Дом Марго был так же своеобразен, как и ворота. Вычурные башенки, похожие на колпаки сказочных гномов, резные каменные балюстрады вдоль длинных пологих лестниц. Высокие стрельчатые окна, через которые можно было легко выйти как через дверь. Здесь всего хватало.

Виктор развернулся на широком, вымощенном гранитной брусчаткой дворе и подвез нас вплотную к крыльцу. Марго встречала гостей у открытой настежь двери, через которую можно было провести живого слона. Чисто хозяйка замка! А может, хозяйка Медной горы? Интересно, а чем она занимается? Одним светским трепом на такой домик не заработаешь! Да и содержать его одно удовольствие — на крыльце стояли три лакея в ливреях. И это только на крыльце! Но я одернула себя. Что за мещанские настроения. Какое мое дело, откуда у этой дамы все взялось. Может у нее дядюшка — внук Рокфеллера. Или у Марго есть добрый друг, который оплачивает все ее капризы. Она же светская львица! А у них сам черт ногу сломит в финансовых вопросах.

Марго протянула нам с Ленкой обе руки.

— Здравствуйте, милочки. Танечка, у вас просто очаровательная подруга. Я была в этом уверена. Прошу вас, проходите в дом. — И мы последовали за ней.

В холле размером со средний танцпол стояли вазы с цветами. Каждая ваза была ростом мне по грудь. А цветы напоминали размерами снопы спелой пшеницы. Но смотрелось это грандиозно красиво! Я вспомнила описания балов у русских помещиков. Наверное, там было примерно так же. Цветы — снопами, икра — ведрами и т. п. Но никакого т. п. я дальше не обнаружила. Никакой икры ведрами. А при ближайшем рассмотрении цветы оказались искусственными и с подсветкой. Они были сделаны как одно целое вместе с вазами, эдакие громадные икебаны размером выше человеческого роста. Мягкое освещение было искусно спрятано где-то внутри конструкций, и от этого цветы казались живыми. Но икебаны эти точно были произведением искусства!

— Один известный парижский мастер сделал эти букеты специально для украшения моего дома. Правда, очень красиво? — И Марго улыбнулась невинно и открыто. Я перестала разглядывать эти замечательные снопообразные цветы и двинулась дальше.

Дальше все было, как и предрекал Виктор. Крошечные бутербродики на огромных подносах. Море напитков, фужеров, стаканов, приборов, салфеточек и прочей банкетно-фуршетной дребедени. И все! «Все» в смысле «поесть-попить». Но это здесь было не главным. Главным здесь были гости. Здесь действительно были совершенно неожиданные персонажи. Я практически всех знала. Кого-то по газетным публикациям, кто-то целыми днями маячил в телевизоре. Кто-то улыбался нам с рекламных баннеров улыбкой размером три на четыре. Но, к сожалению, никто из них не знал меня. Вот тут-то мне и пригодилась Ленка. Мы с ней смело взяли по коктейлю и стали около стеночки, разглядывая толпу.

— Ух, ты, смотри, вице-премьер. Вот это да! — Ленка восхищенно цокала языком. — Слушай, здесь артистов на новый двухсотсерийный сериал!

Я попросила Ленку заткнуться и вести себя тихо. Ее телячий восторг мог привлечь внимание, а мне этого не хотелось. Где-то через полчаса Марго обнаружила нас, допивающих второй коктейль около той же стеночки.

— А, вот вы куда забрались. А вот и зря! Пойдемте знакомиться. У нас здесь все всех знают. Так что, и вы недолго в новеньких проходите. — И Марго потащила нас с Ленкой к центру зала.

Видимо, это было своеобразным сигналом. К нам вереницей потянулись известные люди — певцы и политики, музыканты и спортивные комментаторы, бизнесмены и депутаты Госдумы. Я сначала оробела, но вскоре освоилась, поскольку все были со мной очень милы и предупредительны. Оказывается, с первого раза было совсем необязательно запоминать, кого и как зовут, и кто есть кто. Достаточно было выбрать себе собеседников по душе и наслаждаться беседой с ними. И, что самое интересное, никому и в голову не приходило отказать тебе в общении или сделать нелюбезное лицо. Я была наслышана о светской жизни — не в лесу же я родилась. И я примерно представляла себе как там и что. Но я-то как раз представляла все это немного иначе. Да и в телевизоре все эти персонажи не выглядели такими милыми и доступными. Это могло означать только одно — сама Марго была настолько весомым и влиятельным персонажем, что все присутствующие об этом знали и ценили ее расположение. И соблюдали правила игры. Мне стало еще интересней. Кто же ты такая, милая Марго, что вся эта разношерстная публика ведет себя здесь как овечки на лугу? Знала ли я тогда, что мне самой придется раскрыть для себя этот небольшой секрет, и очень скоро.

Время за беседой бежало стремительно и неуловимо. Когда я глянула на часы, было уже заполночь. Я уже наобщалась досыта, послушала выступления знаменитого итальянского тенора и российского баритона. Сыграл скрипичный квартет, и я наелась бутербродиков с семгой и каким-то неизвестным мне сыром. Как и большинство непривычных деликатесов, этот сыр был гадость страшная! Помню свои ощущения, когда я впервые попробовала маслины. Мне было лет двенадцать, и к нам в гости приехала какая-то тетенька, которая просто обожала маслины. Она где-то смогла купить их, хотя в те времена тотального дефицита это было непросто. Она разрешила мне попробовать этот незнакомый продукт, и первой моей реакцией было желание немедленно выплюнуть эту мерзость. Но тетенька рассмеялась и объяснила мне, как правильно есть маслины. Она сказала, что их надо медленно смаковать. Словно бы растворяя на языке. Сейчас я могу есть маслины тоннами — это мое любимое лакомство. Может, я и к сыру привыкну?

Вина у Марго были выше всяких похвал. И мы с Ленкой налегали на красное и розовое. А от этого, как известно, аппетит разыгрывается невероятно.

Как следует проголодавшись после всех этих перекусов, я уже было засобиралась домой. Но неожиданно в моей сумочке запищал мобильник. Господи, половина первого ночи! Нехорошее предчувствие зашевелилось у меня внутри.

— Алле, — сказала я, стараясь сохранять спокойствие. Но мне это плохо удавалось, и предчувствие холодненьким бестелесным колечком тихо свернулось у меня на груди. И не обмануло. Я услышала в телефоне Глашины всхлипывания и невнятное бормотание. — Глаша, что случилось? — заорала я, перекрикивая музыку и звуки банкета. Наконец мне удалось разобрать слова, что-то вроде «нападения» или «ограбления».

— Глаша, бога ради, перестань реветь, ты можешь внятно сказать, что случилось? — орала я, забыв про банкет и окружающих. Мой ор подействовал на домработницу отрезвляюще, и уже вполне сносным голосом она объяснила, что произошло. Оказывается, вчера ей позвонили из технической службы нашего дома и сказали, что на сегодняшний день назначен визит сантехника. То ли профилактическая чистка раковины на кухне, то ли еще какая-то подобная ерунда. Этот звонок не вызвал у Глаши никаких подозрений, поскольку это было обычным делом. Хозяева обычно не интересуются подробностями обслуживания их высокооплачиваемого жилища, возлагая эти обязанности на обслуживающий персонал. Тем более, что Глаша была очень толковой девушкой, практически членом семьи с огромной квотой хозяйского доверия. И вот сегодня, как только мы уехали, к нам в квартиру заявился этот самый сантехник, прочистил все, что нужно было прочистить, и Глаша, опять таки, по-традиции, решила напоить гостя чаем. Это инструкцией не возбраняется, а по русским законам даже считается обязательным обрядом. И пока сантехник пил с ней на кухне чай с плюшками, все было замечательно. Ну а дальше Глаша ничего не помнит, поскольку очнулась только полчаса назад. Пока она пыталась сообразить на каком она свете, ей бросился в глаза некоторый беспорядок в квартире. И когда Глаша окончательно пришла в себя, она сообразила, что наша квартира подверглась настоящей тщательной проверке. Все книжные шкафы были аккуратно выпотрошены, и книжки стопками лежали на полу. Если бы их тщательно не пересматривали, то просто выбросили бы на пол из шкафов. А тут нет, все стопочками сложено. Видимо, брали каждую в отдельности, и потом, чтобы не перепутать уже просмотренные с другими, откладывали в сторону.