– Не маловато ли у вас охраны? – спросил он.

– Что? – растерялась Катя, не поспевая за ходом его мыслей.

– Всего два человека на довольно обширную усадьбу. Они не справляются. Невозможно одновременно уследить за территорией и за домом. Наружных камер наблюдения нет. Ваш муж неоправданно беспечен.

– Его покойный дед был таким же, – вздохнула Катя. – Терпеть не мог охранников. Называл их дармоедами. Мол, судьбу не обманешь. А близко подпускать к себе посторонних опасно.

– Поэтому в Тереме не было охраны?

– Почему? Был один парень. За домом женщина приглядывала, топила, поддерживала порядок. А охранник во флигеле жил, как у нас.

– Погодите… флигель при Тереме тоже сгорел?

– Ну да. Все сгорело, даже сарай. Огонь с дома перекинулся на остальные постройки.

– Где же находился охранник во время пожара?

Катю удивляла дотошность гостя, но ей было любопытно, куда он клонит.

– Сережа уволил парня. Чем-то тот ему не угодил. Нового нанимать не торопился, а потом и нужда отпала. Терем сгорел, охранять нечего.

Лавров перестал удивляться недальновидности Прозорина. На самом деле у хозяина была причина избавиться от соглядатая, каковым невольно являлся охранник. Та же, что и нежелание обзаводиться лишними свидетелями в «Дубраве». Это не пренебрежение мерами безопасности. Это – обдуманная позиция человека, которому есть что скрывать.

– Ваш супруг обещал мне показать своих лошадей, – с любезной улыбкой сказал он Кате. – Надеюсь, завтра мы с утра отправимся на конюшню…

К завтраку Роман вышел свежим и в прекрасном расположении духа. Зато Катя и ее муж выглядели не лучшим образом. Она – бледная и вялая. Прозорин – возбужденный, с нездоровым блеском в глазах.

Беседа не клеилась. На просьбу Лаврова посмотреть лошадей хозяин ответил утвердительно.

– Я отряжу с вами Алексея, – заявил он, вставая из-за стола. – Он сопроводит вас. Это охранник, который сменился с дежурства.

– Разве ему не нужно отдохнуть?

– После отдохнет.

Эту ночь Катя провела одна. Супруг так и не появился в спальне. Гордость не позволяла ей спросить, где он ночевал. Неужто в лаборатории?

Лавров повернулся к Кате со словами:

– Может, вы составите мне компанию?

– У меня болит голова, – отговорилась она.

«Тем лучше, – мысленно отметил гость. – Я спокойно побеседую с охранником и конюхом».

Он с удовольствием вышел во двор, где его уже ждал широкоплечий парень в зимней камуфляжной форме и шнурованных ботинках. Воздух был ледяной и туманный. В небе за пеленой туч белело солнце. Сыпал мелкий, похожий на пыль снежок.

До конюшни добрались за пять минут. Шагали молча. Алексей, вероятно, был зол на все и вся, ведь ему не дали поспать. Он подвел гостя к конюху, который расчищал лопатой площадку перед конюшней. Это был мужчина лет сорока, поджарый, с рыжей курчавой шевелюрой. Волосы выбивались из-под вязаной шапки, а нос и щеки конюха, красные от мороза, покрывали крупные веснушки.

– Константин Жильцов, – представил его охранник. – Бывший спортсмен.

– Конник? – широко улыбнулся Лавров.

– Он самый, – угрюмо кивнул конюх.

– Ты че, не в духе? – осклабился Алексей. – Давай, бросай лопату. Не видишь, человек пришел?

– Ко мне?

– К лошадям. Веди, показывай.

Экскурсия по конюшне длилась больше получаса. Лавров вдоволь налюбовался на ухоженных, упитанных коней и кобылок. Конюх, очевидно, любил своих питомцев и заботился о них. Роман почти не слушал «экскурсовода», пытаясь представить, что у того на уме. В голове крутилась мысль, не Жильцов ли тайком пробрался в дом Прозориных и наделал шуму? Волосы на краю ванны вполне могли принадлежать ему.

Была бы здесь Глория, сразу разложила бы все по полочкам.

– Хотите, я вам Лату оседлаю? – предложил конюх. – Она смирная. Проедетесь по лесу, подышите.

– Я не умею ездить верхом, – отказался гость. – Я собираюсь приобрести пару скакунов для разведения.

– Это хлопотно. Лошадки первоклассной породы довольно дороги. Не то что полукровки. Хорошие родители влияют на стоимость лошади.

– Что бы вы посоветовали?

Жильцов, не долго думая, предложил посетителю приобрести парочку чистокровных «арабов», если есть деньги.

Они обсудили внешний вид скакунов, их содержание и питание. Все это время гость внимательно наблюдал за Жильцовым, но тот вел себя спокойно, давал обстоятельные объяснения – правда, без улыбки. В его поведении не было подобострастия и желания угодить.

«Он не обязан расточать дружелюбие, – думал Лавров. – Взять бы у него парочку волос на экспертизу, да только сравнить их не с чем. После взбучки горничная выдраила ванную до блеска!»

Поблагодарив «экскурсовода», он вышел из конюшни на воздух. В холодной мгле продолжал сыпать белой пылью снежок. Охранник курил под старой сосной, ожидая сопровождаемого, которого должен был отвести назад, к дому.