К счастью, он выглядит по-человечески, а не, кхм, по-божески. Морковно-рыжие волосы в несколько кос заплёл, нарядился в изумрудно-зелёную рубашку с золотой вышивкой и мшистого цвета штаны, заправленные в сапоги-чулки; за спиной небольшая котомка. Что ж, и правда похож на охотника в базарный день.

– - Рад всех видеть!
– - весело сообщает он, улыбаясь белоснежными зубами с лёгким металлическим отблеском.
– - Меня Змееловом кличут, извольте новому человеку плошку поставить!

Плошка ему, впрочем, уже стоит. Тирбиш хихикает и привстаёт, называясь настоящим именем. Он, кажется, единственный из моих муданжских знакомых не держит имени в секрете, хотя, если учесть, что оно значит "не тот"... видимо, с ним и так ничего не сделаешь.

– - Ишь ты как выражается диковинно, -- смеётся матушка, восседающая во главе стола, -- прям как наш Старейшина.

– - Это вот моя мать, -- Азамат тут же её представляет.

– - Великая женщина, -- Ирлик легко кланяется.
– - Вся планета вам благодарна за такого сына!

– - Да ладно уж ты скажешь, -- матушка отмахивается, розовея.
– - Я-то что! Он сам с головой, да...

Ирлик приземляется рядом с Азаматом напротив меня.

– - Здравствуй и ты, Хотон-хон, -- лукаво говорит он, подмигивая мне.

– - Здравствуйте, -- улыбаюсь. Мне несколько неловко -- в прошлый раз я с ним была на "ты" и вообще держалась по-хамски, конечно, он сам виноват, но продолжать в том же духе я не хочу, а возвращаться к вежливому обращению тоже странно.

– - Азамат, я впал в немилость у твоей супруги, -- тут же обиженно заявляет Ирлик, повернувшись к Азамату всем корпусом.
– - Она мне выкает!

– - Она просто сегодня вежливо настроена, -- улыбается Азамат.

– - Ну что, может, приступим?
– - предлагаю я, снимая крышку с гигантского блюда, выложенного роллами, как мозаикой.

Ирлик тут же забывает все обиды и набрасывается на угощение. Матушка сдвигает брови, но удерживается от замечаний, и скоро мы все дружно чавкаем. Оказывается, все были ужасно голодные. Минут через пять нашей трапезы является заспанный Бойонбот.

– - Ой, а что это вы такое едите?
– - интересуется он, потом замечает Ирлика.
– - Ой, здравствуйте, извините...
– - он стремительно краснеет.

– - Привет!
– - Ирлик машет ему роллом.
– - Мы едим нечто настолько потрясающее, что не успеваем рта раскрыть, чтобы похвалить хозяйку! Так что советую тебе поторопиться!

– - Спасибо, -- Бойонбот неловко присаживается рядом с Тирбишем, который сразу начинает объяснять, что куда макать и как есть, и что там внутри.

– - М-м, как же я давно не едал рыбки, -- сладострастно протягивает Ирлик.
– - Хотон-хон, ты волшебница.

– - Чего ж раньше не заходил?
– - пожимаю плечами.
– - Мы рыбу часто делаем.

– - Не мог!
– - восклицает он, воздевая перепачканные руки к небу.
– - Дел было по брови, хозяйство восстанавливал после этих...
– - он косится на матушку и отмахивается: -- а, ладно, если я их правильным именем назову, ваша старейшая дама, -- он комично кланяется, -- меня из-за стола погонит.

– - Вот и нечего, -- соглашается матушка, методично купая ролл в соусе.
– - Очень вкусно, Лиза, правда.

– - А я, между прочим, с гостинцем, -- сообщает нам Ирлик заговорщицким тоном. Азамат приподнимает бровь. Я протягиваю богу салфетку руки вытереть. Он долго полирует каждый палец, потом поднимает ладонь, дескать, подождите, развязывает свою котомку и извлекает на свет огромную пузатую бутыль с зелёной, в цвет рубахи, жидкостью.
– - Извольте угоститься, молодое вино из драконьих яиц.

Судя по аханью за столом, это что-то очень крутое, но я только давлюсь.

– - Прости, я не в курсе... из чего?

– - Это такой фрукт, -- тут же поясняет Азамат.
– - Очень ценный и, э-э, труднодобываемый.

– - Ну, если честно, -- Ирлик оборачивается к нему и подмигивает, -- у меня есть одно местечко, где их ничего не стоит собрать. Ну что, -- он переводит задорный взгляд на Тирбиша с Бойонботом, -- кто против меня? Самый стойкий узнает, как туда добраться! Ты как, Ахмад-хон?

– - Не-ет, я мимо, -- Азамат откидывается на спинку стула.
– - Мне сегодня ещё в столицу лететь. Я так только, попробую.

А сам парням взглядом показывает, мол, не вздумайте! Но они, кажется, соблазнились.

– - Мы попытаемся, -- Тирбиш улыбается во все шестьдесят четыре зуба.

– - Да, если позволите, -- поддакивает Бойонбот.

– - Тебе, вообще-то, тоже сегодня в столицу лететь, -- сообщает ему Азамат.

– - Ну... я позвоню ребятам, пускай без меня летят, я их на Броге догоню.