Внутренняя организация колен основывалась на кровнородственных связях. Минимальной ячейкой была патриархальная семья, включавшая отца семейства, его жену или жен, а также сыновей с их женами и детьми и слуг. Несколько семейств, живших по соседству и собиравшихся на общие религиозные празднества, образовывали клан. Во главе его стояли отцы семейств – старейшины. Во время войны боеспособные мужчины клана образовывали боевую единицу, которую возглавлял предводитель – «Сар». Группа кланов составляла племя (в русском переводе Библии – «колено»).

Двенадцать колен Израиля

Страна Израиля – как Хаанан, так и Заиорданье, где обосновались колена Гада и Реувена и половина колена Менаше, была разделена на племенные наделы, с которыми соседствовали еще не покоренные ханаанские города-государства. Еврейские племена были объединены религиозным культом Единого Бога, центральным объектом которого был принесенный из странствий по пустыне переносной Храм – Скиния Завета, службу в которой совершали первосвященники из рода Аѓарона. На протяжение большей части эпохи судей Скиния находилась в Шило (Силом), служа культовым центром, объединяющим все еврейские племена, будучи местом собрания во времена праздников. Вместе колена Израилевы составляли племенной союз, в основе которого лежало не только родство, но и общая религиозная вера, объединявшая племена вокруг общего святилища.

Как уже было сказано, период, предшествующий возникновению древнееврейского государства, известен под названием эпохи судей. Судьей («шофет») называли вождя племени или клана, который выступал в качестве командующего в войне с внешним врагом, угрожавшим племени или группе племен. Выдающимися личностями, упоминаемыми в Библии, среди еврейских вождей этой эпохи были Барак (Варак) из колена Нафтали и пророчица Двора (Дебора), возглавлявшие несколько израильских колен в войне с союзом ханаанских царей Галилеи и Иездреельской долины, Эѓуд из колена Биньямина, сражавшийся с моавитянами, Гидон из колена Менаше, отражавший нападения наводнивших Ханаан кочевников-мидианитов, Шимшон (Самсон) из колена Дана, боровшийся с филистимлянами. Такой вождь часто именовался не только «судьей», но и «спасителем», что указывает на прерогативы харизматического характера судьи.

Первый царь Израиля Шауль (Саул) пришел к власти по той же модели, по которой до него приходили судьи – военные вожди, возглавлявшие одно или несколько еврейских племен в борьбе против внешнего врага. Его царствование в значительной мере сохраняло черты военно-племенной демократии. Два процесса способствовали возникновению объединенного Израильского царства: ассимиляция израильскими племенами покоренного ханаанского населения, имевшего традицию царской власти, и опасность, угрожавшая израильтянам со стороны филистимлян, пришельцев из Эгейского бассейна, осевших в южной части средиземноморского побережья Эрец Исраэль и создавших пять крупных городов-государств: Ашдод, Ашкелон, Газа, Экрон и Гат. Гибель царя Шауля в битве с филистимлянами у горы Гильбоа в 1004 г. до н. э. ознаменовала конец древнейшего периода в истории Эрец Исраэль.

Несмотря на то что по соседству с израильскими племенами в период судей проживали многочисленные нееврейские племена, язык, ставший позднее известным под названием «иврит», т. е. «еврейский», был основным средством общения на всей территории Эрец Исраэль. Он вытеснил, в частности, несемитский по происхождению язык филистимлян, пришедших с севера. Языки таких древних народов, живших по соседству с израильтянами, как аммонитяне, моавитяне, эдомитяне, финикийцы, были взаимопонимаемы с языком израильтян [7] .

Важнейшими еврейскими археологическими памятниками этой эпохи, сохранившимися до наших дней, являются жертвенник Иеѓошуа бин Нуна (Иисуса Навина) на горе Эйвал и развалины города Шило, служившего на протяжении веков местопребыванием Скинии Завета.

Следующим периодом в истории Эрец Исраэль стало правление династии дома Давида, продолжавшееся от воцарения над Израилем основателя династии Давида бен Ишая из колена Иеѓуды (Иуды) в 1007 г. до н. э. и до конца VI в. до н. э., когда исчезают упоминания о последнем правителе из этой династии, князе Зерубавеле бен Шалтиэле, возглавившем возвращение иудейских изгнанников из Вавилона и восстановление Храма. Длившееся половину тысячелетия правление дома Давида оставило неизгладимый след в исторической памяти еврейского народа. Правление основателя династии – Давида и его сына и преемника Шломо (Соломона) было периодом высочайшего расцвета древнееврейского государства, расширившего свои границы «от реки Египетской до реки Евфрат». Вскоре после воцарения над Израилем Давид захватил Иевус, языческий город, находившийся на границе между наделами колен Иеѓуды и Биньямина. Город получил название Йерушалаим (Иерусалим) и стал столицей еврейского государства. Тот факт, что новая столица не принадлежала ни одному из колен, придавал ей особый статус, делая ее одновременно символом царской власти и единства всех еврейских племен.

Начало правления дома Давида ознаменовано основанием Первого Храма, а его конец – строительством Второго Храма. С конца Х в. до н. э. и до второй половины VIII в. до н. э. дом Давида не был единственной еврейской царской династией. После смерти царя Шломо и распада единого древнееврейского государства дом Давида сохранял власть лишь в Южном, Иудейском царстве, в то время как в Северном, Израильском царстве сменялись на престоле другие династии. Распад единого царства и длительный конфликт между Иудеей и Израилем привели к утрате многих завоеванных Давидом территорий. В начале VIII в. до н. э. великие воители, израильский царь Иеровам II и иудейский царь Узиягу сумели, заключив между собой союз, восстановить границы былой державы Давида и Шломо. Однако в середине VIII в. до н. э. военная мощь еврейских царств снова ослабевает, что ведет к утрате завоеванных территорий. После падения Северного, Израильского царства, завоеванного ассирийцами в конце VIII в. до н. э. последние цари из дома Давида распространили свою власть на по крайней мере часть его бывших территорий.

В начале VII в. до н. э., в правление царя Хизкиягу (Иезекии) Иудейское царство подверглось нашествию ассирийского царя Санхерива. Захватив практически всю страну, ассирийцы осадили Иерусалим. Однако город выстоял. Ассирийцам пришлось снять осаду и уйти. Спасение Иерусалима от казавшегося необоримым Санхерива, захватившего все прочие города Эрец Исраэль, укрепило в народе веру в избранность этого города, в котором находился Храм. Но в 586 г. до н. э. Иерусалим после длительной осады был взят и разрушен вавилонским царем Навуходоносором. Иудейское царство было аннексировано, а значительная часть его населения угнана в Вавилонию. В качестве наместника над остававшимся в Иудее населением Навуходоносор поставил не принадлежавшего к дому Давида знатного иудея Гедалью бен Ахикама.

Царство Давида и Соломона, 1000–925 гг. до н. э.

Гедалья сделал своей резиденцией город Мицпу к северо-западу от разрушенного Иерусалима. Однако остатки иудейской армии еще скрывались в горах Иудеи. Спустя несколько месяцев после разрушения Иерусалима по наущению царя аммонитян Гедалья был убит Ишмаэлем бен Нетанией из царского дома Давида, истребившим гарнизон, оставленный вавилонянами в Мицпе. Ишмаэль рассчитывал захватить власть в Иудее, но не получил поддержки местного населения и бежал в Заиорданье, к царю Аммона, который был союзником последнего царя из дома Давида, Цидкиягу, в его войне против Вавилона и еще продолжал борьбу. Большая часть оставшегося населения бежала в Египет.

После этих событий центральная часть Иудеи пришла в запустение. Малочисленное население, остававшееся на своих местах, находилось в подчинении у еврейского правителя Самарии, подвластного Вавилону. В Заиорданье в ходе борьбы против кочевников, вторгшихся в него после падения Иудейского царства и Аммона, возникло небольшое государственное образование, подчиненное Вавилону и получившее название Эрец Тувия по имени еврейских правителей из жреческого дома Тувии, возглавлявших его. Южные районы Иудеи были завоеваны и заселены эдомитянами, уходившими из прежних районов своего расселения под натиском кочевников.

В 538 г. до н. э. персидский царь Кир, покоривший Вавилон, издал указ, позволивший иудейским изгнанникам вернуться из Вавилона на родину. Сразу же после этого в Иудею отправилось более тысячи изгнанников, во главе которых стоял Шешбацар из царского дома Давида. Вслед за ними отправились на родину более 40 тысяч изгнанников, которых возглавили князь Зерубавель бен Шалтиэль, внук предпоследнего царя Иудеи Иеѓояхина, который стал наместником Иудеи.

Тот факт, что светскую власть в Иудее представлял князь Зерубавель, наследник дома Давида, давал вернувшимся надежду, что подобно тому, как сперва был построен жертвенник, а лишь затем восстановлен Храм, правление в Иудее князя из дома Давида, пусть подчиненного персидскому царю и носящего персидский титул «пеха», приведет в итоге к восстановлению независимого Иудейского царства. Можно предполагать, что опасения персидских правителей, что укрепление власти царской династии Давида в Иудее будет способствовать росту сепаратистских настроений, привели к тому, что система управления в Иудее была изменена. В отличие от соседних зависимых от Персии государственных образований, в которых сохранились местные наследственные правители, в том числе еврейского происхождения (в Самарии и Заиорданье), в Иудее устанавливается теократия. После восстановления Храма в 516 г. до н. э. упоминания о князе Зерубавеле исчезают.

Дом Давида воспринимается еврейской традицией в качестве единственной легитимной царской династии, потомком которой должен быть и Мессия. Именно уникальность роли, которую играет период правления дома Давида в истории еврейского народа, вызывала и вызывает попытки доказать, что описываемые в Библии события, касающиеся истории династии Давида, в реальности не имели места или же их описание в Библии сильно преувеличено. Арабская пропаганда доходит порой до отрицания факта существования Иерусалимского Храма, древнееврейского государства и царского дома Давида.

Однако имеются многочисленные внебиблейские источники, прямо или косвенно подтверждающие историчность библейских описаний. Среди наиболее интересных письменных источников такого рода можно упомянуть следующие:

1. Надпись иудейского царя Хизкияѓу (Езекии), посвященная открытию построенного по его приказу Силоамского тоннеля.

2. Стела моавитского царя Меши, описывающая его восстание против Израиля и войну против колен Гада и Реувена.

3. Стела арамейского царя Бен-Ѓадада, в которой прямо упоминается дом Давида.

4. Остраконы из Лахиша, описывающие последние, драматические дни перед взятием Лахиша ассирийцами.

В период правления дома Давида завершается процесс ассимиляции евреями остатков покоренного ханаанского населения. Иврит остается на протяжении всего этого периода основным средством общения, однако в конце его начинается проникновение в Эрец Исраэль родственного ивриту арамейского языка, служившего языком документации и межэтнического общения в Ассирийском, Вавилонском и Персидском царствах.

Эпоха правления первосвященников из дома Цадока началась в конце VI в. до н. э., когда власть в Иудее перешла от наследника царского дома Давида к первосвященникам, происходившим от Иеѓошуа бен Иеѓоцадака, возглавившего возвращение иудейских изгнанников из Вавилона вместе с князем Зерубавелем. Эта династия первосвященников именуется домом Цадока, поскольку возводила свою родословную к первосвященнику Цадоку, служившему в Храме в царствование Давида и Шломо на рубеже XI и X вв. до н. э.

В первые десятилетия после отстранения от власти дома Давидова и установления теократии воссозданная вернувшимися из Вавилонского изгнания Иудея переживала процесс интеграции в окружавшее ее пространство, заселенное потомками израильтян, не покидавших Эрец Исраэль, и неевреями.

Переломным этапом в истории Иудеи в этот период было прибытие в страну из Вавилона около 458 г. до н. э., в правление первосвященника Эльяшива бен Иеѓоякима, внука Иеѓошуа бен Иеѓоцадака, новой группы из нескольких тысяч изгнанников, во главе которой стоял Эзра. Он носил звание писца, то есть был высокопоставленным персидским чиновником и, вероятно, наместником Иудеи. Персидский царь Артаксеркс уполномочил Эзру объявить законы Торы гражданским законодательством Иудеи и облек его правом назначать судей, вершивших правосудие на основании еврейского религиозного Закона.