Поймав в волосах здоровенного коричнево-черного жука и чуть разглядев, раздавил и вытер остатки об землю. Злость моя требовала выхода.

— Отстаньте от меня! Будьте вы прокляты! — заорал я во всё горло. Голос эхом разнесся во тьме.

Почему? Почему боги уготовили мне всё это? Разве я это заслужил? Нет! Почему я здесь один? Неужели кто-то нашел выход из злополучной пещеры и Сирнийского леса, и меня оставили на выходе, чтобы я потом сам нашел дорогу? Исключено! Друзья бы меня точно не бросили! Тогда как я тут оказался?

От попыток вспомнить хоть что-нибудь голова раскалывалась от боли. Будто кто-то в голову засунул мне маленький огонь, который от моих попыток разгорался всё сильнее и сильнее, причиняя нестерпимую боль. От этой пытки по щекам потекли слёзы.

Проклятый пепел! За что мне это?.. Отвлекая от размышлений, заурчал живот.

— Будь всё проклято! Сначала раздобуду еды, а потом уже стенать себя и горевать. Соберись! — тихо сказал я себе. Голос, хоть даже свой, принёс успокоение.

Зацепляясь за каменные стены, встал и на меня нахлынула волна головокружения, из-за которой чуть не свалился обратно.

Держась за холодные стены, с трудом вышел из этого прохода на теплый воздух и понял, что замёрз.

— Фух, осталось найти родник и еду. Нужно быть осторожнее. — вслух озвучил свои мысли. То, что я, возможно, на многие мили единственный человек, меня нервировало. И общение с самим собой — немного успокаивало.

Передо мной простирался полный жизни лес. Птицы так громко пели, что аж казалось будто они все вместе поют единую песню. В невысокой траве прыгали серые упитанные зайцы. Завидев меня, они быстро скрывались в кустах. По веткам бегали рыжие белки, с любопытством посматривающие на меня. С земли они казались маленькими игрушками, в черных глазах которых горит жизнь. Словом — всё здесь жило.

Прислонившись к высокому дереву, долго размышлял над тем, в какую сторону пойти. Вокруг одна зелень: деревья, кусты, трава. Тропинок или других дорог здесь не было, поэтому был велик шанс заблудиться.

Думал долго, и наконец-то решил идти прямо. Напоследок оглянувшись, осторожно с аккуратностью, чтобы не повредить зелёное царство пошел, оставляя и запоминая уникальные знаки: тонкие порезы на деревьях, которые я наносил кинжалом Шаны. Я же его всегда носил с собой, так что теперь он мне пригодился. Надо сказать, хоть он и не светился красным, но придавал мне сил идти дальше. В нём остро ощущалась скрытая мощь. А может это всё мне кажется из-за голода.

Через десять минут поисков на пути мне встретился большой куст с розовыми цветками и шипами, который уронил мою самооценку и настроение вниз. Этот гад оставил длинную кровоточащую царапину на ноге!

Еще через тридцать минут, понял, что от голода мир понемногу начинает кружиться и мне надо срочно попить. Прямо срочно, а то упаду!

В сердцах плюнув на жару и превозмогая боль в ноге, пошел, куда глядят глаза, надеясь на милость богов.

Где же родник? Во рту пересохло так, что просто сил нет терпеть!

Неожиданно вспомнился совет отца: когда находишься в лесу можно пить древесный сок!

Подойдя к дереву, которое напоминало берёзу, я кинжалом проделал дырочку и жадно припал, пытаясь высосать сок. Влаги не было.

Не знаю, сколько времени я так возле дерева простоял, но хоть немного утолить жажду я всё же не смог. Сока просто не было! Наверное, это из-за того, что сейчас не весна. Черт.

Сорвал с березки несколько листьев и пошел продолжать искать воду, жуя по десять листков за раз.

Какие кислые! Если бы не нужда в воде, я бы их сразу выплюнул. А так, приходилось жевать листья с перекошенным лицом.

Раздвинув ветки кустов, я неожиданно вышел на дорогу.

— Вот это да! — прошептал от удивления.

Мне несказанно повезло! Здесь могут ездить люди! Да и дорога должна куда-то идти, например в деревню. Осталось выбрать путь и надеяться на милость Сифириуса.

— Вот только в какую сторону пойти? — спросил я сам у себя вслух, разглядывая стороны дороги. Краем глаза я заметил, как в большом кусту зашевелились ветки. Ветра не было, так что кто-то там находится. «Наверное, кролик», — решил я, подбирая пару камней.

Неожиданно из куста, росшего у края дороги, вылез заросший смуглый мужик с мечом на перевес.

— Никуда ты не пойдешь, будущий раб. — сказал он, кинув в меня что-то большое, по-моему, камень.

Прямо судьба преподносит подарки! А как не иначе, ведь какова вероятность появления мужика в незнакомо лесу на тракте? Никакая! Я прямо баловец жизни!

Камень пролетел рядом с головой, больно задев левое ухо.

Мужик наверняка надеялся попасть в лоб, чтобы с первого раза меня вырубить. Только зачем? Ничего я ему не сделал, никого не трогал! Мирно шел в поисках воды. Лучше бы он мне кинул флягу, а не камень!