Шрифт:
«Неужели и он?..» — тревожно подумал Иван, но тотчас постарался отогнать мрачные мысли.
Нет, конечно, сейчас откроется дверь и по-обычному торопливо не войдет, а «влетит» всегда бодрый, деятельный заведующий лабораторией.
Но прошло полчаса, час… Кржижановский не явился.
Вскоре товарищ по «Союзу борьбы» сообщил Ивану: ночью произведены повальные аресты.
В первый момент Бабушкин даже растерялся. Как же теперь? Без Николая Петровича, без Шелгунова, без Кржижановского, без многих других «стариков» (так рабочие называли опытных революционеров — Владимира Ильича и его соратников).
Кто будет руководить борьбой, к кому обратиться за советом и помощью в трудную минуту?
Вскоре и на завод просочились тревожные слухи о ночной облаве. В курилках, в уборных, возле станков и тисков то и дело звучал возбужденный шепот. Бабушкин прислушался к одному такому разговору.
— Государственных преступников изловили, сицилистов каких-то, — шептал пожилой усатый слесарь соседу. — Фальшивые монетчики, говорят. Золотые десятки [12] из меди чеканили…
12
Десятка— десятирублевая золотая монета.
Бабушкин со злостью обернулся к усатому слесарю. Забыв все правила конспирации, он чуть не вмешался в разговор. Эх, отсталость, темнота наша! Но Иван сдержал себя и ушел в курилку. Там тоже было неспокойно.
— Преступников спымали, — снова услыхал Иван. Это говорил низенький клепальщик. — Подкоп под царский дворец вели. Уж я знаю…
— Откуда такие точные сведения, голова? — сердито вмешался Бабушкин.
Но тут в курилку вошел мастер, и Бабушкин, прервав разговор, незаметно вышел.
Горько и обидно было ему. Ведь сейчас особенно важно толково объяснить рабочим, почему жандармы посадили в тюрьму Николая Петровича и других революционеров. Это его первый долг, святая обязанность.
«Справлюсь ли я? Смогу ли растолковать что к чему?» — беспокойно думал Бабушкин, испытующе оглядывая соседей.
Сам Бабушкин был не слишком грамотен. А главное — не умел складно говорить. Сколько раз бывало: начнет что-нибудь доказывать, разгорячится, мыслей в голове много, а слов — нет.
«Как немой», — злился он.
День тянулся бесконечно. Иван то выходил из лаборатории, бесцельно слонялся по заводу, погруженный в свои тяжелые думы, то возвращался, начинал лихорадочно что-нибудь делать. Но все валилось из рук.
Стал помогать лаборанту мыть химическую посуду — уронил и разбил колбу. Стал вытирать подоконники — опрокинул ведро с водой.
Под вечер Бабушкин отпросился с работы и помчался в школу.
Стояли сильные холода. Улицы, наполненные белым туманом, были словно чище: мороз сковал прозрачным ледком вечную грязь Невской заставы, затянул выбоины, щербатины мощеных и немощеных улиц и, казалось, заново покрасил линялые дома и заборы.
В школьном коридоре Бабушкин встретил Крупскую.
Учительница была бледна, под глазами у нее круги.
Иван знал: она — первая помощница Ильича.
— Неужели Николая Петровича взяли? — отведя ее в сторону, украдкой шепнул Бабушкин.
Он понимал — это правда, но сердце не хотело верить.
Надежда Константиновна кивнула.
— Необходимо срочно что-то предпринять, — сказала она.
— Я уже подумал об этом, — взволнованно зашептал Бабушкин. — На заводах кривотолки идут об арестах. Народ-то несознательный. Надо листовку выпустить!
Учительница с удивлением и гордостью поглядела на Ивана. Вспомнила, как всего года полтора назад пришел он в школу.
«Темным парнем был, в политике совсем не разбирался, — подумала Крупская. — А теперь — смотри-ка ты!»
— Прокламация сейчас вдвойне необходима, — продолжал горячо шептать Бабушкин. — Пусть жандармы видят: «Союз борьбы» продолжает действовать. Всех не переловишь!
Бабушкин ушел домой. Через три часа он вернулся. Как раз кончился последний урок. Иван дождался Надежды Константиновны и, отведя ее в угол класса, смущенно шепнул:
— Вот! Я написал…
Тут только Надежда Константиновна увидела: Бабушкин протягивает ей листок, вырванный из тетрадки.
«Что такое социалист и политический преступник?» — прочитала учительница.
— Что это? — спросила она.
— Листок, — робея, ответил Бабушкин. — Я написал. Сам. Плохо, наверно? Но сердце горит, невмоготу молчать…
Через несколько дней, вечером, в маленькой квартирке одного из революционеров Крупская собрала уцелевших от ареста «стариков».