Вот уже несколько дней он шел по следу этого человека и убедился, что Мирошников давно и прочно сидит на мушке неведомого врага. Но не смерти Мирошникова добивался этот некто. Ему нужно было больше. И убийство любимой женщины Виталия — лишь первый пункт чудовищной программы. Чем дальше, тем больше Андрей задавался вопросом: что же мог сотворить Мирошников, чтобы нажить такого непримиримого врага? И знает ли он сам о его существовании? Впрочем, если и знает, вряд ли захочет обсуждать это с журналистом. Андрею, который не хуже Старцевой подсел на это дело, приходилось рассчитывать только на себя. И он немало преуспел в расследовании. Во всяком случае, ему не хватало только нескольких документов, чтобы вплотную приблизиться к убийце.

«Однако что-то она задерживается», — подумал Андрей, с тоской глядя на пачку, где остались две сигареты. Его нестерпимо клонило ко сну, и в какой-то момент голова его бессильно упала на руль. Очнулся он оттого, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Усилием воли Андрей заставил себя разлепить глаза — перед ним стоял деревенский упитанный паренек, одетый в форму сотрудника ГИБДД.

— Доброе утро, — пошутил гаишник. — Сержант Матюхин. Ваши документики.

— Вот, пожалуйста. — Андрей протянул права, а сам с испугом посмотрел на часы. Что за ерунда? Ему показалось, что он отключился всего на минуту, а уже прошло без малого час.

— Отсыпаемся? — поинтересовался сержант, изучая документы. — А как насчет того, чтобы подышать?

— Да все в порядке, сержант. Целый день за рулем, вот и разморило немножко.

— А чего ж домой не едете? Первый час ночи уже.

— Девушку ждал, а она что-то не пришла.

— Бывает, — добродушно усмехнулся сержант. — Вот ваши документы. Сами доберетесь?

— Доеду, — кивнул Андрей. — Мне вот только в театр нужно на минутку зайти.

— Чего-чего? — нахмурился сержант. — Нет, ты мне все-таки подыши…

— Я пошутил, — через силу улыбнулся Андрей. Он вдруг вспомнил о выпитом «ради традиции» шампанском. — Все, уезжаю.

Было бы непростительно глупо лишиться прав из-за стакана теплого выдохшегося шампанского, и потому, пока добряк Матюхин не передумал, Андрей в темпе покинул свой наблюдательный пункт. Ветров так и не дождался студентки, но сумел уговорить себя, что она покинула театр, в то время пока он спал.

На следующее утро Андрей приехал в редакцию ни свет ни заря. Успел переделать кучу бумажной работы, до которой вечно не доходят руки, прибрать в ящиках стола, попить кофейку с очаровательными девчонками из финансового отдела. Старцева так и не появилась. Андрей почувствовал смутную тревогу. Когда стрелки на часах подошли к десяти, он понял, что пора действовать. Для начала нужно позвонить ей домой.

Прошло несколько томительных минут, пока, наконец, на другом конце провода взяли трубку.

— Алё, — послышался заспанный женский голос.

— Доброе утро! Анну можно к телефону?

— Ее нет, — промяукала трубка.

— Она уже ушла на работу? — с надеждой спросил Андрей.

— Она еще не пришла.

— А где же она может быть? — взволнованно спросил Ветров.

— Откуда я знаю, — безразлично ответила девушка. — Что она, маленькая? Погуляет и придет. Она, между прочим, вчера с парнем ушла. Мало ли что у них могло случиться.

Соседка Старцевой положила трубку, пообещав передать Анне, что ее разыскивают в редакции. Андрей задумался. Парень, с которым она ушла вчера вечером, был он сам, поэтому, если бы у них вышло «мало ли что», он уж как-нибудь был бы в курсе. Оставалась крошечная надежда, что Аня встретила каких-нибудь знакомых и переночевала у них. Но Андрей в это почти не верил. Как же он ненавидел себя сейчас за то, что устроил комедию. А все его дурацкая самоуверенность! С чего он взял, что несчастный актеришка всего лишь пешка в руках хладнокровного убийцы? А может, он и есть настоящий убийца? Свихнувшийся псих, одержимый какой-нибудь безумной идеей? Зная пытливую натуру стажерки, можно было не сомневаться, что она непременно постарается разыскать этого актера, а значит, попадет прямо в лапы обезумевшего маньяка. У Андрея волосы шевелились на затылке, когда он представлял, что могло произойти. Если с Анной что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит. Застрелится, сопьется, но не сможет жить с чувством вины за чужую погубленную жизнь.

Но как говорится, переживать неприятности лучше по мере их поступления. Для начала нужно определиться, что сейчас лучше сделать: самому бежать в театр и сориентироваться на месте или позвонить знакомым ребятам из угро да рассказать им всю правду. «Пожалуй, лучше позвонить, — подумал Андрей. — Сейчас каждая минута дорога».

— Эй, Ветров, что случилось с твоей студенткой? — услышал он за спиной голос Стаса Княжева.

— А что с ней? — осторожно спросил Андрей. Он внутренне приготовился услышать самое худшее.