– - Какой же в нем дар?
– - Нэла с интересом повертела гальку в руках.

– - Что-нибудь слышала об алхимии и превращении неблагородных металлов в золото?
– - вопросом на вопрос ответил Ведающий.

– - Обалдеть!
– - констатировал Томаш, умостив свое грузное тело на высоком стуле.
– - Мы разбогатеем!

– - Если прежде не станем кормом для прихвостней Габора, -- мрачно изрек бармен и отчеканил: -- Все артефакты должны быть переданы предводителю. Таков закон!

– - Спасибо, что напомнил!
– - раздраженно хмыкнул Камил.
– - Габор обогащается, пичкает силой своих любимцев, а мы по-прежнему остаемся на нижней ступени колдовской иерархии. Если так пойдет и дальше, то ты, Нэла, будешь продолжать воровать любовь, Томаш мотаться по поручениям Габора, Петер находить для старика волшебные игрушки, а я гипнотизировать дурочек, вроде той, что повстречал сегодня утром. Нет! Вы как хотите, а я не намерен всю жизнь влачить ничтожное существование.

– - Всегда можно пойти честным путем, -- пустился в рассуждения бармен.
– - Выбери нужную тебе силу и вызови ее обладателя на дуэль. Победишь, получишь дар и признание главы клана.

– - Проиграю, и лишусь даже того, что имею. Нет, Петер, я хоть и игрок, но не безумец. Сам говорил, всплеск был незначительным. Никто из ищеек его засечь не мог, иначе бы Габор уже прислал сюда Ведающих. Стоит рискнуть.

В бар вошли посетители, и Петер незаметным движением сгреб со стойки камень. В отличие от друзей он не был столь решительно настроен и опасался последствий их ослушания. С другой стороны было бы неплохо обогатиться за счет артефакта. Возможно, Камил прав. О камне никто, кроме них, не знает, а значит, и бояться нечего. Осталось только высвободить силу, провести ритуал. И в этом им поможет новая подружка Камила.

Глава четвертая

В ЗАПАДНЕ

С появлением Камила моя однообразная, скучная жизнь заиграла новыми красками. Незнакомое чувство захватывало с каждым днем все больше и больше. Оно как будто прорастало внутри меня, пуская корни глубоко в сердце. Я непрестанно задавалась вопросом, как жила без Камила до сих пор и с тоской представляла будущее в разлуке с ним. К сожалению, наше расставание было неизбежно. Одно радовало: пока что родители ни на шаг не продвинулись в своих поисках, а значит, об отъезде не могло быть и речи.

В нашу последнюю встречу Камил был непривычно молчалив и задумчив. Наверное, тоже предчувствовал скорое расставание. Спасибо, не приставал с вопросами, как долго я намереваюсь пробыть в Словакии и когда планирую вернуться домой. Ответы на них мне и самой были неизвестны.

Сунув руки в карманы джинсов, словак медленно брел по каменной дорожке, проложенной вокруг парка. Трава цвета малахита потемнела от набежавших туч, принесших с собой долгожданную прохладу и грозивших в любой момент разразиться проливным дождем. Но даже это обстоятельство не могло испортить вечернюю прогулку. Разве что хмурая физиономия Камила, в данный момент очень смахивающая на зависшую над нашими головами тучку.

– - Что за похоронное настроение? Что-нибудь случилось?
– - попыталась я расшевелить друга.

Парень притормозил и, обернувшись, озвучил мои сокровенные страхи:

– - Слишком быстро бежит время. Скоро ты вернешься домой.

– - Может, не будем сейчас об этом?
– - дала я задний ход. Мысленно отругав себя за чрезмерное любопытство, оптимистично заключила: -- Как-нибудь да сложится.
– - Эту фразу, словно мантру, повторяла я в периоды сессии.

Камил, к счастью, понял мое состояние и не стал углубляться в рассуждения относительно наших взаимоотношений и их неясного будущего, предпочтя сменить тему:

– - В пригороде есть одно местечко, "Склеп". Каждое полнолуние в клубе устраивают довольно неплохие вечеринки. Ты непременно должна там побывать.

– - Звучит заманчиво, -- в сомненье протянула я.

– - Но?
– - Юноша прищурил глаза и выжидательно посмотрел на меня.

С языка чуть не сорвалось опрометчивое:

"Хочу, но не могу. Ночью родители меня никуда не отпустят", -- что позволило бы Камилу уличить меня во лжи. Благо, я вовремя спохватилась.

– - Поверь, в таких клубах, как этот, ты еще не бывала, -- продолжал нахваливать злачное местечко приятель.
– - "Склеп" находится в подвале старого дома, когда-то принадлежавшего потомкам графини Надашди. В подземелье они якобы отнимали силу у тех, кто был им неугоден, а тела скидывали в реку. Это одно из самых колоритных мест в округе.