— Надо везти сюда сестру.

Так я узнал, что у Кати есть сестра-близнец. А что? — вариант!

Майор Максимов

Когда я доложил о возникшей проблеме генералу, тот только и сказал:

— С мужиками всё-таки легче работать. Ты как считаешь?

— Абсолютно с вами согласен, товарищ генерал, только как быть с Екатериной Остроуховой?

— Это с какой Екатериной? — спросил генерал. — С той, которая изображает теперь в архиве нашу Машу?

— Так точно! Я имел в виду именно её.

— А что с ней делать, — пожал плечами начальник управления. — Разговаривать, уговаривать и отправлять к сестре на подмогу.

— Я понял, товарищ генерал, разрешите идти?

— Иди.

Когда я взялся уже за ручку двери, генерал неожиданно приказал:

— Постой!

Я развернулся через левое плечо и замер в ожидании новых указаний.

— Я вот что подумал, капитан. Они ведь близняшки. Что, если у этой та же проблема, что и у той? Ты вот что, ничего нашей Кате-Маше пока не говори, а организуй для неё медицинское обследование, предлог сам придумай. Ну и проинструктируй нужного врача. По результату и решим.

Когда я вновь предстал перед генералом, тот по одному моему виду определил, что что-то прошло не так.

— Что, тот же диагноз? — спросил он.

— Не совсем, товарищ генерал.

— Что значит не совсем? Докладывай чётко: может она рожать или нет?

— Может, товарищ генерал.

— Вот тут ты ошибся, — хохотнул мой начальник. — Товарищ генерал рожать не может. Ладно, шучу. Если она может, то чего ты-то такой смурной?

— Тут другая проблема, не знаю, как и доложить.

— Да уж доложи как-нибудь, — буркнул генерал.

— Слушаюсь. Она девственница.

— Что?.. То есть как это?.. Тьфу ты, вот ведь засада! И что ты собираешься делать?

— Не знаю, товарищ генерал!

— Тебе сколько лет, капитан?

— Двадцать восемь, товарищ генерал!

— И ты до сих пор не знаешь, что в таких случаях делают?

Я не нашёлся, что ответить. Генерал посуровел лицом.

— Даю тебе, капитан, ровно сутки. Завтра в это же время доложишь… м-да… Короче, ступай и помни: у тебя ровно сутки!

Когда я отвёл глаза от монитора, часы на стене моего кабинета показывали 19–50. Теперь я знал новое слово «дефлорация» и всё что с ним связано, но понятия не имел, как этими знаниями распорядится в одном конкретном случае. А что, если?..

Открывшая дверь девушка была одета в тренировочный костюм и смотрела на меня безо всякого интереса.

— Капитан Максимов, представился я. — Я вам звонил…

— Да, я помню, — равнодушно сказала Катя-Маша и посторонилась, — проходите.

… — Вот такая с вашей сестрой приключилась история. И теперь, кроме вас, никто помочь ей не сможет.

— Ей или вам? — уточнила Катя-Маша.

— Нам тоже, но в первую очередь ей. Поверьте, это не пустые слова.

Девушка задумчиво опустила голову, я приготовился терпеливо ждать. Через некоторое время Катя-Маша голову подняла.

— Хорошо, я согласна помочь сестре и вам. Когда вылетать?

— В ближайшее время, сразу после того, как вы пройдёте необходимый инструктаж. Но это ещё не всё.

— Что ещё? — удивилась она.

Я набрал в грудь воздуха и выпалил:

— Вы девушка, а лететь должна женщина.

Она слегка покраснела и поморщилась, как будто я сказал что-то очень неприличное и для неё крайне неприятное, — так ведь так оно, видимо, и было — потом на её лице появилась лёгкая усмешка.

— Понятно… — протянула она. — Ну, хорошо. Раз должна лететь женщина, значит, она и полетит.

— Не понял… — вырвалось у меня.

Лёгкая усмешка превратилась в явную.

— А вам ничего и не надо понимать. Этот вопрос я решу без вашего участия. Или у вас есть возражения?

— Нет, — произнёс я, испытывая крайнюю неловкость. — Но что я доложу начальству?

— Так и доложите: девушка согласна — полетит женщина.

На следующий день я в точно назначенное время стоял перед генералом.

— Ну, что, капитан, решил вопрос?

— Так точно, товарищ генерал! Остроухова дала согласие. Проблема устранена. Можно забрасывать!

— Вот видишь, капитан, — честно говоря, генеральский тон мне совсем не понравился, — можешь ведь, когда захочешь. Теперь, если случится нечто подобное, буду знать, кому поручить. Свободен!