Надо чтобы им было интересно. А дальше они сами в вас вцепятся.

Вот девочкам и стало интересно.

Для начала их пришлось научить плести французскую косу. Тот же вариант, что у Лили. Потом подтвердить, что принц Ханганата обязательно приедет ко двору.

Показать, как правильно обмахиваться веером.

Рассказать еще одну историю из жизни мистера Холмса. Про “медные буки”.

Пообещать поговорить с вирманами на тему еще парочки сторожевых. Для принцесс.

Девочки были очарованы. И искренне приглашали Лилю прийти еще. Пришлось дать согласие. Все равно приезжать через пару дней.

– Дорогая невестка, кажется все прошло очень неплохо.

Алисия была искренне довольна. Лиля нахмурилась.

– Вообще-то все не так радужно. – Что случилось? Его величество? – Его величество остался мной доволен. И обещал прислать мне приглашение на большой прием. Вместе с посольством Ханганата. – Это замечательно. Но что тогда?

Лиля сморщила нос и рассказала о своей встрече в коридоре. Алисия сдвинула брови.

– Рейнольдс? Знаю я его! Я завтра же королю скажу! Пусть палками его прогонят! Скотина! Совсем ум потерял! – может, не надо? Мое слово против его, никто ничего не докажет... – А Фалион? – А он будет подтверждать мои слова против своего друга?

Алисия задумалась.

– Знаю я и Рейнольдса, и Фалиона. Сложно сказать, подтвердит Фалион или не захочет раздувать скандал. – вот и я его не хочу. Приехать еще не успела... – ладно. Я Рейнольдса сама прополоскаю. Еще пожалеет о своей наглости... быдло! – Быдло? – Он барон в шестом поколении.

Нувориш. Понятненько.

– а с Фалионом его что связывает? – Он прилипала. Подхалимничает, старается, чтобы его видели в компании более знатных и богатых, ему кажется что так он выглядит солиднее... А Фалион неплохой мальчик, неглупый, разводит скаковых лошадей на продажу. Его кони славятся на несколько королевств. Ну, после аварцев. – Аварцы – лучшие, – вздохнула Лиля. – Безусловно. Но ханганы не хотят продавать ни одной кобылицы. А вывести эту породу ни у кого не получается. – Незнание генетики не освобождает от проблем... – пробормотала Лиля едва слышно. – что? – Нет, ничего. Мысли вслух. Алисия, чем мне может грозить эта ссора? – При ней никого не было? – только слуга. – Это не в счет. Мало ли что слуги болтают. Фалион промолчит, Рейнольдс тоже... ты поступила правильно. Вот если бы ты спустила Тарни его наглость, было бы хуже. Не забывай, ты – графиня Иртон. А Джерисон – племянник короля. – И король его любит. Очень любит.

Лиля задумчиво смотрела в окно. Алисия бросила на нее встревоженный взгляд. Но вроде бы нет, не догадалась.

– Его величество очень любил Джессимин. А они с Джайсом были очень близки. Джайс стал поверенным любви тогда еще принца Эдмона и его самым близким другом. – Наверное, Джессимин было очень сложно. А долго они с принцем встречались? – Десять лет. То есть восемь лет просто так и два года после смерти ее высочества Имоджин. Пока был большой королевский траур. – Не знаю, смогла бы я десять лет жить вот так? Прятаться, таиться... даже детей нельзя было иметь. Они ведь незаконные... – Это жизнь. А она часто бывает жестока.

Лиля кивнула.

И все же, все же...

Были у нее нехорошие подозрения. Но зачем их озвучивать? Это так, на крайний случай. Чтобы торговаться с мужем.

Ладно. Это потом.

– Миранда вымоталась. – Ты возьмешь ее на прием? – Не знаю. Не хотелось бы. Все-таки она еще маленькая... – Я могу попросить принцесс, чтобы они о ней позаботились. – Неплохая идея. Они согласятся? – да, должны. Анжелина и Джолиэтт... я никогда не видела их такими. – они же дети. Им тоже интересно. А принцессы они уже вторично. – Странная мысль. – Я могу перестать быть графиней. Но я останусь Лилиан. Что бы ни случилось. – Ты уверена, что стоит говорить такое Миранде? – Безусловно.

Алисия с сомнением покачала головой.

А дома их ждал посыльный со свитком.

Амалия Ивельен рожала. Алисии предлагалось приехать. Женщина покривилась. И неожиданно даже для себя предложила Лиле.

– Поедем вместе?

Лиля вздохнула.

– Сейчас поговорю с Тахиром и Джейми. Пусть собираются. – Зачем? – Полагаю, что грамотный лекарь при родах – дело не последнее. – Повитуха должна справиться.

Лиля сморщила нос.

– Должна? А она об этом знает? – то есть?

Но Лиля уже не отвечала.

– Тахир! Джейми! Собирайтесь! Мы едем принимать роды! – Особенно не торопитесь. Она в загородном поместье Ивельенов. – то есть? – Туда часа три пути. Верхом. А в карете даже чуть больше. Если сейчас выедем – приедем ночью. – И что вы предлагаете? – Поедем с утра. Как рассветет...

Лиля вскинула брови.

– Алисия, милая, при мне лучший докторус Ханганата. Разве он будет там лишним?

Женщина задумалась. Ехать не хотелось. Но... как поступила бы мать?

Помчалась бы туда опрометью.

А Лилиан Иртон умна. Если она увидит, что Алисия ведет себя.... неправильно... нет, такого допустить нельзя.

– Дай мне две минуты. Я сделаю пару глотков вина и в путь. – Мы раньше и не соберемся.

И Лиля помчалась вверх по лестнице, не переставая призывать друзей. А по пути еще и раздавая ценные указания.

Марте – взять Мири и уложить спать.

Лейсу – выделить охрану для ребенка. И чтобы ни на шаг!

Лейфу – подумать насчет пары щенков для принцесс.