– Тот тип что-то колдует! – Я кивнул на оставшегося на месте чернокнижника, руки которого объяли непроглядные клубы тьмы.

– Главное – не попади под удар и старайся не выходить из-за моей спины! – крикнул лорд и попытался выпадом достать приблизившегося врага в сером. Однако тот ловко отклонился и сам попытался зацепить паладина кривым кинжалом – не удалось. Юркнув в сторону, воин пропустил руку с ножом у себя над головой и уже собирался нанести смертельный удар, как в дело вступил вор. Свист рассекающей воздух стали, и голова паладина чудом разминается со стальным шипастым шариком, прилаженным к цепочке.

– Сзади! – прокричал я, когда колдун, оказавшийся у лорда Хелинга за спиной, вскинул вверх руки, и темное облако полетело в сторону сражавшихся.

Когда небольшая тучка готова была уже вот-вот впиться в плоть паладина, а у меня во рту застрял немой крик, воин в очередной раз ловко ушел от ударов, метнул кинжал в кукловода, а сам выставил перед собой свободную руку открытой ладонью вперед. Наколдованное облако сжалось всего на мгновение, а потом, оттолкнувшись от невидимого щита, поразило человека, ранее работавшего на Луко.

Стоило дымке соприкоснуться с телом жертвы, как парень издал крик, полный боли, выпустил оружие, напоминавшее стальную змею, упал на колени. Дико вопя, он стал кататься по снегу, расцарапывая себе руки и лицо.

– Добей его! – бросил мне паладин.

Когда я с выхваченным стилетом подбежал к вору, лорд Хелинг успел нанести удар противнику под колено, а пока тот замешкался, прошмыгнуть у него под рукой и вогнать нож между ребрами.

Хоть глаза порабощенного напоминали белесые блюдца, кричал он все-таки по-настоящему. И страдания его тоже вроде как не были поддельными. Схватив катающегося парня за волосы, я быстрым движением вскрыл тому горло. Булькнув несколько раз, он дернулся и обмяк – конец мучениям.

Вспомнив о колдуне, я лихорадочно вскинулся, но и с ним все было кончено. Переодетые в бродяг Юлфен и Грехем уже стояли над обезглавленным телом, дожидаясь нас.

Лорд Хелинг, не обращая на них никакого внимания, стал читать молитву над поверженным врагом, и тело того вдруг начало светиться тысячами золотистых светлячков.

– Лихо вы с ними разделались! – хлопнул меня по плечу Юлфен и протянул завернутые в тряпку щит и меч. Я достал свое оружие, щит закинул за спину, а ножны с мечом приладил к поясу.

– Вы где так долго были? – грубовато бросил я.

– Да они заметили нас, вот и решили скинуть с хвоста. А колдунишка этот живучий оказался. – Юлфен, ничуть не смущаясь, пнул обезглавленное тело. – Мало того что лорд Хелинг ему кинжал в живот пустил, а я пронзил сердце, так пока Грехем башку не снес – никак не унимался, сволочь!

– Хорошо, что успели вовремя, а то мог еще швырнуть непонятно чем, – подтвердил Грехем и протянул подошедшему лорду оружие. Так же, как и мое, оно было завернуто в тряпье.

– За собой никого не заметили? – обнажив меч, осведомился паладин, и небольшой крестик, красовавшийся на рикассо (место на клинке под гардой, где кузнецы выбивают свое клеймо), блеснул в свете вынырнувшей из-за сгустившихся вечерних туч луны.

– Да нет, – одновременно замотали головами паладины и стали оглядываться по сторонам, но, кроме нашей подозрительной четверки в серых одеждах и с мечами в руках, на пустынном перекрестке никого не было.

– Думаете, нас кто-то видел? – Я резко повернулся на внезапный звук, но это всего лишь ветер захлопнул одну из открытых форточек нежилого дома.

– Будем надеяться, что нет. В крайнем случае, Луко или Гибз разберутся. Сейчас у нас есть дела поважнее. Так что не будем тратить время попусту – его, как всегда, мало. – С этими словами рыцарь свернул в узкий переулок меж заброшенным домом и забором высотой в человеческий рост. Его прогнившие доски – наполовину вырванные, кое-где даже с гвоздями – поскрипывали под дуновением легкого, но все же морозного ветра, от которого у меня начали слипаться волоски в носу (весьма неприятное ощущение, должен отметить), а усы паладинов покрылись тонкой коркой.

– Удалось узнать что-то интересное? – догнал лорда Грехем. Мы с Юлфеном бежали немного позади, то и дело оборачиваясь назад.

– Еще не знаю, но Хралт указал на Пустырь. На месте разберемся, короче, – бросил воин. – Поднажмем!

Как только забор, сквозь дыры которого проглядывал убогий дворик, закончился, и мы вновь оказались на пустынной широкой улице, которую освещали только редкие звезды да месяц, лорд Хелинг перешел на бег. Сжимая в руках оружие, мы вихрем неслись по длинным лабиринтам, совсем не скрываясь, так как время играло не в нашу пользу. По прикидкам паладинов, до полуночи было еще два часа – вроде бы немало. Однако до самого Пустыря еще добраться надобно, да и непонятно, что там и как будет… Редкие прохожие, попадавшиеся нам на глаза, прятали лица в темные плащи или лохмотья и с опаской шарахались в стороны, вжимаясь в стены и моля Господа, чтоб четверка воинов не обратила на них никакого внимания.