После того злополучного вечера мир будто сошел с ума. По крайней мере, мир Кристиана точно перевернулся с ног на голову. Близкие упорно делали вид, что все как обычно, а сами развили бурную деятельность, стремясь предусмотреть любую грозящую ему опасность. Каждую секунду юноша чувствовал на себе чей-то пристальный, надзирающий взгляд.

Ночами возле него, словно верный страж, дежурила Ясмин. В течение дня вокруг вились друзья, родные, члены клана, выдумывая глупейшие предлоги, чтобы находиться рядом. "Если так пойдет и дальше, будет проще самому наложить на себя руки и покончить с этим фарсом", -- раздраженно подумал Крис.

Скосив взгляд на выпрыгивающего из себя Даниэля, хмуро спросил:

– - Что означают сия глупая улыбка и щенячий восторг в глазах?

Никак не отреагировав на сарказм друга, Ведающий радостно вскрикнул:

– - Он там!

– - А поконкретнее?

– - Артефакт! Я его наконец-то почувствовал! Предмет под заклятием морока, поэтому мне никак не удавалось его засечь.

– - Значит, мы опоздали и можем возвращаться домой, -- сделал вывод из услышанного Этери.
– - На этот раз накопитель силы достанется Габору.

– - Не глупи, -- как от назойливой мухи, отмахнулся от приятеля Керестей.
– - Мы с легкостью отберем у них артефакт.

– - Нельзя нарушать закон!
– - Эту фразу Этери повторял с завидной частотой и всякий раз ее смысл ускользал от Кристиана, который по идее как никто другой должен был радеть за соблюдение ведьмовских канонов.

– - Никто и не собирается ничего нарушать, -- ответил за Криса Даниэль.
– - В их планы не входит отдавать камень Габору, а по правилам, пока артефакт не окажется у главы, он не является ничьей собственностью.

– - С чего ты взял, что старику неизвестно о находке?
– - недоверчиво сощурился Этери.

– - По-твоему, зачем используют морок? Чтобы что-нибудь утаить, -- растолковал свое видение ситуации Ведающий.

– - А если принять во внимание, что сегодня взойдет полная луна, то предположение Даниэля кажется вполне логичным. Ведьмаки решили поживиться за счет артефакта, отважились забрать лакомый кусок у ненасытной своры Габора. Смельчаки, однако, -- ухмыльнулся Крис.
– - Или самоубийцы... И ты по-прежнему предлагаешь нам уехать?
– - последний вопрос был адресован угрюмому Этери.

– - Полагаю, разубеждать вас не имеет смысла?
– - на всякий случай уточнил ведьмак. Он все еще надеялся образумить друзей.

– - От молодняка нужно избавляться, пока он не подрос и не превратился в матерых хищников. Чем меньше у Габора людей, тем больше у нас шансов выжить. Тебе ли об этом не знать?
– - риторично вопросил Крис.
– - Нападем ночью. Когда они меньше всего будут этого ожидать.

* * *

Камил обещал заехать в половине двенадцатого. Надеюсь, к тому времени родители уже улягутся, и я смогу незаметно покинуть номер. Обычно они возвращались около шести и, наспех поужинав, валились спать. А с первыми лучами снова отправлялись на развалины. Отец с каждым днем становился все мрачнее, ему явно надоели бесцельные поиски. Мама, кажется, тоже начала падать духом. Но пока что уезжать они не собирались, и это главное!

Еще одной проблемой, вставшей на пути к долгожданной ночи, оказалось то, что гостиница запиралась ровно в двадцать три ноль-ноль. Прямо как наше студенческое общежитие. После ни выйти, ни войти в здание не представлялось возможным. Пришлось изрядно поломать голову, продумывая план "побега". Возле здания отеля пустил корни кряжистый дуб. Его узловатые ветви не давали солнцу проникать в наш номер, а ночами, когда поднимался ветер, царапали окна моей спальни. Попробую спуститься по дереву, хотя для меня, с детства боящейся высоты, это было сродни самоубийству.

Путь на свободу был найден. Я со спокойным сердцем устроилась в гостиной перед телевизором и попыталась вникнуть в суть транслируемой киноленты, хотя мысли постоянно возвращались к Камилу.

– - Эрика!
– - донесся от двери радостный возглас.
– - Мы нашли ее!

Первым желанием было уткнуться в подушку и в голос зарыдать. Огромным усилием заставила себя сдержаться, однако, сдавленный всхлип все же прорвался наружу. Нет, конечно, как дочь где-то в глубине души я была безмерно счастлива за родителей, но в то же время не могла так просто смириться с крушением моих планов.

– - Мы нашли ее!
– - словно заезженная пластинка, повторяла мама, явно вознамерившись довести меня до истерики.

Подумаешь, отрыла старый горшок! Было б чем гордиться!

– - Поздравляю, -- без особого энтузиазма отозвалась я, честно пытаясь изобразить на лице радость. Правда, уголки губ сразу опустились вниз, и моя фальшивая улыбка превратилась в кислую гримасу.

Хорошо, что этого никто не заметил. Маман продолжала кружить по комнате, вознося дифирамбы самой себе. Отчего-то хмурый отец, быстро закинув вещи в номер, поспешил к администратору, предупредить, что завтра мы покидаем город.