Ведающий задумчиво потер подбородок:

– - Странно только, что сама Эрика не догадывается об уникальных способностях своей бабушки.

– - Или так ловко притворяется...
– - Покоробило даже само предположение. Не могла же она все это время водить их за нос! Но чтобы отмести подозрения, Этери решил: -- Придется еще раз туда наведаться и все как следует разнюхать.

– - Предлагаю отправиться немедленно. Где сейчас эта загадочная красавица?

– - На занятиях, -- хитро сощурился блондин.

– - А значит, ничто не может помешать нашим планам, -- подытожил чародей, на время позабыв о Кристиане и подлянке, которую приготовил тому Этери.
– - С удовольствием приму участие в ревизии чердака!

– - Даже боюсь вообразить, что мы там обнаружим.

* * *

В университет шла, натянув капюшон почти на глаза и сосредоточенно изучая мокрый асфальт. До самых дверей меня провожали любопытные взгляды. Как сообщила утром Иза, народ уже мозоли на языках понатер, обсуждая странные метаморфозы, произошедшие с тихоней Эрикой, из серой мышки в одночасье превратившейся в сумасбродную девчонку. Теперь я понимала, что некоторые особенности моего характера вовсе не усложняли жизнь, а наоборот, делали ее намного проще. Как бы хотелось повернуть время вспять и все исправить! Стать прежней Эрикой, неподвластной никакому волшебству, в которое и до сих пор с трудом верилось.

Занятия начались лекцией по философии. Плохой знак! Никогда не любила этот предмет и зачастую обходила его своим вниманием. Преподаватель-философ, мужчина неопределенного возраста в круглых очках и с редкой козлиной бородкой, питал ко мне примерно те же чувства, что и я к его предмету, поэтому при виде меня состроил такую злобную физиономию, будто сию минуту готов был распять на кресте за все мои прегрешения.

С опаской обойдя кафедру, заняла свободное место возле окна. Сосед по парте предложил скоротать время за игрой в "Морской бой", на что я не раздумывая согласилась. Но даже успешное потопление вражеского крейсера не смогло отвлечь от мыслей о Кристиане. Точно знала, этот ненормальный еще не раз попортит мне жизнь. Сейчас поди спит и видит, как бы свести со мной счеты. Колдун проклятый!

За грустными размышлениями и нешуточными сражениями незаметно пролетела первая пара.

– - Не забудьте подготовиться к семинару, -- напутствовал после звонка профессор, сгреб свои манатки в портфель и спешно покинул аудиторию.

– - И с чего это мы так пригорюнились?
– - прожурчал жизнерадостный голос, а затем нарисовалась и сама его обладательница. Алиса плюхнулась на освободившееся возле меня место и как ни в чем не бывало продолжила: -- От одного твоего вида уже плакать хочется.

Я с недоумением взглянула на подругу:

– - Неужели что-то пропустила? Когда это мы успели помириться? Ты вроде бы грозилась порвать со мной отношения навсегда.

– - Значит, погорячилась. Уже давно на тебя не сержусь, -- бесхитростно призналась девушка.

– - Понимаю... Просто мне об этом забыла сообщить, -- не сдержалась я.
– - И, наверное, именно поэтому столько времени не отвечала на звонки и смски.

– - Да ладно тебе, не куксись!
– - Алиска прижалась к моему плечу и доверительно проронила: -- Мне тебя не хватает.

– - А мне тебя.
– - От умиления я едва не прослезилась.

Одной проблемой меньше и на том спасибо!

От избытка чувств хотела обнять подругу, но та вскочила и бойко затараторила:

– - Давай после пар махнем куда-нибудь! Так хочется развеяться! Сто лет вместе не тусовались.

– - Отлично!
– - с улыбкой откликнулась я.
– - Скажу Этери, чтобы не встречал сегодня.

– - Заодно расскажешь, что между вами намечается.
– - Девушка заговорщицки мне подмигнула.

– - Самой бы хотелось знать, -- пробормотала я и набрала номер друга.

* * *

Около трех мы покинули здание университета. Очень скоро я поняла, что Алискина идея насчет променада оказалась не самой удачной. Температура резко снизилась, и город стал медленно превращаться в ледышку. Лужицы покрылись блестящей коркой, с крыш свисали остроконечные сосульки, а ветви деревьев обтянула тонкая ледяная пленка. И это в октябре-то месяце! Кажется, природа окончательно свихнулась.

Постепенно мы отдалялись от центра, плавно перемещаясь из одного бутика в другой. Подруга не пропускала ни одной витрины, подолгу глазела на расфуфыренные манекены, не переставая демонстрировать окружающим глуповато-восторженную улыбку.

– - Как думаешь, мне пойдет это платье?
– - указала она на черный лоскут ткани, усыпанный стразами.

– - Ты же не носишь платья, -- поморщилась я.

Алиска далеко не походила на анорексичную барышню, уже который год она тщетно боролась с лишними сантиметрами, никак не желающими отставать от бедер и талии.