Дважды просить Даниэля не пришлось. Стоило ему услышать о несостоявшейся пассии, как благие намеренья тут же испарились, а через секунду и от него самого остался лишь дымный след.

* * *

С трудом разлепив веки, уперлась взглядом в потолок, разукрашенный искусно сплетенной паутиной. Через круглое окно чердака проглядывали вечерние сумерки, звуки дождя усыпляли, и я уже намерилась снова окунуться в сонный омут, когда увидела сидящего рядом Этери. Смутные образы вихрем пронеслись в голове.

– - Ты как?
– - Молодой человек заботливо поправил сползший плед.

Чуть хриплым от сна голосом проговорила:

– - На этот вопрос смогу ответить, когда узнаю, что произошло.
– - Недоуменно оглядела "лабораторию".
– - И что мы делаем в святая святых моей бабушки?

– - Совсем ничего не помнишь?
– - попытался уточнить парень.

– - Немного. На рассвете ты сбежал, не желая столкнуться с моей лучшей подругой. А потом... Все словно в тумане. Я опять что-то натворила?
– - С опаской глянула на свои руки, словно ненавистные рисунки могли поведать о событиях минувшего дня.

Рассказ Этери возродил в душе целую гамму чувств и эмоций. От смущения из-за того, что вытворяла в универе (неизвестно, чем все могло закончиться, не вмешайся вовремя венгр) до тихого ужаса: этот подонок Крис снова пытался меня убить! Кажется, это входит у него в привычку.

И почему-то за случившееся Этери винил себя.

– - Прекрати! Ты не можешь уследить за каждым его шагом! И боюсь, твой приятель не успокоится, пока не завладеет этим чертовым даром!

– - Или пока не допросится и не займет место на кладбище, предназначенное им тебе, -- на полном серьезе произнес венгр, и я невольно поежилась. Как уже успела заметить, Этери был из той породы людей, которые слов на ветер не бросают.

– - Я боюсь Кристиана, но еще больше боюсь самой себя, -- немного поколебавшись, призналась я.
– - Все чаще совершаю поступки, о которых в прежние времена и думать не смела. Что самое ужасное, не могу себя контролировать, как будто во мне живет другой человек, моя полная противоположность.

– - Значит, загадывая желание, ты больше всего мечтала измениться, -- выдвинул догадку парень.

Рассказывать о собственных комплексах и недостатках вовсе не хотелось, поэтому я перевела разговор на другую тему, задав вопрос, который уже несколько дней не давал покоя:

– - Мне кажется, наши пути уже пересекались, незадолго до твоего появления в Виленске, ведь так?

Приготовилась встретить недоумение или удивление, но вместо этого Этери с явным облегчением произнес:

– - Догадалась.

– - А ты, увидев меня, тоже сразу все понял?

– - Пожалуй. Только гнал от себя эту мысль, убеждая, что так не бывает.

– - Оказалось, бывает...
– - Обхватив руками колени, задумчиво продолжила: -- Выходит, тем тоже был нужен этот злополучный дар.

– - К счастью, нет. Им требовалось нечто другое. Но если бы догадались, каким сокровищем ты обладаешь...

– - У Камила и его дружков появился бы еще один повод меня прикончить, -- заключила я.
– - А вы? Если бы вам стало тогда известно, что спрятано внутри меня, как бы вы себя повели?

– - Боюсь, правдивый ответ тебе не понравится, -- отвел он взгляд.

– - Значит, в ту ночь мне крупно повезло... С другой стороны, умри тогда, избежала бы ужасов сейчас.
– - Я печально вздохнула.
– - Кому расскажешь, не поверит: на меня охотится помешанный на дарах псих! А ты только и успеваешь вытаскивать меня из передряг. В общем, тебе со мной -- не сахар.

Этери улыбнулся:

– - Но я все равно рад, что мы встретились. Сейчас понимаю, как мне тебя не хватало.

Обнявшись, некоторое время просто сидели, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Я не представляла, сколько еще таких дней выпадет на мою долю, но, если честно, думать об этом не хотела. Не сегодня. Не тогда, когда он рядом.

– - Давно твоя бабушка увлекается фитотерапией?
– - Этери с интересом разглядывал пыльные стеллажи.

– - Сколько помню себя. Но она не любит, когда ее об этом расспрашивают. В нашей семье так заведено: каждый занимается своими делами и не сует нос в чужие. Это своего рода негласное правило.