За классного мужика спасибо, а вот остальное она сказала зря. Вмешательства в свою личную жизнь Андрей не потерпел бы даже от собственной матери.

— Во-первых, я не собираюсь обсуждать с тобой свою семейную жизнь, — Андрей намеренно сделал ударение на слове «семейную», — во-вторых, я никогда не завожу романов на работе. Принципиально.

— А в-третьих? — Старцева буквально сгорала от нетерпения узнать все жизненные принципы своего учителя.

— А в-третьих, я не люблю женщин, которые так активно себя предлагают.

— Ну ты даешь, Ветров. — Аня снова рассмеялась своим необыкновенным смехом, и Андрей отчего-то почувствовал себя полным идиотом. — Я же пошутила. Ты вообще не в моем вкусе, — добавила она, — слишком уж рассудительный. Послушай лучше, что мне удалось узнать у Пипчета…

Послышался негромкий стук в дверь и осторожное покашливание. Андрей толкнул дверь ногой. На пороге стоял Рома Тучков, щуплый веснушчатый мальчик тридцати пяти лет от роду, в прошлом чемпион Европы по спортивной гимнастике, а ныне авторитетный спортивный обозреватель. До сегодняшнего дня в особой деликатности замечен не был.

— Андрей, извини, что отвлекаю, — робко начал Тучков. — Старцева с тобой?

— Мы уже закончили, — ответил Андрей, поднимаясь. У самой двери он обернулся и внимательно посмотрел на Тучкова. — Так ты поэтому стучал? — Андрей покачал головой и пробормотал сквозь зубы: — С ума, что ли, все посходили…

Только сейчас Аня увидела, что в руках у Тучкова трубка радиотелефона. Человек-то по делу пришел.

— Тут тебя какой-то тип домогается, — виновато объяснял он причину своей бестактности. — Я ему говорю: «Она очень занята. Позвоните попозже». Нет, подай ему Старцеву прямо сейчас. Говорит, срочное дело.

— Спасибо, Ромочка. — Аня улыбнулась ему как можно обаятельней и взяла трубку: — Алло?

— Аня, здравствуй, — услышала она голос, от которого сердце провалилось куда-то в живот и застучало сильно-сильно. — Это Мирошников. Мне очень нужно с тобой встретиться.

— Зачем? — шепотом спросила Аня. От волнения у нее натурально пересохло в горле.

— Потому что я хочу знать правду. И помочь мне можешь только ты.

Вопреки распространенному мнению психологов, что дружба между мужчиной и женщиной абсурдна, нецелесообразна и даже вредна, Аня и Андрей по-настоящему подружились. Быстро позабыв сегодняшние ссоры и недоразумения, они сидели в маленьком ресторанчике, уплетали фруктовое мороженое и вполне мирно беседовали. Причем разговаривала больше Старцева, которая убеждала Андрея, что именно он должен пойти на встречу с Мирошниковым.

— Пойми, — уговаривала его Аня, — есть вещи, которые женщина никогда не сможет объяснить мужчине. Виталию предстоит узнать не самые приятные вещи. Его любимая женщина скрыла от него приличный кусок своей жизни — большую любовь, счастливое замужество, которое разрушила страшная авария, странную, запутанную историю с наркотиками. Поверь, для самолюбивого Мирошникова будет настоящий шок. А ты поговоришь с ним как мужчина с мужчиной, сумеешь подобрать правильные слова, чтобы как-то смягчить удар.

— Слышать подобные речи от тебя по меньшей мере странно, — усмехнулся Андрей. — Разве не ты воюешь за равенство полов?

— За равенство, но не за уничтожение различий. Мы разные, мы частенько не понимаем друг друга, но именно поэтому нам интересно вместе. Но ты опять уводишь разговор в сторону. Скажи прямо: пойдешь к Мирошникову?

— Пойду. Только если назовешь истинную причину твоего нежелания с ним встречаться. Думаешь, поверю, что ты очень боишься ранить Мирошникова неверно подобранным словом?

Аня задумалась, сделав вид, что увлеклась мороженым. Ничего не поделаешь, придется рассказать Ветрову подробности трогательного свидания с Мирошниковым в оранжерее и пьяные угрозы в ее адрес.

— Теперь ты понимаешь, почему я не хочу с ним встречаться, — вздохнула Аня, закончив рассказ. — Знаю, это глупо, непрофессионально, но ничего не могу с собой поделать.

Больше о Мирошникове они не говорили. Да и что говорить, когда все решилось само собой. Они быстренько доели мороженое и поспешили в редакцию. До встречи в баре «Невада» оставался еще целый час.

Открывая дверь в репортерскую, Аня спросила:

— Расскажешь Мирошникову про героин?

— Не знаю, — ответил Андрей. — Все зависит от…

«Воистину как начнешь день, так его и проведешь, — подумал Андрей, наблюдая, как Наташа Белостоцкая, развалившись за его столом, азартно режется в тетрис. — Обречен я сегодня с бабами разбираться».

— Андрюшка, ну куда же ты пропал? — воскликнула ничего не подозревающая Наташа. — Звонила твоим родителям, они тоже ничего не знают. Я так переволновалась…