– А почему Горыныч?

– Ты что, бессмертный? – удивился я.

Мони намек понял и вновь примолк, благо в этом ему помог все же долетевший обрезок веревки, больно шлепнувший парня по спине.

– Но дракон ситуацию не понял, – продолжил я, уже потеряв связь с реальностью и начав плести полную ахинею. – Как зарычит, словно труба городская! Ну и огнем, конечно, плеваться стал. А Ветер знай себе сидит, руки скрестив, и все нипочем ему. Говорит он тогда: «Северный лис пришел к тебе, будущий сапог и кошелек».

– А…

Тут в парня полетел разве что не весь наш инструментарий. Мне даже показалось, что зашибут беднягу, но тот вовремя сгруппировался и выжил под этим артобстрелом.

– Ринулись Ветер с хизом в атаку. Молнией пронеслись они по пескам, орлами пролетели над рекой пламени, вырывавшегося из пасти дракона, а потом воин словно пробежался по ветру и всего одним ударом завалил крылатого.

Мужики помолчали и в очередной раз за сегодняшний день выдали:

– Дела-а…

– Так все и было, – кивнул я.

– А потом Ветер взвалил дракона на плечи и убежал с жителями города брагу пить, – раздался знакомый звонкий голос.

Икнув, я попытался спрятаться, но, вися на веревках в пяти метрах над землей, особо не спрячешься. Внизу стояла смеющаяся Мия с подругами. Мужики, увидев мою спутницу и своих жен, мигом начали стравливать веревки, спускаясь вниз. Наступал долгожданный перерыв, и женщины принесли еду и холодное молоко.

– Что, все так и было? – спросил Мони, обращаясь к Мии.

Та, стрельнув в меня глазками, сказала:

– Даже больше – дракон еще удрать хотел, но Ветер схватил его за хвост и не отпустил.

– Ну и ну, – поразились мужики, а я пытался провалиться сквозь землю. Как вы понимаете, это у меня не получилось.

– Все, хватит, – резко обрубил я, принимая из рук улыбающейся красавицы крынку и сверток с едой. – Нам работать надо.

С этими словами я под всеобщий стон направился к чучелу, буквально чувствуя спиной насмешливо-лукавый взгляд смуглянки.

– Тим! – закричал Керб. – А харчи?

– На празднике будут тебе харчи! – крикнул я в ответ, ловя краем уха одобрительный гул стариков. – А сейчас работать надо!

Товарищи по работе немного посидели, потом попрощались с женами и понуро поплелись вслед за мной. Я уже взбирался на стропила, глядя на уходящую Мию. Дочь визиря изредка оборачивалась и разве что язык мне не показывала. В этот момент я четко осознавал, что такой «пересказ событий» она мне не забудет еще несколько сезонов, если не целый год. Впрочем, учитывая, что тот инцидент с силхом она вспоминает до сих пор, логично предположить, что она может не забыть и до конца дней.

– Слушай, где же ты такую жинку себе нашел? – спросил Мони, когда мы вновь застучали молотками по чучелу.

Стоит заметить, что в деревне мы с Мией носили те самые браслеты, которые нам подарили старик Луний с женой, приютившие путников под крышей своего дома. Так что неудивительно, что все нас считали супругами.

– По ту сторону горизонта, – буркнул я.

– А там еще такие есть? – мечтательно протянул холостой Керб.

– Вряд ли, – покачал я головой, пряча невольную улыбку. – Она такая одна.

В очередной раз я рылся в сундуке, пытаясь отыскать хоть что-нибудь, что можно было бы надеть на праздник. Но, к сожалению, мой скудный гардероб не включал в себя ни намека на парадную одежду. Так что либо я должен проявить чудеса смекалки и сделать из всего этого «великолепия» конфетку, либо меня будут ждать колкие насмешки Мии.

– Нашел?

Помяни черта…

В комнату зашла смуглянка. Выглядела она словно суккуб, выбравшийся из бездны и пришедший по мою душу. Высокие алые тканевые сапожки с бахромой на голенище, звонкие браслеты на тонких запястьях, голубое платье и ленты, вплетенные в длинные черные волосы.

– Пока нет, – вздохнул я.

– В самом деле? – Девушка зашла мне за спину. – А как тебе это?

Я обернулся и увидел, что смуглянка держит в руках мои алиатские одежды. Шаровары обзавелись какими-то чудными украшениями, на шелковой рубахе красовалась вышивка, изображающая корабль в облаках, с пояса свисали маленькие кожаные ремешки.

– Волшебница, – восхитился я, протягивая руку.

Но девушка тут же упорхнула, оставшись вне зоны досягаемости.