– Это мы еще посмотрим, кто кого «закошмарит». Нужно просто безупречно делать свое дело.

«Он или конченый дурак, или упертый святоша», – подумала Шатова.

– Послушайте, Юля, я вовсе не кретин, как вы думаете. Просто я очень хорошо помню своего знакомого Пашку Трюкова. Он так любил своих благодетелей из «Рыболовства», так прикармливал их! Лучше, чем своих бриллиантовых лососей. А два года назад его «накормили»… двумя контрольными в голову, и все рыбное счастье закончилось. Человеческое, впрочем, тоже. Сколько волка ни корми, как говорится…

Люша едва поспевала за Василием, ускорившим свой широченный шаг.

У ворот гостиницы она все-таки задала вопрос:

– Зачем же вы, зная, сколь опасно и трудно заниматься у нас коммерцией, взялись за это дело?

– А почему они, а не я?! – развернулся вдруг к ней Говорун, и Люша чуть не уткнулась в его солнечное сплетение: примерно до центральной точки Васиной груди доставал ее любопытный нос.

– Что, они – эти «сильные мира» – из других костей, кожи, нервов, мозгов состоят?!

Люша почувствовала, что этот вопрос он задавал себе бессчетное количество раз.

Сыщица почесала укушенную комарихой щеку и очень серьезно ответила:

– Думаю, да. Из других.

– Да нет же! Я-то знаю, что это нормальные люди! Просто они умеют брать на себя ответственность. Предельную ответственность. – Пролетарской нравилась роль интервьюируемой.

Фильм «Джентльмены удачи» шел ненавязчивым аккомпанементом к задушевной беседе двух чаевниц: Юлии и Адели Вениаминовны.

В холле гостиницы царил уютный сумрак. Люша с удовольствием прихлебывала цветочный чай, полулежа на мягком, убаюкивающем диване. Рядом в кресле, укутав ноги пледом, сидела Адель Вениаминовна. Сцену с кражей золотого шлема она проспала, но далее, когда в игру вступил директор детского сада, Пролетарская оживилась. Тут-то Люша и зацепила ее фразой о ностальгии по советским временам. От истории перешли к современности. Пролетарскую категорически не устраивали времена и нравы. И народ. Да разве это народ?

– Пьянство, тупость, тьма необразованности, лень, – с трагизмом в голосе журчала Адель Вениаминовна.

– Зато властители мира у нас святы и безупречны. А главное – оборотисты. Такие обороты делают! – поддала сарказму Люша.

– Геббельсовская пропаганда зомбированных СМИ! – отшатнулась от нее вдова, тряхнув подбородком. В формулировке прозвучала выстраданность.

А потом Пролетарская и высказалась относительно нормальности людей, кормящихся при власти.

– Да-да, нормальные люди, которые не бегут от ответственности. Взять моего сына! – Старушка наконец вырулила на нужную сыщице тему. – Он работает по четырнадцать часов с одним выходным в неделю. В вашем представлении Алексей – алчный чинуша. В моем – бесправный заложник системы.

– А он работает в одном из министерств?

– Не будем, Юленька, называть структуры и должности. Он на передовой, – зазвенел пафос в голосе старушки. – Занимается проклятыми имущественными отношениями. – Несчастная мать обреченно поникла.

«Оба-на! Как горячо-то… А с покойным Говоруном деловые контакты поддерживал этот “боец”?»

Но Адель Вениаминовна не дала сыщице «прощупать» эту версию. Она вдруг закивала головой, призывая Люшу подсесть поближе, и зашептала с горячностью:

– Вы обратили внимание на поведение этой журналисточки? Ну этой, Зульфии, прости господи! Нет?! Она просто не в своей тарелке после этого случая.

– Но это вполне естественно – такое потрясение: работодатель погиб, жених – едва не погиб. И все из-за какой-то нелепой случайности. – Люша старательно таращила глаза и прижимала руки к груди.

Пролетарская саркастически рассмеялась, презрительно зыркнув на недалекую дамочку:

– «Жених, случайность…» Вы совершенно не в курсе дела, милая.

Люша изобразила священный ужас и еще ближе придвинулась к «просветительнице».

– Я убеждена, что с этой парочкой что-то нечисто. Он – этот хамоватый телевизионщик – приехал к Федотову. Я это поняла еще за ужином – красотка его совершенно не интересовала. Но у них мог быть, как бы это сказать, совместный проект.

– Уничтожить артиста? Но зачем?! – «ужаснулась» Люша.

– А вот это следствие и должно выяснить! Наследство, элементарное ограбление, шантаж. Да мало ли что?! Но со здешним следователем… – Вдова презрительно махнула ручкой.