Элен и Сен-Жермен, приобнявшись, наперебой шутили и желали нам доброго пути. Я смотрела на эльфийских правителей с грустью, мне хотелось запомнить и сохранить в памяти их жизнерадостные улыбки. Еще вчера я до смерти боялась встречи с ними, а сегодня мне было бесконечно жаль расставаться.

— Не кисни, Эмма! — весело сказал Сен-Жермен. — Конечно, мы все до крайности надоели тебе, но потерпи еще пару дней.

— Что ты! Ничуть не надоели! — горячо заверила его я.

— Ну, и славно! Эх, будь императрица Екатерина жива, я бы, пожалуй, с вами прокатился! Какая была женщина, какие шутки шутила! Приглашала, кстати, меня на Масленицу, да я так и не выбрался. Люди, люди, как же быстро вы живете!

— Да уж! — с удивленной улыбкой произнесла я.

— Жак, заводи машину! — крикнула Элен шоферу и подошла к Арделлу.

Они молча смотрели друг на друга, и я решила, что они ведут мысленный диалог, так как Арделл несколько раз кивнул Элен, а после поцеловал ее руку. Затем Арделл и Сен-Жермен отошли в сторону, а Элен с ласковой улыбкой обратилась ко мне:

— Ты очень хороший человек, Эмма. Я ценю все, что ты делаешь для нас.

— Ничего особенного я не делаю, — отозвалась я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

Элен покачала головой, не соглашаясь со мной, и добавила тихо:

— И спасибо тебе… за Арделла…

— Поскорее выпусти новый альбом, — попросила я сквозь слезы. — Прощай, Элен.

Вместо ответных слов Элен просто крепко обняла меня.

Мы ехали по извилистой дороге, и я старалась в мельчайших подробностях запомнить всю сказочную красоту, проносившуюся мимо. Я открыла окно и помахала рукой горячему ветру и жаркому солнцу. Корсика — чудесное место.

— Билетов нет! — отрезала блондинка с татуированными бровями из окошка кассы.

— Девушка, мне очень надо! Пожалуйста, подойдет любой рейс! — Я настойчиво протягивала ей документы.

— Ничем не могу помочь, — бесстрастно произнесла она и отвела взгляд: — Следующий!

— Подождите! — в отчаянии воскликнула я, но стоящая за мною в очереди женщина больно толкнула меня локтем:

— Отходите, вам же сказали! — и тут же заняла мое место у окошка кассы.

Мы были в России. Я узнавала мою страну в самых разных мелочах — в хмурых лицах и озлобленной ругани в очереди за билетами, в полицейских, напускающих на себя важный и неприступный вид, в объявлениях о возможных терактах. Как же быстро я отвыкла от всего этого!

Я подошла к Арделлу и уныло покачала головой:

— Улететь невозможно. Может, поездом?

Нам было необходимо выбраться из Москвы на Кубань, что, в самом деле, было очень трудно в разгар отпусков. И, несмотря на мое предложение, я была уверена, что и на поезд ситуация с билетами ничуть не лучше. Арделл подарил мне короткий утешительный поцелуй и сам отправился в кассу. Мы снова отстояли очередь, но я не видела в этом никакого смысла и не сомневалась, что и Арделл получит тот же неутешительный ответ, что и я.

— Краснодар или Анапа? — переспросила та же самая блондинка Арделла, говорившего с нею по-английски. — Минуточку!

Она щелкала гелевыми ногтями с рисунком под гжель по клавиатуре, заинтересованно поглядывая на Арделла. В ответ он широко ей улыбался. Не знаю, были ли в магическом арсенале эльфов особые обольстительные уловки, но девушка-кассир, была явно очарована.

— Есть дополнительный рейс на Краснодар, постараюсь найти два места, — сказала девушка по-английски, и с томной улыбкой взмахнула ресницами. — Надеюсь, нам повезет.

Нам?!

— Мы вам так благодарны! — обрадовалась я, заглядывая в окошко.

Мое повторное появление заметно расстроило девушку, но документы она все-таки взяла и, перестав хлопать ресницами, принялась за оформление. Вскоре мы получили билеты, и, довольный собой, Арделл воскликнул:

— Видишь, Эмма, как все просто!

— Для кого как. Пользовался магией?

— Не пришлось.

— Тебе, наверное, девушки часто так улыбаются?

— Эмма, у нас есть билеты, при чем тут девушки?!

— Я просто спросила. Удивительно, как быстро ты умеешь очаровать!

— Я не стремлюсь всем понравиться.

— Твоих усилий и не требуется. Поразительно, как это до сих пор тебя не окрутила какая-нибудь красотка?! — По этому поводу я действительно искренне недоумевала.

— Должен признаться, Эмма, что одна красотка меня все-таки окрутила. — При этих словах глаза Арделла так многозначительно блеснули, что я в один миг покраснела.

— Нам на регистрацию пора, — пробубнила я, уставившись в билеты.