– А с Макадамией, женой ипритского короля, заладилось, - скучающе подытожил Розамунд.
– И с Мордевольтой, их дорогой наставницей, тоже заладилось. Давай, колись, с кем у тебя еще заладилось, чтоб нам знать, кто твою дочку следующим взрывать станет.

– Больше ни с кем, клянусь!
– испуганно вскинулся Галоперидол.
– Я и с этими тремя не знал, как разобраться!

– А что тут разбираться? Тут не разбираться, а выбирать надо. Одну из нас выбрать, а вторую казнить, как королям и положено, - прозвучал ядовитый голос из темного угла.

В круге света неожиданно возникло странное существо: женщина в костюме придворного шута. Колпак с бубенчиками, лосины, туфли с загнутыми носами, а на физиономии - выражение глубокого презрения ко всему миру.

– Дорогая, ты опять за ролевые игры принялась?
– с тоской вопросил Галоперидол.
– Ну сколько можно? Монашка, поселянка, озорная медсестра - это я еще понимаю, но какие чувства я могу испытывать к шуту? Тебе не кажется, что твое мнение о моей, гм, всеядности несколько преувеличено?

– Молчи, болван!
– отрезала костюмированная особа.
– Я пробралась во дворец не для того, чтобы слушать насмешки!

– Тогда надо было одеться по-другому, - ехидно парировала я.

– Деточка, - с ядом в голосе произнесла наряженная шутом тетка, - помолчи, пока старшие разговаривают. Я двадцать лет терпела интрижку своего мужа с моей подружкой и твоей маменькой, гадюкой Макадамией. Неужели мне еще столько же терпеть, пока ты не подрастешь и не поумнеешь?

– А ты ва-аще кто така-ая?
– Я пустила в ход тяжелую артиллерию. И услышала хоровой вздох: кажется, до остальных уже дошло, кто перед нами. Тетка поглядела на меня, иронически выгнув бровь. А-а, понятно. Это Инсолемния, законная супруга моего незаконного папаши.

– И что тебе удалось узнать, трансвеститка фигова?
– переключилась я на еще более тяжелую артиллерию.

– Что Мордевольта нацелилась на твой трон!
– съехидничала Инсолемния.
– Стоит тебе отдать концы, как на очереди наш сын - Финлепсин! А там и до Прозака дойдет. И путь к трону для зубастого придурка Патиссона открыт. К двум тронам - ипритскому и нашему. Я Мордевольту давно знаю, она полумерами не довольствуется!

Я надулась и замолчала. Есть же такие противные бабы, которым кажется, что они самые умные. Ну поняла она, чего Мордевольта добивается, ну и что? Я бы тоже поняла. Попозже.

– Правда, у моей дорогой Мордевольты серьезная проблема...
– продолжила Инсолемния, задумчиво потирая подбородок.
– Кто-то украл ее амулет обратной трансформации. С его помощью она превращалась в человека после того, как примет звериный облик. К несчастью, она не сразу хватилась пропажи. Сперва перекинулась в черную вдову, а потом хвать!
– а амулетик-то тю-тю. Вот и бегает по свету на восьми ногах, сама себя пугается. В таком виде ей, конечно, регентшей не бывать. Народ не захочет, чтобы им руководил регент, на котором кринолин плохо сидит.

Развернувшись, словно целый отряд флюгеров, мы все посмотрели на юного Поппи. Тот польщенно зарумянился и вытащил из своего заветного мешка фитюльку самого невзрачного вида.

– Да оно прям на столике лежало - приходи кто хочет, бери что хочешь. Я и взял!

Ай да Гаттер, ай да сукин сын! Значит, он все-таки исполнил предсказание - ограбил саму Мордевольту. Впрочем, фиг бы он ее ограбил, не вздумай Мордевольта препятствовать исполнению пророчества. Всегда так бывает: как начнешь с будущим бороться, так оно сразу и настает.

Инсолемния хмыкнула и протянула руку за фитюлькой - якобы рассмотреть поближе, но Поппи проворно сжал кулак.

– А сами-то вы на кого работаете?
– выкрикнул он звенящим от напряжения голосом.

– Ну разумеется, на Мордевольту!
– скривилась королева.
– Прямо мечтаю, чтобы моих сыновей покоцали в борьбе за трон и страной начал править самый тупой из вампиров, какого я знаю!

– И многих вы вампиров знаете?
– продолжала я демонстрировать недобрые чувства по отношению к своей мачехе.
– Откуда такой изысканный круг общения?

– Из детства!
– отозвалась Инсолемния.
– Мордевольта - потомок могущественного клана вампиров. В детстве мы часто бывали у нее дома - и я, и мамочка твоя. Так что не у меня одной столь изысканные знакомые.

– Ша! Хватит пикироваться!
– рявкнула Менька.
– Вы, ваши величества, отложите разборки на мирное время. Сейчас народу в нашем лице таки очень интересно, как из этой жо... политической интриги выпутываться. Есть средство победить эту вашу вампиро-паучиху, кроме дихлофоса?