа молча слушала его, сидя в уголке дивана и нахохлившись. Выглядела она, несмотря на все произошедшее, отлично. Волосы больше не подстригала, и они падали ей на плечи темно-каштановыми волнами. Следов на лице после аварии не осталось, и кожа была по-прежнему матовой и гладкой. Но вот глаза потухли, словно жизнь исчезла из них.

Наташа грустно посмотрела на него и тихо проговорила:

– Я чувствую страшную пустоту внутри и ничем не могу ее заполнить. Понимаешь? Я обожаю сына, но мне этого мало, это только часть моей жизни, а все остальное – пустота, пустота. Я хотела поехать в университет в надежде, что смогу там что-то вспомнить. Ведь ты говорил, что я проработала там четыре года. Почему же нельзя мне туда поехать?

– Потому! – упрямо проговорил Женя. – Тебе противопоказаны сильные волнения. Ты еще недостаточно окрепла. Разве тебе плохо дома? Ведь я выполняю все твои желания!

Женя сел рядом с ней на диван и попытался обнять, но она отстранилась.

– Мне здесь хорошо, но я чувствую себя будто в клетке, – тихо ответила она.

– В клетке? – недовольно спросил он. – Но ведь у тебя есть все!

Помолчав, Наташа повернулась к нему и, глядя в глаза, спросила:

– А почему бы мне не съездить в Москву? Кто знает, что произойдет с моей памятью, когда я увижу родной город, маму, подруг. Мне кажется, что это хорошая идея. Может, стоит посоветоваться с доктором?

– Что ты! – возмутился Женя и даже вскочил с дивана. – Об этом не может быть и речи! Малыш еще очень мал для таких поездок, да и ты не здорова. И потом, ты же видела и Москву и свою маму на видео, и это не вызвало в тебе никаких эмоций. Ты ничего и никого не узнала.

– Но это же видео, а, если я поеду, все будет реально, и тогда, кто знает!

– Ни за что! – окончательно разволновался Женя. – Психика – очень сложная и тонкая материя. И, по правде говоря, врачи ни черта в ней не понимают. Неизвестно, чем это для тебя закончится. Я считаю, нужно подождать еще хотя бы полгода. А там видно будет.

Женя вновь сел рядом с ней и, быстро обняв, прижал к себе и поцеловал в висок. Но Наташа нахмурилась и отвернулась.

На Рождество Оксана Васильевна все-таки решила пригласить гостей. После обсуждения с Женей она позвонила только родственникам. Приехали все те же, кто был на ее дне рождения. Они впервые увидели Наташу после аварии. Женя всех обзвонил и вкратце рассказал о положении дел, предупредив, как себя нужно вести. И все общались с ней естественно и непринужденно.

Наташа встречала гостей с малышом на руках, принимала подарки и поздравления, но улыбалась натянуто и немного испуганно. Гости восхищались маленьким Сережей и одобрительно подмигивали Жене. Вечером уселись за праздничный стол. Беседа текла оживленно, все шутили и без конца смеялись. Наташа, сидя рядом с «мужем» во главе стола, продолжала играть роль хозяйки, улыбаясь и спрашивая, всего ли достаточно. Но на душе у нее было тяжело. Она чувствовала себя среди этих людей почему-то настолько чужой, словно была с другой планеты. Ей хотелось одного: бросить все, забрать сына и уехать, куда глаза глядят. Ей, по непонятным для нее причинам, опостылел и этот дом, и этот мужчина, который называл себя ее мужем.

Единственным лучиком радости был маленький Сережа. Наташа видела, как он не похож ни на ее мужа, ни на родственников. Он словно был слеплен из другого теста. И уже сейчас проявлял себя, как яркая незаурядная личность. И чем старше он становился, тем все больше казался ей похожим на Сергея из ее снов, хотя она по-прежнему видела его только со спины. Она пыталась успокоить себя тем, что видит во сне сына, но уже выросшего. Однако интуиция ей подсказывала, что это совсем не так. И Наташа снова пыталась вспомнить свое прошлое, мучительно напрягая память. Но там была одна пустота.