– разумеется, нет. Это потрясающий конь и он заслуживает самого лучшего ухода.

– Как и маркиза...

– да присылайте вирманок. Я согласен...

– Хорошо... повернись, золотой мой... вот так, а теперь мы и тут почешем....

– графиня, а вы не хотите продать коня? Я заплачу любые деньги...

Лиля покачала головой.

– простите, ваша светлость, но это подарок.

Герцог нахмурился, но кивнул с пониманием.

– Королевский подарок.

Лиля не стала говорить, что королю и предназначалось. Али просто перехватил коня для нее.

– О, да.

– Надо будет спросить графа, как он раздобыл такую редкость...

– Это подарок не от графа. Али Ахмет дин Тахирджиан из рода стражей караванной тропы преподнес мне Лидарха в благодарность за спасенную жизнь.

– Спасенную жизнь?

– В Альтвере господин дин Тахирджиан случайно оказался на пути разъяренного быка. Который не знал о его статусе. И забодал бы беднягу, если бы не я и моя охрана. Вот и...

Да, Лиля недоговаривала. И что? Не на исповеди! Перетопчется!

– Понятно... графиня, у вас настоящий дар. Оказываться в нужное время в нужном месте.

Лиля пожала плечами.

– Я не задумывалась. Но все в воле Альдоная.

***

Алисия ждала их в гостиной. Там же присутствовали Тахир и Джейми.

– Лилиан, милая, как спалось?

Лиля улыбнулась свекрови.

– Да блохи кусались. А так все в порядке. Как Амалия?

– Я ждал вас, чтобы сходить и осмотреть больную, - тут же подключился Тахир.

Лиля улыбнулась.

– Хорошо. Лоран, вы не возражаете?

– Разумеется, Лилиан.

Алисия только брови вскинула. И тут же вцепилась в герцога. Стоило только Лилиан со свитой выйти из комнаты.

– Я смотрю, вы нашли общий язык с моей невесткой?

– Лилиан Иртон - весьма интересная женщина. И да, - Лоран довольно улыбнулся.
– с ней интересно разговаривать. Она очень... необычная.

– так Брокленды же, - Алисия и сама замечала необычность Лилиан. Но одно дело - сумасшествие, а другое - эксцентричность.
– Что вы хотите от дочери Августа?

– Брокленд... ну да, этот корабел... из простонародья, кажется?

– при Лилиан так не скажите, - Алисия подметила в голосе Лорана оттенок пренебрежения.
– За своего отца она и в огонь и в воду. Да и вообще за своих любимых...

– Своеобразное качество.

– Она - дочь Августа. Отец сам ее воспитывал в глуши, до самого замужества, в свет она не выходила, с людьми почти не общалась...

– М-да. Понятно, откуда что взялось. Графиня, а почему ваш сын запер такую потрясающую женщину в деревне? Я бы понял, если бы был скандал, или она сразу же забеременела бы. Но ведь... или я чего-то не знаю?

Алисия мысленно выругала 'сыночка'.

– Полагаю, что они просто не нашли общего языка.

А что тут еще скажешь? Джес - кретин?

Так это ему и без нас скажут.

Лоран покивал и даже вежливо согласился. Хотя было видно, что герцог ни капли не поверил.

Ладно. Потом они с Лилей придумают, что кому говорить. А светская версия - именно такая. Не сошлись характерами. Не поняли друг друга.

И - отвалите все!

Развелось подсвечников!

***

Амалия лежала в кровати. Питер сидел рядом и держал жену за руку. Лиля только вздохнула.

Где-то ты, мой единственный, который так же будет сидеть рядом? Гуляешь, а мне тут плохо без тебя...

– Доброго утра, маркиз. Маркиза...

Питер отпустил руку жены, встал и раскланялся.

– Ваше сиятельство, я рад вас видеть.

– взаимно, маркиз. Но мы по делу...

– Что-то не так?
– тут же насторожился Питер.

– Перед отъездом я бы хотел осмотреть госпожу и детей еще раз. Чтобы убедиться, что все идет как положено, - вмешался Тахир.

Питер только кивнул.

– Да, разумеется. Мне нужно присутствовать при осмотре?

– Если пожелаете. Обещаю, ничего неприличного не будет, - последняя фраза была уже обращена к зардевшейся Амалии. Лиля в это время рассматривала сестру мужа.

Красивая женщина. Вчера как-то было не до внешности. А сегодня можно заметить, что у нее шикарные черные волосы, большие синие глаза и хорошая улыбка. Если Джес похож на нее... сама знаешь, что похож.

Только вот мы оберток не кушаем.

– Мне вчера показалось, что вы сошли с небес, графиня, - подала голос Амалия.