Слетев вниз по лестнице, Хлоя выкрикнула его имя:

— Такис!

Он повернулся и протянул руки ей навстречу.

— Pappous, дитя мое. Сколько раз я тебе говорил? Я твой pappous.

Она бросилась к нему, и они крепко обнялись. Ее глаза были полны слез.

— Я так рада тебя видеть! Аристон не говорил мне, что ты придешь.

— Это мой сюрприз для вас обоих.

Такис расцеловал Хлою в обе щеки в знак приветствия и шутливо взглянул на нее. Его лицо было покрыто морщинами, но все еще оставалось красивым, как и лицо его внука.

— Я полон решимости стать свидетелем этой гражданской церемонии. В прошлый раз я не присутствовал, и посмотрите, что из этого вышло.

Хлоя рассмеялась, но не сказала, что его присутствие на той свадьбе ничего бы не изменило. Такис бы очень обиделся, нисколько ей не поверив. Было ясно, от кого Аристон унаследовал свою самоуверенность.

Прежде чем они успели продолжить разговор, раздался звонок в дверь. Через несколько секунд послышались голоса Реи, Сэмюэля и отца Хлои.

— Такис! Не знал, что ты будешь здесь, — сказал Эбер Диолетис с широкой улыбкой.

Но старший Спиридакоу не улыбнулся в ответ.

— Ты думал, я глухой дурень, не выезжающий за пределы нашей родной страны, а, Эбер?

— Не понимаю, о чем ты, — осторожно ответил отец Хлои, выглядевший гораздо старше, чем во время их последней встречи.

— Разве? Так, значит, какой-то другой слепой дурень пытался выдать жену моего внука за другого?

— Послушай, Такис… — начал было Эбер.

Но Такис погрозил бывшему бизнесмену слегка дрожащим пальцем:

— Послушай меня, эта девушка — член моей семьи. Если ты еще раз попытаешься помешать этому, ты потеряешь больше, чем несколько контрактов.

Возможно, Такис и страдал от тремора конечностей, но с возрастом он не ссутулился и представлял собой чрезвычайно внушительную фигуру.

На лицах присутствующих было написано изумление в ответ на эту угрозу. Всех, кроме Хлои. Она совсем не удивилась. Оставаясь нежным и любящим по отношению к близким людям, Такис Спиридакоу был человеком, способным управлять фирмой «Спиридакоу и сыновья энтерпрайзес». Он сделал Аристона акулой бизнеса, такой же, как и он сам. Ее любимый старик был крепким орешком, и ее отец не мог об этом забыть.

Тепло разлилось в душе Хлои, когда она поняла, что никогда не была так одинока, как думала. Повернувшись, она увидела все еще удивленное лицо отца.

Чувствуя себя в полной безопасности рядом с двумя потрясающими мужчинами по фамилии Спиридакоу, она протянула руку в знак приветствия:

— Отец.

— Аристон решил, что ты хотела бы меня здесь видеть, — сказал Эбер почти застенчиво, схватив ее за руку и держа, вместо того чтобы просто пожать.

— Он прав. — Высвобождая руку, Хлоя улыбнулась своему вновь будущему мужу. — Спасибо.

— Когда ты рассказала мне о характере вашего последнего телефонного разговора, я решил, ты хочешь встретиться с Эбером лично.

— И оказался прав.

Казалось, Аристон очень доволен собой, и она улыбнулась. Отец обнял ее и во второй раз в жизни прошептал: «Прости меня». Может, даже старая акула бизнеса способна измениться?

Хлоя обняла его в ответ и сказала, что тоже его любит, а потом усмехнулась:

— Однако мне было приятно слышать слова pap-pous о том, что компания поплатилась за то, что ты считал меня одним из ее активов.

Отец вздохнул, а Рея засмеялась:

— Вы все забыли, что, хотя Хлоя больше похожа на маму, все же в ней есть кое-что и от отца.

Эбер выглядел гордым, хотя все еще немного озадаченным.

Аристон же сказал:

— А вот под этим я готов подписаться.

— В самом деле? — спросила она.

— Да. Ты знала, чего хочешь, и добивалась своей цели.

Хлоя понятия не имела, каким образом Аристон пришел к этому заключению, если только он не говорил о том, как решительно она была настроена, пытаясь сохранить брак Реи.

— Хватит болтать. Давайте выпьем по бокалу узо [1] , чтобы отпраздновать этот день, а затем начнем церемонию. — Такие размахивал бутылкой, которую, несомненно, привез из родной страны.

Как и пять лет назад, судья прибыл к ним на дом для проведения гражданской церемонии. Через несколько минут к ним присоединились два адвоката, которые до этого были свидетелями подписания брачного контракта.

Оглядев комнату, Хлоя поняла, что действующие лица были те же, что и пять лет назад, за исключением Такиса. Те же нежные звуки классической музыки в качестве фона, легкий завтрак, сервированный в столовой, чтобы гости могли перекусить после церемонии. В декоре комнаты также не произошло особых перемен.