– Смотри, это маргаритка.

– Что?

– Этот цветочек называют маргариткой, а вот этот - зовется василек,- он указал на синий растрепанный цветок, растущий совсем рядом. В порывах ветра два растения раскачивались и порой соприкасались, словно игриво целуясь.

Маргаритка улыбнулась:

– Василек.

Вася взял ее руку:

– Смотри, как они целуются,- сказал он и провел острым лезвием возле небольшого вздутия на коже.

Маргаритка вздрогнула, но не отрывала взгляда от цветков, купающихся в лучах солнца. Тонкой струйкой потекла кровь в траву. Вася быстро выдавил первое звено чипа и осторожно вытянул всю цепочку.

Ничего не произошло.

– Все. Маргаритка, ты свободна!

Она, только улыбалась и хлопала ресницами.

– Ты свободна!

– Да. Да. Только больно немного.

Вася рассмеялся:

– Это самая маленькая боль, за которую покупали свободу!..

Он разорвал рубаху и перевязал рану. Заголил свою руку и полоснул ножом. Предплечье обдало огнем, руки затряслись. Вася сжал зубы и потянул за крайнее звено чипа. Один за другим блестящие лепешки вылезли наружу.

Все прошло так же спокойно. Вася поймал на себе взгляд Маргаритки:

– Ты свободен, Василек!- она расхохоталась.

– Они нас скоро вычислят, надо уходить, - сквозь зубы процедил Вася, перевязывая рану.

– Дай помогу,- Маргаритка перехватила концы тряпки и завязала узлом.- Вот и все.

– Спасибо.

– Что?

– Ну, я благодарю тебя,- он улыбнулся.

Зашипела рация:

– Гончий три, гончий три, вы где?

Улыбка сползла с лица, глаза сузились, губы искривились в ненависти... но Вася вовремя опомнился и отчетливо проговорил:

– Мы все еще там же, у нас тут один желтый.

– Почему не докладываете?

– Вин-новаты-тов... гос...

– Что? Повтори!

Вася прикрыл рацию рукой и закричал:

– Мы ва-ла... гол... пер-апа...

Маргаритка отвернулась и прыснула в ладони.

– Не понимаю! Повтори!

– Ыш... пыр... ха... нум...

Вася улыбнулся и выключил рацию:

– Теперь нам точно пора,- он чмокнул Маргаритку в щечку и заспешил к мотоциклу. Там Вася выложил два чипа на куске асфальта, взял камень и с размаха ударил. Глухо лопнуло, зашипело и прыснуло осколками в разные стороны. Следом две рации превратились в груду обломков. Затем Вася осмотрел рюкзак. В нем нашлось немного еды и фонарик.

Не задерживаясь больше ни секунды, они уселись на сиденье, и мотоцикл повез их по старой трассе в противоположную от лагеря сторону.

Около десяти километров они проехали по заросшей дороге в темном туннеле нависающих деревьев. За несколько сотен метров от большого просвета впереди Вася остановил мотоцикл.

– Что такое?- испуганно спросила Маргаритка.

– Надо посмотреть, что там,- он махнул рукой вперед.- Видишь, лес заканчивается.

– Ага.

– Сиди здесь, я скоро...

– Нет-нет. Я с тобой.

Вася скривился, но махнул рукой:

– Ладно, идем.

Беглецы спустились в кювет и под прикрытием кустов подошли к опушке леса. Роща расступалась, передавая эстафету обширным полям ярко зеленой ржи. Они уходили на несколько километров на покатый холм, а там срывались куда-то вниз и исчезали в бездне.

Тут густое укрытие дороги сильно редело. Трасса походила не на реку травы и кустов в берегах деревьев, а на зеленую облезлую змею, вжавшуюся в землю. По ней можно было спокойно идти пешком, но ехать на мотоцикле - слишком заметно.

Вася взял бинокль. Вдалеке над кустами высился черный каркас моста.

– Вот же...

– Что?

– Мост... а значит - река,- с досадой сказал он, опустил бинокль, задумчиво осмотрел его и добавил.- Это не так плохо, как кажется, но к мосту идти нельзя...

– Что? Что такое "мост" и "река"? Почему нельзя?

– Мост могут охранять, а нам надо переправиться на тот берег реки и сбить собак, они наверняка будут искать нас с собаками. Увидишь, река - это просто полоса воды,- продолжал рассуждать Вася. Мысль о том, что их оставят в покое после двойного убийства даже не приходила в голову.

– Что такое "мост"?- не унималась Маргаритка.

– Это, э-э... дорога на другую сторону реки.

Он поднял брови, улыбнулся, погладил ее по щеке и сказал:

– Сама увидишь. Идем.

Мотоцикл откатили подальше в лес. Там Вася слил бензин в найденную стеклянную бутылку и, заткнув горлышко тряпкой, спрятал в рюкзаке. Маргаритка, широко раскрыв глаза, смотрела за его действиями и не решалась спросить, зачем нужна эта желтоватая вонючая жидкость из внутренностей железного монстра.