Для начала Аня вытряхнула из шкафа весь свой гардероб и добавила к нему содержимое шкафа подруги. Иринка, правда, была немного выше ростом, но, по счастью, современная мода отличается демократизмом, и ношение одежды слегка великоватой или чуть маловатой не становится крамолой. Аня задумалась. Туманное «ну, скажем, в театр» давало слишком неопределенные ориентиры того, как она должна выглядеть сегодня вечером. Ясно одно — обтягивающие брючки и коротенькие маечки с флуоресцентной расцветкой придется отложить. Они хороши, если собираешься оторваться на дискотеке. Строгий брючный костюм тоже не годится — вряд ли Андрей поведет ее на деловое совещание с участием бизнес-элиты. Перемерив с десяток юбок, блузок и сарафанов, Аня остановила свой выбор на элегантном черном платье с нежной гипюровой отделкой и треугольным вырезом, открывающим спину и плечи ровно настолько, чтобы появилось желание увидеть, что же там дальше. К выбранному платью идеально подошли любимые Анины босоножки — элегантное перекрестье тоненьких ремешков и высоченная шпилька, которые стоили как две пары добротных зимних сапог. Желание обладать такой красотой нанесло сокрушительный удар по бюджету студентки, живущей на стипендию и случайные копеечные заработки, — два месяца она питалась бульонными кубиками и соевыми котлетами, старалась ходить как можно больше пешком, чтобы сэкономить на транспорте, и, не щадя зрения и сил, вкалывала над чужими рефератами. Но принесенные жертвы того стоили — любое самое скромное платье в сочетании с волшебными босоножками превращалось в изысканный наряд. Тогда Аня и вывела для себя железное правило: «Жмись на чем хочешь, но только не на обуви!»

Определившись с платьем, она перешла к прическе. Свои волосы — густые, длинные, цвета спелой пшеницы — девушка считала своим главным достоинством и никогда не убирала в прическу, справедливо полагая, что грех прятать такую красоту. Но сегодняшний случай особенный. Покопавшись в ларце запасливой Иринки, она извлекла заколку понаряднее и в одно движение соорудила причесон, вполне соответствующий ее сегодняшнему образу, но и не выглядела так, словно над ней сутки трудилась бригада парикмахеров. Полюбовавшись на себя в зеркало, Аня довольно улыбнулась.

На десерт осталось самое трудное — макияж. В этом вопросе она была полным профаном. Красилась редко и потому плохо представляла, с какой стороны подойти к делу. Чтобы не погубить себя неумелыми действиями, Аня вооружилась женским журналом и в рубрике «Как сделать стильный макияж за пять минут» нашла обстоятельный инструктаж для чайников вроде нее. Полчаса девушка мученически занималась художествами и, стараясь ни на йоту не отступать от технологии, меняла кисточки и щеточки, добросовестно подбирала основные тона и цвета переходов и благополучно добралась до последнего пункта, который гласил: «Теперь ты неотразима и можешь не сомневаться в своей победе. Твой бойфренд будет сражен наповал, подруги умрут от зависти и замучают вопросами, сколько ты отдала денег, чтобы так потрясающе выглядеть!» Аня внимательно посмотрела в зеркало и подумала, что если кто-то и будет сражен наповал, так это она сама, причем прямо здесь и прямо сейчас. Из зеркала на нее глядела непонятного возраста тетка, сильно смахивающая на расписной чайник или деревянную матрешку, но никак не на стильную женщину, в кого она должна была превратиться всего за пять минут.

— В ванную, — воскликнула Аня. — И немедленно! Пока никто не увидел это позорище.

Решив, что экспериментов на сегодня достаточно, Аня зашвырнула подальше женский журнал и проделала обычную процедуру: слегка подкрасила ресницы, чуть тронула помадой губы и прошлась по лицу пуховкой.

— Уф! — с облегчением вздохнула она. — Слава богу, лицо вернулось на место!

Она уже собиралась уходить, когда с работы вернулась ее подруга.

— Классно выглядишь! — оценила она. — Грандиозные планы?

— Пока не знаю, — честно ответила Аня.

— А когда вернешься? Поздно?

— Пока не знаю! — засмеялась Аня.

— Желаю удачи! — помахала ручкой Ирка и вдруг завопила: — Стоп! Ты забыла самое главное! — Она побежала в комнату и, вернувшись с флаконом французских духов, оделила Аню парой капель и торжественно произнесла: — Вот теперь все. Можешь идти.

С удовольствием рассматривая себя в витринах магазинов, Анна Старцева шла к остановке и вдруг с удивлением обнаружила, что за последние два часа ни разу не вспомнила о старой часовне и несчастной Насте Полуниной.

«Ну и что, — подумала девушка. — У сыщиков тоже бывают выходные».

На этот раз Андрей действительно опаздывал. Поездка оказалась более успешной, чем он рассчитывал, но и более продолжительной, и потому всю дорогу до Москвы он гнал как сумасшедший, газуя «в пол», и, лишь проскочив городскую черту, успокоился, вынужденный подчиниться общим правилам игры.

Однако торопился он напрасно — Старцева запаздывала. Возле входа в метро толпилась кучка развеселых тинейджеров и какая-то эффектная девчонка с потрясающе красивой спиной зачитывалась рекламными объявлениями. Приглядевшись внимательнее к красотке, Андрей даже присвистнул от изумления: «Да это же моя неугомонная студентка! Ничего себе выступает. Если бы я был Старцевой, сказал бы только: «Супер!»

На этот раз Анна заметила его сама. Подскочила к машине, но не плюхнулась на сиденье, как обычно, а села, изящно положив ногу на ногу. Должно быть, на лице у Ветрова было написано что-то необычное, потому что она не удержалась и спросила:

— Ну, как я выгляжу?

— Неплохо, — вежливо ответил Андрей.

— Ты прикуриваешь сигарету фильтром, — с довольной улыбкой сообщила Старцева. — Итак, куда же мы едем?

— Узнаешь потом, — упрямился Ветров.

Он готовил Старцевой сюрприз, хотя теперь уже не был уверен, что она его оценит.

Анна и не настаивала, и вообще была сегодня сама не своя — не дерзила, не спорила, не просила выключить «этот занудный джаз», не давала ценных советов, какой дорогой лучше ехать, и вообще пребывала в превосходном настроении. Андрей же, напротив, становился все мрачнее. Девчонка и в самом деле решила, будто у них настоящее свидание, и не подозревает, что он просто использует ее для достижения собственных целей. Но отступать было поздно.