– Я все еще не умею танцевать, – буркнул я, понимая, что мне уже не отвертеться.

– Отлично! – воскликнула девушка, а я так и не понял, как она догадалась, что я согласен принять участие в праздновании. – Тогда я пойду выбирать платье!

– И откуда у тебя вообще пла… – Договорить я не успел, так как взмахнули юбки и красавица скрылась в горнице.

Махнув рукой, я продолжил разгрузку. Когда все ящики оказались на земле, я, оглядевшись, плавно провел рукой по воздуху. Крынка с молоком поднялась и плавно полетела к кухонному окну, где столь же плавно приземлилась на подоконник. Порой волшебником хорошо быть не только потому, что ты всегда можешь удивить кого-то необычным подарком.

Хмыкнув, я мигом понурился. Работы по-прежнему был непочатый край. Около стены лежали пирамидки из широких досок, которыми мне нужно покрыть крышу, предварительно скинув с нее солому и ветки. После надо смазать покрытие размоченной глиной, а уже потом положить черепицу. Причем если я где-то плохо смажу или плохо положу, то в декаду дождей крыша будет протекать, а значит, все придется переделывать. Поэтому, закатав рукава, я потер руки и отправился на войну. И на этой войне моим командиром был правильный угол наклона, моими солдатами – гвозди, моим адъютантом – огромный молоток, а в качестве осадной башни – хлипкая, подгнившая лестница.

Но настоящий наемник не боится работы, наоборот – работа боится настоящего наемника и постоянно пытается убежать в лес.

– Ах ты ж! – в очередной раз отдернул я палец и задул на него с таким усердием, словно пытался наполнить парус в мертвый штиль.

Я потряс рукой и с ненавистью посмотрел на молоток, так неудачно слетевший со шляпки гвоздя. На доски вновь закапала кровь. Покачав головой, я изучил кровлю. За два дня я успел прибить почти все доски, при этом истратив сотни гвоздей и явно несколько литров крови, а также пару мотков нервов.

Казалось бы, чего проще – залез на стремянку, поднялся на крышу, подтянул доски и знай себе приколачивай их к поперечным балкам. Но нет, то гвоздь хромой подломится, то молоток по пальцам проедет, то доска криво ляжет, то Мии вдруг что-то от меня понадобится. В эти минуты, когда весь мир вдруг падал на мои хрупкие плечи, я осознавал, что постепенно познаю дзен. Во всяком случае я больше не матерился сквозь зубы и не пытался убить молоток путем раскалывания его об очередной брак.

– Тим! – раздался крик, и я, глубоко вздохнув, начал спускаться вниз.

Как бы то ни было, мне все равно предстояло поднять наверх ящик с черепицей, так что к вынужденному путешествию по лестнице я отнесся философски. На земле меня уже ждала дочь визиря.

– Как тебе? – спросила она.

Девушка закружилась, демонстрируя свое голубое платье. На нем были вышиты разные узоры, а по подолу и вовсе крепились какие-то перья и прочие атрибуты чего-то там мне неизвестного.

Мия засмеялась и вновь закружилась, а я переводил взгляд с ее платья на стройные ножки и обратно.

– Потрясающе, – честно ответил я.

Я хотел сказать что-то еще, дабы убедить Мию в том, что она великолепна в этом наряде, но тут налетел ветер, заставив трещать крышу и скрипеть ставни. Прикрыв глаза, я замер, слушая вести, принесенные из самых дальних уголков этого забытого богами мира.

Не знаю, сколько я так стоял, видимо, долго, потому как смуглянка не вытерпела.

– Что слышно? – спросила она, подходя ближе.

Я открыл глаза, увидел ее манящие алые губы, но стойко выдержал это испытание. Впереди еще черепица, а по окончании я подписался на общественные работы – на хуторе полным ходом шла подготовка к дню Огня.

– Ничего, – пожал я плечами, вытирая руки о замызганную тряпку. – Рыжий и компания все еще где-то скрываются, только не пойму где.

Лицо Мии вдруг помрачнело, но стоило мне в него вглядеться, как красавица тут же улыбнулась. На сердце стало как-то легче.

– Я же тебе говорила, – напомнила она, – твои друзья уехали сразу после обвала. Еще тебя хотели забрать, но мы не дали.

– Да, говорила, – согласился я. – Просто странно это все. Не может быть, чтобы Дирг оставил меня с незнакомыми людьми.

– Это я-то незнакомая? – возмутилась девушка, надувая ямочки на щеках, но по блеску в глазах я видел, что она просто шутит.

– С незнакомыми ему, – поправился я.

– Они очень торопились, и та ледышка его подгоняла, – в который раз напомнила Мия.

– Да, – протянул я, посмотрев на все же немного мрачное лицо девушки. Мне захотелось почесать макушку, но я вовремя удержал себя от этого. Совсем параноиком заделался, еще и компаньона заставляю волноваться. – А хочешь, фокус покажу?